这个俄国人点点头。
“这样做很明智。同样，我想如果我不再来这儿你们会做得更好。这一阵子我住在布利兹。我会带走玛丽斯——这是玛丽斯，我猜？”
塔彭丝点点头。
“在这儿怎么称呼您？”
“哦，鲁宾孙小姐。”
“很好，鲁宾孙小姐，你和我一起回布利兹，在那儿共进午餐。我们三点钟在总部会合，明白了吗？”他看着汤米。
“十分清楚。”汤米回答道，心里却想这总部到底在哪儿。
但是他猜卡特先生最急于找到的也是这个总部。
塔彭丝站起身，披上她那件黑色的带有豹纹领的长外套。然后，端庄地说她已经准备好与亲王出发。
他们一起走出去，汤米一个人留在办公室里，心中五味杂陈。
难道窃听器出了问题？难道那位神秘的护士不知怎么觉察到安装了窃听器，把它弄坏了？
他一把抓起话筒，拨了一个特殊的号码。一分钟后，一个熟悉的声音响起。
“很好。立刻到布利兹！”
五分钟后汤米和卡特先生在布利兹的棕榈酒店会面了。卡特先生显得兴致勃勃、胸有成竹。
“干得好。亲王和那位小巧的女士在饭店吃午餐呢。我带了两个人来，扮成侍者。他可能会怀疑，也可能不会——不过我相当肯定他不会察觉——他已是俎上鱼肉。我还在楼上安排了两个人，盯着他的套房，外面有更多的人手，准备好跟踪他们。不用担心你太太，她一直都在我们的视野之中。我不会冒任何风险的。”
偶尔会有情报局的人员进来报告事情进展。第一次进来的是一位侍者，他负责给亲王送鸡尾酒，第二次是一位一脸茫然的时髦年轻人。
“他们走出了餐厅，”卡特先生说，“我们躲到这根柱子后面，以防他们过来坐在这儿，但是我想他会带她上楼去套房。啊，是的，我的想法是对的。”
借助于有利的地势，汤米看到那个俄国人和塔彭丝穿过大厅，进了电梯。
过了一会儿，汤米开始坐立不安。
“您认为，先生，孤男寡女在那个套房里——”
“我安排了一个人进去——藏在沙发后面。别担心，年轻人。”
一位侍者穿过大厅来到卡特先生面前。
“有信号说他们乘电梯上楼了，先生——但他们还没有上楼。不会有什么问题吧，先生？”
“什么？”卡特先生跳起来，“我亲眼看到他们进了电梯，刚刚。”他扫了一眼钟表，“四分半钟之前，他们还没有出现……”
他迅速穿过大厅，跑向电梯，电梯恰好再次下来，他对身着制服的服务员说：“你刚才带了一位蓄着漂亮小胡子的绅士和一位年轻女士到了三楼，对吧？”
“不是三楼，先生，这位绅士要求去四楼。”
“哦！”探长跳进电梯，示意汤米和他一起上去，“请带我们去四楼。”
“这是怎么回事，”他低声嘟囔道，“但是别慌，旅馆的每个出口都有人监视，我也在四楼安排了一个人——实际上，每层楼都有，力求万无一失。”
电梯门在四楼打开，他们跳出去，迅速沿走廊跑去，跑到半路，一个身着侍者制服的男人走向他们。
“一切顺利，头儿，他们在三一八房间。”
卡特长出了一口气。
“很好。没有其他出口？”
“那是一个套房。但是只有两扇门通往走廊，从任意一个房间出来，他们都得经过我们才能到达楼梯间或电梯。”
“好吧，那么。给楼下打电话，问问是谁订的这个房间。”
这位侍者一两分钟后又回来了。
“是从美国底特律来的科特兰·万辛德夫人。”
卡特先生若有所思。
“我想，这位万辛德夫人是不是同谋？或者她是——”
他没有说下去。
“听到里面有什么动静吗？”他突然问。
“什么也没有。房门紧闭，什么也别想听到。”
卡特先生突然做出决定。
“我想不能再等了，我们必须马上进去，拿到万能钥匙了？”
“当然，先生。”
“叫埃文斯和克雷德斯利上来。”
另外两个人过来增援，他们向套房走去。打头的人插入钥匙，门无声地打开。
他们发现自己置身于一间小小的门厅里，只见右边浴室门敞开着，前面是客厅。左边紧闭的门后传出微弱的声音——很像一只哈巴狗在喘粗气。卡特先生推开门进去。这是一间卧室，一张大双人床，上面铺着玫瑰色和金色相间的华丽床单。上面躺着一位打扮时尚的中年女子，她手脚捆绑着，嘴里塞着毛巾，一双眼睛充满了痛苦和愤怒，眼珠几乎要瞪出眼眶。
卡特先生一声令下，其他人立刻把整个套房警戒起来。只有汤米和他的长官进入卧房。他弯下腰费力地解开绳结的同时，卡特困惑地扫视着这个房间。除了许多典型的美式行李之外，这个房间再无别物，没有那位俄国人和塔彭丝的一丝踪迹。
又过了一会儿，那位侍者再次急匆匆进来，报告说其他房间也是空的。汤米走到窗边查看，结果也只是退回来并摇摇头。窗户没有阳台——只有矗立的高墙连着下面的街道，空空如也。
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