“你是在问有没有人能证明我不在现场吗？很遗憾，没有啊！白天，住在附近的夫人来过。”
“立花先生会开汽车吗？”
“不会。我不会开车。”
“我明白了。但是，刚才我问过，那位叫‘石原’的人，您与他有什么私人的交往吗？”
“嗯，完全没有。记得是住在名古屋吧？”
“是的，但在户隐有一幢别墅。”
“嘿！是吗？但是，我不知道啊！”
“那么，猪户君这个人。‘么样？是一个叫‘猪户弘文’的人。”
“那人也被杀了吗？”
“不！没有。”
“你等等。你说起猪户弘文，我好像记得有一位众议院议员是那个名字。”
“正是。是众议院议员。您认识吗？”
“不认识。我这个人不愿意与政治家交往。”
“我不是那个意思，我的意思，是私人之间的……”
“噢，是私人性的吗？那我就更不认识了。难道，那个人也认识我？”
“我也实在不太清楚。议员却好像认识立花先生。”
“嘿！那是一种荣幸啊！我也成了名人了。尽管如此，接二连三地不断有人认识我，我真是受宠若惊啊。而且，会成为警察的调查对象，说实话，我真受不了。”
立花这天第一次皱起了眉头。
“很抱歉。但是，我们并非故意要将立花先生设为嫌疑对象。只是，在例行公事。”
“那当然。因为倘若将我设为嫌疑者，你们的推测就全部落空了。不过，你们这样屡次三番地找到我这里来，就是说，调查难以获得进展吗？”
“您说得没错。”
竹村搔着头，无奈地笑了。
“发生了那些事件，眼下还丝毫找不到凶手的目标。不是开玩笑，我们真地以为那是鬼女作崇啦！”
“一会儿东京，一会儿名古屋，刑警也真是够辛苦的。”
“不不！这是我们的工作，谈不上辛苦，但您那么繁忙，我们却不断地打搅您，真是很对不起。”
事实也真是如此，所以立花也并不想否定竹村的话。
“话虽这么说，但如此说来，你们不是经常会白跑吗？”
“那当然，这都是意料之中的事。”
“上次在户隐遇见你们，你们那次去户隐，也是为了这件事吗？”
“嘿！真是为了这件事。那里有一位算卦的老婆子，被杀的石原君夫人生前对她非常崇拜，我们怀疑石原夫妇在最后一天也许去了那里，但最后我们还是白跑了一趟。”
“那么，你们的案子，为什么不干脆请那位老婆子算上一卦？”
“嘿嘿！她给了我们一个下马威。”
竹村坦率地笑了。
“我不是开玩笑，听说算得很准呢！让这位木下君来说，那是一个很会愚弄人的老婆子，但我绝对相信，她决不是一个普通的人！她有着一种能力，我们在想什么，她一眼就看出来了。难怪信她的人很多。”
“这人这么厉害？”
“那里叫‘天智院’。”
“噢，如此说来，上次你们在问道的时候，我是那么对你们说的吧。我还以为是‘天地’，我想怎么又出了一位大人物呢。”（在日本语中，“天地”与“天智”的发音一样。）
“不！不是那个‘天地’，是天智天皇的天智。”
“算了算了！不管哪个名字，都是很了不起的。”
立花开怀地笑了。
竹村受到感染，也露出了笑脸。
无论是谁，想要说什么，无论如何也不能将这样的人设为调查对象！
想起议员对事件调查的横加干涉，想起对议员的干涉惟命是从的县警干部，竹村感到一阵无可压抑的愤怒。
离开立花的公寓时，木下回头仰望着立花居住着的三层楼的一角。
“那位老师，大概是清白的吧。”
木下还有些放心不下地问道。
“他是清白的！”
“你说得很肯定啊！”
“这种事，当然一眼就能看出来。难道你还有什么可值得怀疑的根据？”
“我当然没有那样的根据啊！”
“你看前面！”
在幽静的住宅区内，小道的前端，有一位老人迎面走来。他手上拿着一枚纸条，一户一户地对照着门牌号码。看他的模样，好像是要走访哪一户人家。
看见竹村他们靠近，老人便鞠了一躬。
“对不起，我问一下，立花先生的家是不是住在这里？”
竹村的目光不由与木下交织了一下。
“您问立花先生的住宅，就在这三层楼的公寓里，他住在三楼啊！”
竹村用手指给他看。
老人不住地鞠着躬离去了。他长着一副端庄的脸，白发梳理成三七开。
“他是长野来的吧……”
竹村喃语道。
他在老人那微妙的语调里，感觉到浓重的“信浓口音”。
“喂！我们躲起来！”
竹村将木下拉进小道里，从拐角探出脸来，窥察着老人的举动。
老人弯着腰急急地走着，一直走到公寓的门前。
“嗳……”
竹村正要探出身子，不料老人在公寓的门前毫不踌躇地径直走了过去。
他不可能没有注意到那幢公寓的。在竹村那里也能够感觉到，老人的目光在频频地朝着三楼的方向瞥去。
但是，老人快步地走着，在前面的拐角拐弯了。
“那位大叔怎么回事啊！明明告诉他的……”
木下惊讶地说道，正要从小道上出来，竹村急忙一把拉住他。几乎同时，老人的身影又出现了。
他用与刚才同样的速度朝着这边走来，一边留意着公寓，一边却还是径直地走过那幢公寓的门口。
“不对啊！”
竹村回头朝着小道的深处跑去。木下因为年轻的缘故缺少敏捷，奔跑起来毫不在乎地发出“啪嗒啪嗒”的声响，好歹跑到小道的又一个拐角拐弯了。
紧接着，老人拐进了刚才竹村他们守候着的小道。
“朝着这边来了！”
两人简直就像是被通辑的嫌疑犯一样惊慌失措了。再跑去不远，就是小道的尽头。
但是，老人走进小道有五六步远时便停下了，流露出一副沉思着的表情。不久，他似乎下了决心，转身再次朝着公寓的方向拐去。
竹村又奔跑上去，紧紧地贴在小道的拐角，注视着老人的背影。
这次，老人毫不犹豫地消失在公寓里。
“他好像很犹豫啊！”
“那位大叔是什么人……”
街道里没有行人。两名刑警站在街道的拐角一动不动，简直如同凝入在住宅区的风景里。
2
在看见老人那张脸的一瞬间，立花便立即知道对方是什么人了。
“您是桂次郎君的……”
“是的。我是野矢桂一。”
老人深深地鞠了一躬。
就连那副举止，都很像他的父亲！立花感到一阵宛如桂次郎本人出现这里一样的错觉，怀恋之情油然而起。立花说起他与他的父亲很相似，桂一便害羞地用手掌抚摸着自己的面颊。这又是桂次郎的习惯，立花不由地笑了。
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