“是的，但我的意思是，我不想——”
佩斯豪斯小姐又闭上了眼睛。
“我已经告诉你，不要再和我争辩了。我累了，想要休息。我只想告诉你，要是那个你去埃克塞特见的‘朋友’穿裙子，名叫艾米丽·特里富西斯，你就更蠢了。”
“但是，听我说——”
“我累了，罗纳德，够了。”
第二十一章 谈话
独自一人做事的查尔斯·恩德比没有放松下来。为了熟悉斯塔福特村的情况，他只有尽可能地依靠柯蒂斯夫人。他被柯蒂斯夫人成堆的逸闻趣事、往日回忆、传闻谣言搞得有些晕头转向，竭力从猜测臆断和细枝末节中找到他需要的东西。然后他提到另一个名字，就立刻将这股信息的洪流引向了另一个方向。他听到了关于怀亚特上尉的各种事情：他的坏脾气，他的粗鲁，他和邻居之间的争吵，他偶尔令人惊讶的和蔼可亲（通常是在面对年轻女性的时候才会有）。他的印度仆人，他特殊的吃饭时间和精密的饮食。恩德比还听说了瑞克夫特先生的书房，他的护发素，他对整洁和守时的严格坚持，他对别人生活过分的好奇心，他最近出售了几件旧物，他对鸟类莫名的喜爱，还有说威利特夫人在向他献殷勤的传闻。恩德比听说了佩斯豪斯小姐嘴巴的厉害，还有她是如何欺负侄子的，以及她侄子在伦敦放荡的生活。他又一次听说了伯纳比少校和特里威廉上尉之间的友谊，他们之间的旧事，他们热衷于下棋。恩德比听说了威利特一家的各种事情，包括维奥莱特·威利特小姐只是在哄骗罗尼·加菲尔德先生，并非真的想和他在一起。据说有人目击她神秘兮兮地和一个年轻男人在荒原散步。柯蒂斯夫人猜，她们正是因为这件事，才会住到这个与世隔绝的地方来。她的母亲带走她，是为了远离过去，步上正轨。但是“姑娘们远比那些夫人想象的要狡猾得多”。至于杜克先生，说来奇怪，从来没有什么传闻。他刚刚搬来不久，似乎就是一个人做做园艺。
下午三点半了，他的脑袋被柯蒂斯夫人搞得晕乎乎的。恩德比先生打算出去透透气。他想要更进一步结交佩斯豪斯小姐的侄子，所以小心翼翼地侦查了佩斯豪斯小姐家周围，却徒劳无功。不过他很幸运地发现罗尼正哭丧着脸从斯塔福特寓所中走出来，看上去就像是碰了一鼻子灰。
“你好，”查尔斯说，“我说，那不是特里威廉上尉的房子吗？”
“是啊。”罗尼说。
“我本想今早来给报纸拍张照片，”他加了一句，“但这种天气根本不能拍照。”
罗尼毫不怀疑地接受了这个说辞，完全没有想到要是只能在艳阳天里拍摄，那能够出现在日报里的照片会少之又少。
“你的工作肯定非常有趣。”他说道。
“累得跟狗一样。”查尔斯坚信，人不该把对工作的热情显露在外。他看向斯塔福特寓所，说，“我可以想象，这是个沉闷的地方。”
“自从威利特一家搬进来之后有了很大的改变。”罗尼说，“我去年这时候也在这儿，真是完全变了样子，我不知道她们到底都做了什么。挪动了一下家具，也许，弄了些靠垫之类的。我可以告诉你，她们能到这儿来，简直是上天赐福。”
“通常来说，这儿不能算是个很舒适的地方。”查尔斯说。
“舒适？要我在这里住两个星期我会死的。姨妈的那种生活方式，我真的受不了。你还没有看见她的那些猫，是吧？我今天早上要给其中一只梳毛，你看那只畜生把我挠成了什么样。”他伸出了一只胳膊及手掌给查尔斯看。
“真是倒霉呀。”查尔斯说道。
“是啊。说起来，你是在做调查吗？要是这样，我能帮忙吗？你当歇洛克，我当华生之类的？”
“你有什么关于斯塔福特寓所的线索吗？”查尔斯随意地询问道，“我是说，特里威廉上尉有没有留下什么东西在这儿？”
“我觉得没有。我姨妈说他一股脑地全都搬走了。大象腿、河马牙钩子，还有运动步枪什么的，全带走了。”
“就好像他再也不回来了似的。”查尔斯说。
“我说——这个想法不错，嘿，这不会是自杀吧？”
“要是他能用沙袋准确地击中自己的后脑，那他就是自杀界的艺术家了。”查尔斯说。
“是的，我想也是。但这样一看，的确让人感觉他好像预先知道自己要死了一样，”罗尼的表情活跃起来，“听我说，这个想法怎么样？有敌人在追他，他知道他们要来了，所以他就收拾东西跑路，然后把烂摊子丢给威利特一家。”
“威利特这家人本身就令人惊奇。”查尔斯说。
“是啊，我是一头雾水。想想吧，什么样的人才会跑来这样一个乡下？维奥莱特似乎并不介意，实际上，她说她喜欢这里。我不知道她今天是怎么了，可能是家庭问题吧。我不能理解为什么女人会为仆人的问题烦心。要是他们态度不好，撵走就是了。”
“她们就是这么做的，不是吗？”查尔斯说。
“是的，我知道。但是她们对此非常烦恼。母亲都已经歇斯底里地尖叫着躺下了，女儿像乌龟一样突然咬上来。刚才简直就是把我推出来的。”
“有警察来过了吧？”
罗尼瞪大了眼睛。
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