“可是我真的没收到啊，督察。真的没有，从来没发生过这种事。”
她又气又急，几乎要落泪，而且她的否认看起来很真诚。
她回去照顾孩子之后，纳什站在窗口向外看。
“嗯，”他说，“就是这样！她说从来没收到过匿名信，而且听起来好像是真心话。”
“我相信她说的是真话。”
“哼，”纳什说，“那我倒想知道，为什么那恶魔偏偏放过了她？”
我看着他，他有点不耐烦地说：“她是个漂亮的女孩，对不对？”
“不只是漂亮。”
“对极了，老实说，她实在过于漂亮。又年轻，是写匿名信的人最喜欢找的对象。那为什么放过她呢？”
我摇摇头。
“这一点真有意思，我得去告诉格里夫斯。他问过我，知不知道有人肯定没收到过匿名信的。”
“她是第二个，”我说，“别忘了，还有艾米丽·巴顿。”
纳什轻笑了一声。
“不要相信你听到的每一句话，伯顿先生。巴顿小姐已经收到一封了——不，不止一封。”
“你怎么知道的？”
“那个跟她住在一起、忠心耿耿的严肃管家告诉我的——是叫弗洛伦斯·爱福德吧。她对那封信很是生气，恨不得喝了写信人的血。”
“那为什么艾米丽小姐要否认呢？”
“这就微妙了。镇上的人就爱嚼舌，艾米丽一生都在躲避粗俗和没有教养的人和事。”
“信上怎么说？”
“还是老一套。她那封信甚至有些可笑，暗示她毒死了自己的母亲和好几个姐妹！”
我难以置信地说：“真的有那种危险的疯子胡作非为，我们却没办法及时制止她吗？”
“我们会找出她的，”纳什严肃地说，“只要再写一封，她就逃不了了。”
“可是，上帝啊，她不会再写那种玩意了——至少目前不会。”
他凝视着我。
“不，她一定会的。你看，她已经没办法收手了。这是一种病态的狂热。匿名信还会出现，这一点绝对没错。”
第九章
1
临走之际，我在花园里找到梅根。她看起来好像已经恢复正常了，愉快地冲我笑。
我建议她再到我们家小住一阵，她迟疑了一会儿，摇了摇头。
“你太好了——可是我想我还是留在这里吧。毕竟，这里——嗯，我想这里还是我家。而且我相信，这样对两个男孩有点帮助。”
“好吧，”我说，“随你喜欢。”
“那我就留下来，我可以——我可以——”
“嗯？”我催她说下去。
“要是——要是再发生什么可怕的事，我可以打电话给你吗？你会来吗？”
我感动地说：“当然，可你认为还会发生什么可怕的事呢？”
“我也不知道，”她神情迷惘，“就现在的情况来看，就像是会再出事的样子，不是吗？”
“天哪，”我说，“别再到处乱闯，又弄出个尸体来！那对你没什么好处。”
她的脸上闪过一丝微笑。
“是的，我现在的感觉就像生病了一样。”
我并不想把她丢下，可正如她所说，这里毕竟是她家。而且我想埃尔西·霍兰德现在对她也多了些责任感。
纳什和我一起回到小弗兹。我跟乔安娜说明早上发生的事情时，纳什过去询问帕特里奇。再回到我们身边时，他看起来很沮丧。
“没什么收获。照她的说法，那个女孩只说有件事让她很担心，不知道该怎么办，想听听帕特里奇的意见。”
“帕特里奇有没有跟别人提起过这件事？”乔安娜问。
纳什点点头，神情很严肃。
“有，她曾在电话里跟每天来你们这里帮佣的爱莫瑞太太提过。我发现，这里有那么几位年轻小姐，总喜欢向年纪大的女人请教，却不知道自己就能解决问题！安格妮斯也许不是很聪明，却是个懂分寸、尊敬人、举止得体的好女孩。”
“是啊，帕特里奇一直为这一点而骄傲。”乔安娜低声说，“然而，爱莫瑞太太却把话传了出去？”
“对，伯顿小姐。”
“有一件事让我觉得很奇怪。”我说，“我妹妹和我怎么也被牵涉进了匿名信事件里？我们是这里的外来人，应该没人恨我们才对。”
“你错在把‘毒笔’当成一个正常人去猜测。什么事她都看不顺眼。甚至可以说，这憎恨是针对全人类的。”
“我想，”乔安娜若有所思地说，“这正是邓恩·卡尔斯罗普太太的意思。”
纳什用询问的眼光看着她，但她没有进一步说明。
纳什督察说：“不知道你有没有仔细看你收到的那封匿名信的信封，伯顿小姐。要是认真看了，你或许会发现，那封信本来是寄给巴顿小姐的，事后才把‘a’改成了‘u’。”
这一点，或许能为我们指一条路，找到解决整件事的线索。可惜我们当时都没注意到。
纳什走后，剩下我和乔安娜两人。她说：“你不会真的以为那封信本来是要寄给艾米丽小姐的吧？”
“不然不会一开头就说‘你这个虚伪的妓女……’”我提出这一点，乔安娜表示同意。
接着她建议我到街上去转转。
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