“非常有趣的谈话，林奇夫人，令弟与你的经历，在我的认知范围内是完全没有先例的。我想在一两天内尽快去府上与令弟见面。”
“这个嘛，目前舍弟处于无法会客的状态。”
“他讨厌见外人吗？”
“是的。”
“那么让华生去拜访怎么样？他是医生。”
“对不起，我想这样更加不妥。因为金斯莱特别讨厌医生。他说自己根本没有患病，何况他目前所处的状态是英国医生无法理解的。他的体力已经很弱，但当他不高兴的时候，就像换了一个人似的变得力大无穷。我不希望他再受伤。”
“嗯，令弟的体力很弱……那么我们只能耐心等待几天了，等到足以令我们踏足府上的事情发生。
“可是令弟有没有对你说过，东方的诅咒从箱子里释放出来后，将导致何种结果？前面你提到许多情况，但较少涉及这点。最终的下场是不是结束生命？”
“关于这一点我也不大清楚。但我听舍弟说过，如果许多具有发咒能力的中国人一起向某人下咒，那么某人体内的水分将全部蒸发，最后变成干巴巴的木乃伊，也就是被夺去生命。”
“哦！原来如此。”
福尔摩斯露出一副迷茫的神色。
福尔摩斯吩咐那妇人家中若发生事件——哪怕是小小的变化——立即发电报通知后，她就告辞了。福尔摩斯对我说道：
“喂，华生，你怎么想？”
“实在是不可思议。对我来说，很难全盘接受刚才那妇人说的话。”
“那么，你能做怎样的解释呢？”
“我想，金斯莱多半是处于妄想状态，患了严重的神经衰弱症。”
听我这么说，福尔摩斯莞尔而笑。
“哈哈，这是文明国家里的英国医生的科学见解了，怪不得金斯莱不想见你。”
“那么，除此之外还能做什么解释呢？”
“我想对于这事件，除了你的看法之外，应该还有多种解释的。至于有关东方的诅咒，我的意见与你的看法倒没有多大出入。如果说到昨天为止还活生生的人，在今后某一天突然变成干巴巴的木乃伊而死去，那么不要说此事发生在伦敦，就算发生在天涯海角，我都会立即赶去现场。”
“那么你也不相信那妇人所说的了？”我说道。
“完全不相信，那根本是编造东方神话的骗子的信口开河。”
“你是说那妇人的弟弟是骗子吗？”
“现在还不好说。不过，假如他是骗子的话，就应该不会变成木乃伊而死了。”
后来的事实显示，福尔摩斯不必千里迢迢地跑去天涯海角。
隔日，福尔摩斯有几分心神不宁的样子，显然，他在记挂普拉奥利路的梅雅莉？林奇。
再隔日，亦即2月8日那天中午前，送来一封寄给福尔摩斯的电报。我和福尔摩斯立即想到这是那妇人发来的电报。
“嗯，可能事态有新进展了，但我可以保证金斯莱绝不可能成为木乃伊。”
但出乎意料，电报并非梅雅莉？林奇发来，而是我们的老友雷思垂德警官。这一意外事实把福尔摩斯的好心情一扫而光。
“你感兴趣的事件发生了。请即赶往位于普拉奥利路你已知道的梅雅莉？林奇宅邸。雷思垂德。”
看了电文，福尔摩斯的表情变得阴郁了。他咬紧嘴唇，站起身，然后从紧闭的嘴唇中蹦出一句话：
“你也跟我去吗，华生？”
天气仍旧寒冷，但外面的天色极佳。坐在从麦克尔顿车站到林奇家的马车里，只见福尔摩斯面色凝重，一言不发，想必他的脑中正思索令人忧虑的事态。
林奇的宅邸比我想象的还要豪华十倍。通过雄伟庄严的铁门，里面是宽广的庭院。有一条小路通到有大理石停车场的玄关口。如今被白雪覆盖着的广阔雪原，下面显然是修剪得宜的草坪。我们所乘马车进入的道路，是一条砾石路。放眼望去，庭院里还有水池，在水池后面有一座茂密的小树林。
不久，即看到瘦小而带有几分严肃表情的雷思垂德站在路前方等待我们到达。玄关周围已停着几辆看来与警方有关的马车，我们只能在离门口较远处下车。
“嘿，福尔摩斯兄、华生兄，看来两位的气色都很好。凡是我们相会之时，必是某人遭遇不幸之际，真让人难受呀，希望以后我们有愉快相聚的时刻。”
雷思垂德似乎比平时多话，我想其中是否有什么企图。
“你很难得特地跑到郊外来哟，雷思垂德先生。”
“说得对，福尔摩斯兄，就是因为这里发生的事件太稀奇古怪了。”雷思垂德用带几分同情的眼光看着福尔摩斯，继续说道：“据说你对这家的事已有所闻，福尔摩斯兄，方才这里的管家贝因兹夫妇向我介绍了大致情况。你想见见梅雅莉？林奇吗？对于处理事情从未出过纰漏的你来说，这一次看来有点拖泥带水了。”
“哼，巴不得福尔摩斯做错事的人在警局还少得了吗？林奇夫人现在何处？”
“关于这点，福尔摩斯兄，说你做错事的不止是警方，还有那边的一位呢。”
雷思垂德说罢，用下巴指指玄关方向。在那一头，两胁被壮男扶住的林奇夫人踉踉跄跄地出现了。
从前面的马车里又跑出一名男人来，三个男人似乎要强行拉林奇夫人入马车。
“请等一等！”
福尔摩斯叫喊着，快步向玄关方向跑去。
“各位，你们想把她送到哪儿去？”
梅雅莉？林奇虽然听到福尔摩斯的说话声，但并没有抬起头来看我们。凌乱的头发、迷惘的眼神、哆嗦的嘴唇，显示了她绝望的精神错乱。
“看到她的样子还不明白吗？”其中一名男人用厌烦的口气说道：“完全不适合留在这家里了。”
福尔摩斯迅速趋近，用手搭住梅雅莉？林奇的肩膀，喊她的名字。但她看都不看福尔摩斯，只是交替重复低头俯视地面和举头仰望天空的动作。蓦然，她厉眼盯住福尔摩斯，我担心她一定会大骂福尔摩斯一顿，但并非如此。
“金斯莱！是金斯莱吗？”夫人喃喃，凝视片刻，又垂下头。“啊！不是金斯莱呀。”她悲切地说道：“快去！你们快去寻找金斯莱！”
“好呀，夫人，不过我们先要去医院。打搅了，请让一让。”
梅雅莉？林奇被三个男人抱着送上马车。车夫一挥鞭，马儿喷出一大口白气，便从庭院向门口奔驰而去。
“据管家夫妇说，梅雅莉？林奇好像一直以来都有点精神不济，但这次是真的不正常了。”雷思垂德挨近正在目送马车远去的福尔摩斯背后，说道。
“究竟是怎么回事呀？”
福尔摩斯嘟囔着，彷佛是从肺部挤出来的声音。我从来没见过福尔摩斯的脸色是如此的苦涩、难看。
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