“但是那个凶手呢？我们一定见过他吧？”
“我们确实见过他。我们甚至还站在那儿和他谈话来着。你还记得那个警察突然出现的情景吗？这是因为他走出大门，恰好路上的大雾逐渐消散。那场景吓了我们一跳，还记得吗？总而言之，尽管我们从未怀疑警察会做出这种事，但警察也是人啊。他们也有爱恨，他们也要结婚……”
“我猜想吉尔达·格兰刚刚在大门外意外地遇到她丈夫，然后带他进了房子，一起商量解决离婚的事情。他不像赖利那样说狠话来发泄，他眼中充满杀意——他有警棍在手，更方便……”
第十章 假钞悬案
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“塔彭丝，”汤米说，“我们恐怕要搬到一间大些的办公室。”
“胡说，”塔彭丝说，“你一定是昏了头，侥幸破了几个只能赚仨瓜两枣的案子，就自以为是百万富翁了。”
“怎么能说是侥幸呢，别人都说是技术。”
“当然，如果你真的认为自己已经集福尔摩斯、桑代克、麦卡蒂和奥克伍德兄弟于一身的话，那我也就没什么可说的了。但就我个人而言，我宁愿幸运时常光顾我，也不要世间所有所谓的侦破技术。”
“可能你的话有一定道理，”汤米让步说，“但是，塔彭丝，我们还是需要一间较大的办公室。”
“为什么？”
“为了经典的侦探小说啊，”汤米说，“我们还需要几百码长的书架，如果把埃德加·华莱士的著作也摆到书柜里的话。”
“我们确实还没有办过一件类似埃德加·华莱士写过的那些案子呢。”
“恐怕我们永远都不会有机会了，”汤米说，“你没注意到他从不给业余侦探一点机会？他的书中都是货真价实的苏格兰场那类严谨的事务——都是货真价实的案子，没有一点虚构的成分。”
这时，阿尔伯特，那个办公室助理，出现在门口。
“马里奥特探长要见您。”他大声说。
“苏格兰场的神秘人物。”汤米低声道。
“大忙人中的大忙人，”塔彭丝说，“或者说是‘探子’？我总是搞混‘大忙人’和‘探子’。”
探长向他们走来，一脸灿烂的微笑。
“喂，最近怎么样？”他活泼地问，“我们那天的小小探险还不错吧？”
“哦，相当不错，”塔彭丝说，“简直太刺激了，不是吗？”
“那就好，我自己都不知道该怎样描述那次行动呢。”马里奥特谨慎地说。
“什么风把您吹来了，马里奥特？”汤米问道，“只是惦记着我们的神经系统吗？不是吧？”
“不是，”探长说，“是来找卓越的布兰特先生谈公事的。”
“哈哈，”汤米说，“那我也要采用‘卓越’的措辞喽。”
“我专程赶来给你个差事，贝尔斯福德先生，让你去抓捕一个真正的犯罪团伙怎么样？”
“有这样的好事？”汤米难以置信。
“你什么意思，有这样的事？”
“我总以为犯罪团伙只存在于小说中——像江洋大盗，超级罪犯之类的。”
“江洋大盗确实不多见，”探长赞同道，“但是上帝保佑你，先生，现在有几个犯罪团伙出现了。”
“我不知道我是否擅长对付团伙犯罪，”汤米说，“对付业余罪犯，比如说平静生活中偶然出现的犯罪行为——我敢夸口我还是比较擅长的。对付有强烈家庭色彩的小把戏之类的事情，那是我的拿手技能——因为有塔彭丝随时补充那些女性眼中的小细节，而这些细节十分重要，容易被粗心的男人所忽略。”
他滔滔不绝的雄辩被塔彭丝唐突地打断了——她突然扔给他一个坐垫，让他不要说废话。
“你有没有一点兴趣，先生？”马里奥特探长说，慈祥地对他俩微笑，“如果你不因为我这样说而生气，我是否可以说，很高兴看到两个年轻人尽情地享受人生。”
“享受人生？”塔彭丝睁大眼睛说，“大概是吧，我以前还从未意识到。”
“回到你刚才谈到的犯罪团伙吧，”汤米说，“鉴于我丰富的个人经验——关于公爵夫人，百万富翁和最忠实的女佣——我，或许，可能，屈尊帮您办办这个案子。我不忍心看到苏格兰场陷入困境而袖手旁观。当你拿不定主意时，不妨问一问我们这些小人物。”
“正如我先前所说，你一定会有点兴趣。好，事情是这样的，”探长再次向前猛拉了一下椅子，“现在有些假钞在流通——成百上千的假钞！流通大量的假币肯定会引起混乱。这些假钞做得十分逼真，我这儿就有一张。”
他从口袋中抽出一张一镑的纸币递给汤米。
“看起来像真的一样，不是吗？”
汤米极有兴趣地研究着这张钞票。
“天啊，我一点也看不出这有什么破绽。”
“大部分的人看不出来。现在这儿有一张真的。我来告诉你二者的不同之处——很细微，但你很快就能学会鉴别真伪。拿着这个放大镜。”
五分钟的培训过后，汤米和塔彭丝最终都成了相当熟练的辨别假钞的专家。
“你想让我们做什么，马里奥特探长，”塔彭丝问，“只是留心这些东西吗？”
“要办的事可不止于此，贝尔斯福德太太，我可是寄希望于你们来做这个案子的卧底呢。你看，我们已经发现假钞是从伦敦西区流出的，由一些社会高层人士不断地散发开来。他们还把假钞带到了英吉利海峡的另一边。现在我们对某些人非常感兴趣，梅杰·莱德劳——可能你们听说过这个名字。”
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