小五时，因着亲戚大哥的感化，弹起吉他，也作词作曲。只不过事后一听，发现每首歌曲都是现成歌曲的翻版，让我失望极了。
国中时代则迷上cha画，尤其喜欢描绘女xing。期中考和期末考若很快举双手投降，我就把考卷翻至背面涂鸦打发时间。有一次被老师发现，还佩服地说「画得真好」。我曾认真考虑要当cha画家，而去找美术老师商量。
开始读小说是上高中后的事。在那之前，我最怕看到一堆字，国文成绩也很悲惨。我两个姊姊都是爱书人，但我一点都不想碰书。
所以，当时我怎么会想看乱步奖得奖作品《阿基米得借刀杀人》，至今仍是个谜。但是，那确实称得上一次幸福的邂逅。由于这本书，我栽进推理小说的世界，特别是松元清张先生的作品，几乎本本读遍。
喜欢模仿的我，不久后就思索着：我写不写得出推理小说？
高一那年冬天起，我花了半年，写出一部长约三百张稿纸的小说。不可思议的是，记忆中我并没有写得很辛苦。学校的社团活动（我参加田径社）结束后，回到家就一点一点地认真写，不知不觉便完成。当时的感想是：原来只要有心，自己也能写小说啊。
然而，我不曾涌现当作家的念头，那时最感兴趣的是拍电影。在学校文化祭上放映和朋友拍的蠢电影，令我感到心满意足。多半是当时史帝芬?史匹柏的《大白鲨》备受瞩目，整个电影界充斥着年轻艺术创作者抬头的气氛吧。
即使上了大学，我也没完全放弃从事电影相关工作的梦想。尽管念的是工学院电机系，走的是与电影完全无关的路，但我仍持续阅读一些书，为将来当剧作家铺路。
但最后我选择到制造业上班。这是一条以一般世俗眼光看来顺顺当当的路，没有任何人会反对。必须先说明，这并不是妥协的结果。我从小就喜欢玩机械，成为工程师也是我的梦想之一。
就职的头一、两年，我十分投入。当然，身为工程师，我还不成气候，急着早日独当一面。然而，一面过着这种日子，脑海里却有一个疑问挥之不去。
那就是：这里真的是我的归宿吗？
成为工程师的确是我的梦想之一，但若是这样，从小我无数次「模仿」算甚么？我真的不挑战其中任何一项，就此终老一生吗？不会后悔吗？
我一直告诉自己，我只是为了逃避不适应的公司生活才这么想，但「要是去追逐其他梦想，现下会如何？」的念头，却一天天攫住我的心，不肯离开。
二十四岁那年秋天，终于下定决心。我摊开杂志《小说现代》，里头刊登着江户川乱步奖的评选结果，得奖的是冈嶋二人先生的《宝马血痕》与中津文彦先生的《huáng金流砂》，但得奖的新人是谁我一点也不在意，我想知道的是报名办法。
之所以在好几个梦想中选择成为小说家，很大一个原因是：这个挑战能与公司生活并行。我从未想过把写小说当兴趣，一旦要写，就得以职业小说家为目标。连外行如我，都知道乱步奖堪称成为职业作家最短的一条快捷方式。
这年夏天，我开始写作，而且是很莽撞地直接写在KOKUYO稿纸上。坦白讲，我并没有「绝对要拿到乱步奖」的拚劲，重要的是先挑战再说。我唯一想避免的，就是甚么都没做便放弃梦想。
我设定五年的期限，要是试了五年还不行，就当自己没才能，完全死心放下，认真朝成为优秀的工程师努力。
一查之下，得知每年的投稿作品有三百篇左右。三百分之一──若是买彩券，得奖机率算是相当高。当然，我明白这不是机率问题。
翌年一月底，我把完成的手稿寄到讲谈社。成果我并不满意，但对当时的我而言，完成一部作品才是最紧要的。
我自知还没有得奖的水平，所以投稿的第二个月，便着手写另一篇小说。只不过，历经上一次的教训，我决定先打糙稿。于是，我把公司不要的计算机报表纸带回家，在背后密密麻麻地写满小字。这样删改十分容易，也可剪下贴在别的地方，感觉倒是和使用文字处理机、计算机相同。
即使有时加班到很晚，我也规定自己一定要有进度。当时我住单身宿舍，同事间开始流传「最近在宿舍都没看到东野」。为实现梦想，许多事不得不忍耐。在我，与朋友的往来就是其中之一。纵然想休息，我也没有本钱玩。
不久，这一年的新乱步奖得主诞生。我立刻买来《小说现代》，得奖的是高桥克彦先生的《写乐杀人事件》，据说是部优秀的作品，但我更在意评选过程。我的名字和作品名称就印在高桥先生旁边，还以粗体显示我通过第二次评选，只差一步便能入围。
也许有希望──我第一次产生这种感觉。那一瞬间，写小说成为我真正的挑战，之前不过是写心安的。
我从头润饰、修改执笔中的第二部作品，又是在截稿前才投稿。我一直努力到最后一刻，希望不会后悔。
我对作品有自信，但一个月后便继续进行下一部作品。因为等得知落选再提笔，就赶不上下次投稿了。但我心中盘算更多的是，即使得奖，也是备妥一部作品比较好。
对我而言，乱步奖不是终点。若运气好得了奖，也不过是站在起跑点而已。当然，得奖非常重要，可是我也知道得奖后太久没推出新作，立刻会被读者遗忘。读者是冷漠而健忘的，这一点身为乱步奖迷的我最清楚。我的想法是：倘使边上班的qíng况下一年产不出一部作品，将来当了职业作家也终究无法以此维生。
那年五月，我收到通知，告诉我投稿的第二部作品《魔球》入围。不用说，我自然高兴得不得了，将必要文件寄回讲谈社时，还对信封合什祷告。
然而，事实上，在祈求得奖的心qíng背后，却有着「不，这次还是先别考虑太多」的想法。当中有两个意义，其一就是警告自己「反正不可能得奖，与其把心思花在那种事上，不如思索该怎么改进现下正在写的作品」。关于这一点，就不必多加解释了吧。问题是另一个意义，各位也许不会相信，但我暗暗觉得「这次可能还是不要得奖的好」。
这实在很怪异，虽然以得奖为目标，却害怕得奖。因为当时的我，还没有当作家的自信。只不过碰巧有一部作品得到肯定，并不代表往后都能够维持同样或者更高的水平。我认为待准备妥当再得奖，才是最理想的。
真是想得太美了。根本还没得奖，就对乱步奖这块招牌的沉重感到压力。一个月后果真落选时，还是颇为失望，真是可笑。
我照例仔细阅读《小说现代》上刊登的评选过程。光看到大师们针对自己写的小说发表意见，便恍若置身梦中。由于落选，自然被批评一顿，即使如此，还是按捺不住想向人炫耀的心qíng。尤其是土屋隆夫先生一句「期待这位作者的下一部作品」，更是给了我莫大的勇气。
于是，翌年一月底，我投稿第三部作品《放学后》。这次比《魔球》有自信，深觉一定能入围，但直到实际接获通知前，内心依旧忐忑不安。此番入围，较前一年更加高兴。
而七月二日晚间七点半，命运的电话响起。
「恭喜得奖。」
听到这句话时，我整个人都晕了，通往新世界的门打开的声音清晰地回dàng在耳际。
真的，接下来有一段短暂的时期，我的人生是玫瑰色的。单行本《放学后》销售超过十万册，在《周刊文chūn》的十大排行榜中也被选为第一名（当时乱步奖作品得第一是常识，但我并不知道）。
然而，我也明白好景不长。我认为，当下正是胜负的关键，于是辞掉工作，决心前往东京。
来到东京与编辑见面，编辑却显得十分为难。
「那么好的公司，亏你下得了决心辞掉。若事先商量一下，我多少能给你一些建议。」得到新人奖就开心得忘我，辞掉工作搬到东京──这样的新人作家想必很多。或许打消此种天真的念头也是他们的工作。
「请放心，我是仔细盘算过才决定的。」
「话虽如此，要靠摇笔杆过日子，可不容易。」
我对依然一脸不安的编辑做了以下解释：
《放学后》卖出十万本，但那是沾乱步奖的光，以后的作品大概不可能卖得这么好，我认为十分之一是个合理的数字，也就是一万本。
另一方面，辞掉工作便能专心创作，我准备一年写三部作品。
一本一千圆的书，版税一百圆，换句话说，我一年的版税收入是三百万圆，和上班的年收入差不多。
编辑听完总算露出笑容，表示既然考虑得如此周全，应该没问题。看样子，他似乎是高估了我上班的薪水。
虽然自己讲这话有点怪，但以一个刚出道的新人作家来说，我当时的推算实在神准。刚到东京的前几年，收入不过比我预估的金额高一些。对此，我毫无不满。我早知在这个业界生存不易，而现实更加严苛。乱步奖这块招牌的有效期限短得吓人，因为在第二年的乱步奖庆祝会上，除了责编外，几乎无人记得我的名字。连乱步奖都如此，得的若是其他新人奖就益发辛苦了。眼看着每年无数新人作家出道又不知不觉消失，不禁为能以作家身分生活感激万分。
而新一代作家的抬头，带给我很大的冲击。比我晚出道的作家一一得到文学奖，闯出名号。另一方面，高举着新本格大旗的作家，则轻轻松松便虏获大批读者。
等我着急的时候已经太迟。我的名字对读者和书评家不再新鲜，即使自认写出得意之作，却打一开始就不受注目，当然不会成为话题。我耗时三年创作《天空之蜂》后，甚至认真考虑过以笔名推出。
现下回想，那或许是成为作家后最辛苦的时期。虽没动过退出文坛的念头，十分彷徨失措却是事实。
这时候支持我的，是几位编辑。每当受到他们的鼓励，我就能得到勇气，明白不是没人注意我。当然，他们并不只会说好话。他们向我要求高水平的作品，且毫不妥协。另一方面，他们也让我尽qíng发挥，告诉我：「请写你自己觉得有趣的题材。」一位女xing编辑慡快地答应了我写奇幻小说的要求──母亲的灵魂因车祸栖息在女儿的ròu体上。这样荒诞无稽的故事内容，曾遭数家出版社拒绝。
而另一位男xing编辑，则同意让我写一部光听大纲难以想象的小说──描写一对男女的犯罪行为，却完全不叙及心理层面，且两人毫无jiāo集。
我抱持着愚公移山的信念继续创作，于是《秘密》在一九九九年的夏天得到日本推理作家协会奖。我出道已过十四个年头，赶来祝贺的编辑人数多得令我惊叹。原以为没人注意我，但我错了。他们深深让我感觉到，不仅有人紧盯着我、教我不致走错路，且还为数众多。
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