第四章 阴险的陌生人历险记
1
“该死的无聊的一天。”汤米说，张大嘴打了个呵欠。
“差不多该是喝茶时间了。”塔彭丝说，也深深地打了个呵欠。
国际侦探所的生意并不兴隆。他们热切期盼的火腿商人的信件也一直没有来，“连续不断”的案子也没有来临。
阿尔伯特，那个办公室助理，拿进来一个密封的包裹，放在桌子上。
“又是密封包裹的秘密，”汤米嘟囔着，“难道里面有俄罗斯大公夫人价值连城的珠宝？或者是能把布兰特卓越事务所炸为平地的可怕武器？”
“事实上，”塔彭丝说，撕开那个包裹，“这是我给弗兰西斯·哈维兰的结婚礼物，很漂亮，不是吗？”
汤米从她伸过来的手中拿起一个细长的银色香烟盒，铭刻着她笔迹的题词“致弗兰西斯——塔彭丝”，汤米打开又合上这个盒子，赞赏地点点头。
“你真大方，塔彭丝，”他发表意见，“我也想要一个这样的香烟盒，只是要金的，作为我下个月的生日礼物。想想花钱给弗兰西斯·哈维兰买这个东西，真是浪费啊，他一直都是而且永远都是上帝所造出的最完美的白痴！”
“你别忘了战争中我经常开车带他一起兜风，那时他是个上校。啊！真是令人怀念的好时光啊！”
“是啊，”汤米由衷地赞同，“漂亮的女人们总是到医院来，紧握我的手，这一切还历历在目。但是我却没有——给她们送过结婚礼物。我相信新娘不会在乎你这件礼物，塔彭丝。”
“这个盒子那么漂亮精巧，正适合放在口袋里，不是吗？”塔彭丝说，不理会他的评论。
汤米把这个烟盒放进自己的口袋。
“正好，”他赞同说，“喂，这儿有阿尔伯特送来的下午的邮件。极有可能是伯思郡公爵夫人委托我们去寻找她那只珍贵的京巴狗。”
他们一起把信件整理好，突然汤米吹了一声长长的口哨，手中高高举起一封信。
“蓝色的信封，俄国的邮戳！你还记得头儿说过的话吗？我们务必要留意这样的信件。”
“啊！太令人兴奋了，”塔彭丝说，“终于有事情发生了。打开，看看内容是不是和原先预料的一致。一个火腿商人，是不是？哦，等一会儿，我们应该买牛奶来泡茶。他们今天早晨忘了送来，我马上让阿尔伯特去买。”
她派阿尔伯特出去跑腿之后，又从外面的办公室匆匆回来，看到汤米手中拿着一页蓝色信纸。
“正如我们所料，塔彭丝，”他说，“差不多和头儿说的一模一样。”
塔彭丝从他手中拿过信仔细看。
信是用英文写的，措辞谨慎，语气僵硬，写信人自称是葛雷格尔·费奥多斯基，急于要找到他的妻子。委托国际侦探所不惜一切代价找到她。费奥多斯基自己由于猪肉生意危机，现在无法脱身离开俄国。
“我在想这封信的真实意图是什么。”塔彭丝若有所思地说，把信纸平铺在面前桌子上。
“某种代码，我猜，”汤米说，“不过，这不关我们的事。我们的任务是尽快把它交给头儿。最好浸湿邮戳验证一下，看看下面是否标有数字16。”
“好的，”塔彭丝说，“但是我认为应该——”
她突然闭口不言，汤米被吓了一跳，抬头一看，一个男人结实的身影堵在门口。
这名闯入者外表威严，虎背熊腰，圆头圆脑，下巴方正有力，四十五岁上下。
“请您务必原谅，”这个陌生人说着，已经进了房间，手中拿着帽子，“我看您外面的办公室没有人，而这扇门又开着，所以我就贸然闯了进来。这里是布兰特国际侦探所，对吧？”
“是的。”
“那么您是——可能是，布兰特先生？西奥多·布兰特？”
“我是布兰特，您有事咨询？这是我的秘书，鲁宾孙小姐。”
塔彭丝优雅地点头行礼，但是实际上一直透过下垂的睫毛仔细打量着这个陌生人。她在想这个人站在门口多久了，他看到了什么，又听到了多少？她注意到当他与汤米谈话时，他的眼光不时地来回看着她手中的蓝色信纸。
汤米以一种严厉的警告语气，叫她履行眼前的职责。
“鲁宾孙小姐，请拿起记录簿。那么，先生，您有什么事，需要我提供建议呢？”
塔彭丝拿起她的记录簿和铅笔。
这个大块头男人以一种刺耳的声音开始讲述。
“我叫鲍尔，查理丝·鲍尔医生。我住在汉普斯特德，在那儿开了一个诊所。我来见您，布兰特先生，是因为最近发生了几桩离奇的事情。”
“是吗，鲍尔医生？”
“上周有两次，有人打电话叫我出急诊——但结果却发现这两个电话传唤是假冒的。第一次我以为是有人搞的恶作剧，但是第二次我回来后发现我的一些私人信件被翻得一片狼藉。所以，我认为第一次也发生过同样的事情。我彻底检查了一下，发现我的整张桌子都被翻了一遍，各种文件都是在慌乱中被匆匆丢回抽屉的。”
鲍尔医生缓口气，盯着汤米。
“就是这样，布兰特先生？”
“谢谢，鲍尔医生。”年轻人微笑着回应。
“您对这一切怎么想，嗯？”
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