“确定他们进了这个房间？”卡特断然问。
“肯定是。并且——”这个男人指了指床上的女人。
借助铅笔刀，卡特割开围巾，这东西几乎勒得她快要窒息了。显然，不管她受了什么苦，他们都不可能放过科特兰·万辛德夫人的证言。
当她怒气稍稍平息了些，卡特先生温和地说：
“您不介意告诉我发生了什么事吧——从头到尾？”
“我想我要起诉这家酒店。这是赤裸裸的侮辱。我当时正在找我的那瓶治流感的药，然后一个男人从后面扑过来，在我鼻子底下打开一个小玻璃瓶，然后我就喘不过气来，浑身瘫软了。等我醒过来，我就躺在了这儿，五花大绑，只有上帝知道我的珠宝怎样了，他拿走了不少，我猜。”
“你的珠宝很安全，我想，”卡特先生冷冰冰地说，他转过身去，从地板上拿起一些东西，“你就站在这儿，他扑向你的时候？”
“就是这样。”万辛德夫人赞同道。
卡特先生捡起来的是一片薄玻璃。他闻了闻，递给汤米。
“是氯乙烷，”他嘟囔道，“有立竿见影的麻醉效果。但是效果只能持续一两分钟。因此当你醒来时他一定还在这个房间里，万辛德夫人？”
“难道我刚才没有告诉您？哦！眼睁睁地看他逃走，而我却束手无策，一动不能动，简直要把我气疯了。”
“逃走？”卡特尖锐地问，“从哪儿？”
“从那道门，”她指着对面墙上的一道门，“他挟持着一个女孩，但是她看起来有些软弱无力，似乎也被下了那种麻醉药。”
卡特疑惑地看着他的手下。
“那扇门通往下一个套房，先生，但是门连通两个房间——可能两边都被闩住了。”
卡特仔细检查那扇门。然后他直起腰来，转身面向那张床。
“万辛德夫人，”他平静地说，“您仍然坚持您的说法，那个人是从这儿出去的？”
“哇，当然，为什么不是？”
“因为这扇门恰恰是从这边闩住的。”卡特先生冷冷地说。他边说边“咯咯”地摇着把手。
万辛德夫人脸上浮现了十分震惊的表情。
“除非有人在他走后又把门闩住，”卡特先生说，“否则，他不可能从这扇门出去。”
他转向埃文斯，他刚刚进入房间。
“确定他们没在这个套房里？还有没有其他门通往别处？”
“没有，先生，我相当肯定。”
卡特来回打量这个房间，打开吊橱，检视床底，爬上烟囱，掀开窗帘。最后，他突然想到了什么，完全不顾万辛德夫人尖叫反对，打开大衣橱，迅速在里面翻找。
突然，本来一直在连通门旁边的汤米发出一声喊叫。
“过来，先生，看这儿。他们就是从这儿离开的。”
门闩被巧妙地挫断了，离得这么近观察窝槽，才勉强能看到挫断的地方。
“这门打不开，因为另一边锁死了。”汤米解释。
过了一会儿，他们又回到走廊里，侍者用万能钥匙打开邻近套房的门。这套房并未租出去，他们走向连通门，看到同样的把戏再次上演，这个门闩也被挫断，然后门被从外面锁上，钥匙被拔了下来。但是这间套房中并没有塔彭丝和那位美髯俄国人的踪迹，并且这个房间并没有另外一扇连通门，只有一扇通往走廊的门。
“但是我应该看到他们出来啊，”侍者提出异议，“不可能看不到，我发誓他们根本没有出来。”
“活见鬼，”汤米喊道，“他们不可能凭空消失。”
“给楼下打电话，看看这间套房里最后的顾客是谁，什么时间订的房间。”
埃文斯过来和他们会合，留下克雷德斯利在另外一间套房蹲守。埃文斯马上执行卡特的命令，他很快从电话机旁抬起头来：
“是一位法国残疾小伙，保罗·德瓦雷泽先生。一位护士陪着他。他们今天上午才离开。”
另一位情报局特工，即那位侍者突然叫了一声，脸色变得死灰一般。
“残疾小伙——护士，”他结结巴巴地说，“我——我们在走廊里擦肩而过。我做梦也没想到——我以前经常看到他们。”
“你肯定他们是同样两个人？”卡特先生喊道，“肯定吗，伙计？你仔细看了吗？”
这个人摇摇头。
“我几乎没看他们。我在等待，您知道，密切注意着别人，那个蓄着小胡子的男人和那个女孩。”
“当然，”卡特先生呻吟了一声，“他们只关注一头儿了。”
伴随着一声喊叫，汤米弯下腰，从沙发下面拽出了什么，那是一个小小的卷成一团的黑色包裹，汤米展开它，几件东西掉落下来。包裹皮是从塔彭丝当天所穿长外套上撕下来的一块布，里面是她外出时穿的衣服、她的帽子，以及一条长长的漂亮胡子。
“现在事情足够清楚了，”他痛苦地说，“他们抓了她，抓了塔彭丝。这个俄国魔鬼给了我们信号。那个护士和男孩是他们的同谋。他们待在这家旅馆一两天，以便人们都习惯他们进出。那个男人一定在午餐时就意识到有圈套，接下来就开始实施他的阴谋。可能他原本以为隔壁房间是空的，因为他处理插销时确实如此。然后，他又让隔壁房间的女人和塔彭丝都闭了嘴，带塔彭丝来这个房间，让她穿上男孩的衣服，自己也乔装打扮，然后大摇大摆地出去。衣服一定是事先都藏好的。但是我不明白他如何让塔彭丝听任他摆布。”
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