“原来如此。一个小职员配不上她，那姑娘需要一个真正的男人。”
“皮尔森先生长得很不错。”瑞克夫特先生说。
“长得不错，长得不错，一个姑娘可不需要理发店里的模型。那种每天在办公室里上班的年轻人懂得什么是生活？他对现实生活又有什么经验？”
“可能这次被当成谋杀犯的体验对他来说就足够支撑一阵子了。”瑞克夫特先生干巴巴地说。
“警察确定是他干的，嗯？”
“若非相当肯定，警察是不会逮捕他的。”
“乡巴佬。”怀亚特上尉轻蔑地说道。
“那可未必，”瑞克夫特先生说，“在我看来，纳拉科特探长是个有效率、有能力的人。”
“你今天早上在哪里见到他的？”
“他到我家来拜访我。”
“他没有来拜访我。”怀亚特上尉很受伤地说。
“嗯，毕竟你不是特里威廉的好友之类的。”
“我不知道你到底是什么意思。特里威廉是个一毛不拔的吝啬鬼，我当着他的面也会这么说。他可不敢指挥我，我才不像这里的其他人那样对他卑躬屈膝。总是顺便拜访，顺便拜访，太多顺便拜访了！我一个星期、一个月或者一年见不见人，那是我自己的事！”
“你已经有一个星期没有见过谁了吧，不是吗？”瑞克夫特先生说。
“对，而且我为什么要见人？”易怒的残障老兵敲着桌子。瑞克夫特先生意识到，他又像平时一样说错话了，“我他妈的为什么要见人？告诉我为什么？”
瑞克夫特先生谨慎地保持了沉默，上尉的暴怒平息下来。
“无论如何，”他咆哮道，“要是警察想了解特里威廉，他们就应该来找我。我周游世界，有判断力。我可以判断出一个人的价值。找那些颤颤巍巍的老家伙和老太太能知道什么？他们需要的是一个真正的男人的判断。”
他又敲了桌子。
“好吧，”瑞克夫特先生说，“我想他们认为他们知道自己在找什么。”
“他们肯定询问过我的事情，”怀亚特上尉说，“他们应该这么做。”
“嗯，我不太记得了。”瑞克夫特先生谨慎地说。
“你怎么不记得了？你还没到老糊涂的年纪吧？”
“我想我是，呃，心烦意乱。”瑞克夫特先生镇定地说。
“心烦意乱，你心烦意乱？你怕警察？我可不怕。让他们来我这儿，我展示给他们看看。你知道几天前的晚上我还射杀了一百码外的一只猫吗？”
“你杀了？”瑞克夫特先生说。
上尉用左轮手枪射杀真实或想象中的猫，这让他的邻居们感到很头疼。
“好吧，我累了，”怀亚特上尉突然说，“你走之前再喝一杯吧？”
瑞克夫特先生正确地理解了这个暗示，站起身来。怀亚特上尉依旧怂恿他喝上一杯。
“要是你能多喝点，就会比现在强多了。一个不会喝酒的男人，根本算不上真正的男人。”
但是瑞克夫特先生还是回绝了，他已经喝了一杯比平常浓度高得多的威士忌苏打水。
“你想喝什么茶？”怀亚特问，“我不了解茶。我让阿卜杜尔弄了点茶回来。我想那个姑娘可能会哪天过来喝茶。漂亮妞儿，我得为她做点什么。在这种地方没人谈天，她肯定无聊得要死。”
“有个年轻人跟在她身边。”瑞克夫特先生说。
“现在的年轻人让我恶心。”怀亚特上尉说道，“他们有什么好的？”
这个问题很难回答，瑞克夫特先生没有说话就离开了。
牛头梗跟着他走到门口，让他十分警觉。
第四场谈话是在佩斯豪斯小姐的家里，她正和她的侄子罗纳德说话。
“要是你总围着不想要你的姑娘打转，那是你的事情，罗纳德。”她说道，“你还是跟紧威利特家的那个姑娘吧。那样你可能还有点机会，尽管我觉得那也是非常不可能的事。”
“可是——”罗尼申辩道。
“我要说的另一件事，就是如果有警察出现在斯塔福特，你应该通知我。谁知道呢，也许我能提供有价值的信息。”
“直到他走了我才知道警察来过。”
“这可真像你办的事，罗尼。果不其然啊。”
“对不起，卡洛琳姨妈。”
“你在花园里给家具刷漆，没必要给自己的脸也刷上。这不会让你变得更好看，而且还浪费油漆。”
“对不起，卡洛琳姨妈。”
“现在，”佩斯豪斯小姐闭上了眼睛，“别跟我再争辩了，我累了。”
罗尼换着腿休息，看起来很不舒服。
“怎么了？”佩斯豪斯小姐敏锐地说。
“哦！没什么，只是——”
“什么？”
“嗯，我想问问您是否介意我明天去一趟埃克塞特。”“为什么？”
“嗯，我想去那儿见一个朋友。”
“什么样的朋友？”
“哦！只是个朋友而已。”
“你应该撒个更高明的谎。”佩斯豪斯小姐说。
“哦！我是说——但是——”
“不要道歉。”
“可以吗？我可以去吗？”
“我不知道你说这话是什么意思，‘我可以去吗？’就好像你是个小孩似的。你已经二十一岁了。”
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