带上锈点斑斑的机械式金属表……
「唔?」
「咦?」
渡濑睁大了原本半开半阖的眼睛。
「喂，埼玉日报的!」
绰号老鼠的尾上善二吓得缩起了脖子。
「你刚刚故意不看我，一定是知道死者的身分吧?你那贼头贼脑的模样，我早摸熟了，别给我装蒜。」
「警……警部，你的观察力还是跟雷射感应器一样敏锐。在你面前，可眞是半点也松懈不得。若是其他新手记者，被你这麽一叫，肯定会吓出一身冷汗吧。」
「像你这老贼，一副随时要哼歌的悠哉态度，肯定是一滴冷汗也没流。好了，快说吧，这死者到底是谁?你一看手表就这麽吃惊，应该是心里有底吧?」
「别说是我，在场所有记者都是心里有底……警部，我问你，这手表的表面背後是否刻着什麽图案?」
「刻着笔的图案。」
渡濑此话一出，现场更是一片惊呼。
「警部，我还有个请求，能不能让我看看修正前的死者脸部照片?」
渡濑使了个眼色，锅岛署长无奈地点点头，派属下取来一张照片，在记者席的前排开始传阅。
「伤得很严重，但勉强可看出生前的长相，加上这半秃的脑袋……若不是刚好长得很像，多半就是我心里所想的那个人了。」
「死者到底是什麽来头?」
「他叫加贺谷龙次，跟我们算是同业。在记者这个业界里，还算小有名气。」
「同业?哪一家的?」
「现在是自由记者。我没记错的话，他刚开始时是某家中坚出版社旗下的记者，但没多久就变成了自由记者。这阵子我没听说他跟哪一家出版社签约，不过挖新闻的工作倒是一直没停过。」
「光看手表就认得出来?你跟他很熟吗?」
「我跟他很熟?警部，你别损我了。」
尾上苦笑着挥手。古手川见了这模样，不禁感到有些惊讶。尾上向来是着名的口蜜腹剑，过去很少看他如此大剌剌地贬低一个人。
「警部，你听过《头条周刊》吗?」尾上接着说，「前几年休刊的那本专门报导情色新闻及名人隐私的八卦杂志?」
「那本杂志有一阵子卖得不错，全盛时期还曾颁发奖品及奖金给对销量贡献最大的记者。这家伙所戴的手表，就是当时的奖品之一。五年前，在野党主席的长男吸毒遭逮捕那件事，相信你还记得吧?当时加贺谷拍到了毒品交易的画面，才让这件事曝光。加贺谷总是戴着那支手表，一有机会就解释手表的来历及如何拍到独家照片的过程，大家都快被他烦死了。只要是见过他的记者，多半都曾听他提过当年勇。对他来说，这手表就像是勳章一样。」
「听你谈起他的口吻，他在记者之间的人缘似乎不太好?」
「後来出版业的不景气波及到了八卦杂志，那家伙知道混不下去，决定换个发钱的老板。」
「换个发钱的老板?」
「他照常想尽办法拍摄证据照片，写些以僞善及讽刺来掩饰恶意的文章，但贩卖的对象不再是出版社，而是当事人。」
说穿了就是威胁勒索。
「我这个人向来人缘不好，但跟这家伙比起来，可眞是八面玲珑了。我再怎麽窝囊，好歹算是个记者，这家伙却只是个无赖。」
「看来是个勒索的惯犯，过去有多少人受害?」
「没有一百也有五十。加贺谷的收入来源，似乎只有这个而已。警部，我眞同情你，想杀加贺谷的善良百姓恐怕十根手指加十根脚趾也数不完。」
渡濑以半开半阖的双眼瞪着尾上，兴致阑珊地问：
「最近他勒索了谁?他在追哪条新闻?」
「这种事，警部怎麽问我?」
「人家说坏事传千里，何况天底下有什麽事能瞒得过你这顺风耳?」
「就是这里。」尾上伸出拇指，转了一百八十度，指着地板说道，「当然，这只是传闻，并非他自己亲口说的。是不是要当作勒索的对象，也不清楚。但总而言之，据说加贺川最近在追的正是发生在这狭山市发生的保险金凶杀案。东条美津子遭起诉，新闻界闹得沸沸扬扬，相信你一定听过。」
-3-
御子柴抵达律师会馆时，已迟到了四十分钟，却没有人对他出言指责。
律师会馆最大的会议室里挤满了律师，放眼望去人数至少超过上百。所有律师各自组成小团体，忙着交头接耳，闹哄哄的说话声将迟到者的脚步声完全掩盖。
(若不论外貌长相，律师公会会长选举跟小学生选班长也没什麽差别。)
任何隶属於律师公会的律师，此时的当务之急都是赶紧找个交情好的朋友，加入小团体。然而不知该说是幸还是不幸，御子柴在律师公会里根本没有谈得来的朋友。
「哎呀，御子柴先生，你来了?」
御子柴转头一望，不禁暗自啧了一声。被其他任何人搭话，都比眼前这个人好得多。可惜现在才想闪避，已经太迟了。
宝来兼人脸上带着典型的虚僞笑容，朝御子柴走近。这男人约四十岁出头，已干了将近二十年律师。一般来说干了这麽久的律师，外表应该会展现出威仪与气度，但这男人表现出的形象却是龌龊与市侩。
「怎麽现在才来?我等你好久了。」
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