「跟客户面谈，多花了些时间。其他律师都已开始讨论了，何必特意等我?」
「你误会了，现在还是接受自荐与他荐的阶段，尙未正式进入讨论……对了，你心中是否有适合的人选?」
「目前没什麽想法。」
「既然如此，请务必投我一票。」
宝来说得开门见山，御子柴一时还以爲自己露了。
「改朝换代的时候到了。律师公会应该由你我这样的中坚律师来领导，才能爲社会上的弱势族群贡献心力。」
宝来一边说一边伸出右手。御子柴忍不住想要反讽一句「你不正是压榨社会弱势族群的高手?」话还没出口，却听见远处又传来呼唤声。
「御子柴先生，请过来一下。」
谷崎自会议室深处朝御子柴招手。
「抱歉，会长叫我。」
御子柴不理会伸出右手的宝来，转身快步离开。宝来此刻一定相当E尬，御子柴却毫不在意。
谷崎身穿剪裁高雅洗链的西装，一头银发梳得整齐服贴，双阵散发着睿智的神采。宛如猫头鹰般的风貌，与一年前并无不同，但脸颊削瘦不少，眼中的霸气也大不如前。
「这麽久没见，你一看见我就露出惊讶表情，是不是我脸上出现了死相?」
「不，绝对没那回事。」
「不用隐瞒了。我明年就八十了，身体瘦得像皮包骨，皮肤长满老人斑，要是还活力十足，岂不成了怪物?事实上，这次的会长改选，也是因爲我的健康出了问题。」
「会长日理万机，请保重身体。」
「日理万机?哼，我只是被派系斗争及肤浅可笑的人际关系搞得每天心浮气躁而已。」御子柴听到「派系」这字眼，不禁有些莞尔。在律师这个业界里，所谓的派系，指的是刚出道时受雇於哪一家律师事务所。御子柴当年是在东京以外的地方成爲律师，因此并不属於东京律师公会的任何派系。就意义上来看，律师的派系就跟黑道的帮派没什麽不同。
谷崎要御子柴坐在自己身旁，压低了声音说道：
「我这位置由谁来接，我没多大兴趣，但绝对不能被宝来那家伙抢去。那家伙毛遂自荐，已经让我有些惊讶，看他似乎打算玩眞的，更是让我心里发毛。」
「他刚刚邀我一同努力，让律师公会成爲帮助弱势族群的团体。」
「哼，整天只会帮人清算债务的家伙，还敢大言不惭。那家伙根本没有那麽高尙的理想，他想要的只是名声而已。他赚饱了荷包，对钱已不再看重。人家说『衣食足而知礼节』，对这种凡夫俗子而言却是『衣食足而求虚名』。一旦当上律师公会的会长，依规定将兼任日本律师联合会的副会长。提高了知名度，客户当然也会源源不绝。」
正如同谷崎的指责，宝来赚钱的手法，在律师业界可说是恶名昭彰。自从他将服务项目锁定在债务清算後，业绩大幅成长，不仅将雇用律师增加至五十名，而且还申请法人、开设分店，引起不小话题。不止是电视广告及车厢内广告，最近就连球场及溜冰场都可以看见该法律事务所的广告看板。除此之外，他本人还经常参加综艺节目演出，简直把自己当成了明星。
「律师也得吃饭，并不是说打广告不好，但他的手法跟过去的小额信贷公司一模一样，实在让人看不下去。而且他把全副精力都投注在报酬丰厚的过度缴息案件上，对破产案件长期搁置不理，让客户蒙受损失，因而遭客户控告求偿。还有，他声称自己所写的过度缴息因应手册，也遭他人控告抄袭。这种人竟然还有脸参加会长选举，简直就像是纵火狂想当消防局长。」
事实上这种情况近年来并不罕见。债务清算其实不须要专业知识，就算是门外汉也能够胜任，因此有些律师只负责收钱，却将与客户面谈及与债权人交涉等工作全交给助理处理。甚至还有一些律师打了全国性的广告後，却懒得到偏僻地区与客户面谈，因此以每次两万圆的条件在各地募集协助面谈的律师。
客户的申诉案件络绎不绝，日本律师联合理事会再也看不下去，决定爲债务清理案件订下处理规范。换句话说，社会上多了许多打着律师招牌的势利商人，就连向来不闻不问的日本律师联合会也不得不重视这个乱象。
「类似的事情，并非只有他在做而已。」
「正因爲不只他一人，更令我感到悲哀。每个律师都争先恐後以相同手法接案，听说还有人守在信贷业者的提款柜台门口，向走出来的人招揽生意。堂堂的律师，竟然干起了拉客的行径。律师这个工作的尊严，都被这些混帐丢光了。」
「但靠着这些人的努力，听说律师的平均年所得增加了。」
「或许这句话不该从我口中说出来，但我认爲律师一旦开始赚钱，这个社会就完蛋了。」
御子柴忍不住转开了视线。谷崎这句话是不是讽刺或数落呢?放眼整个会场，除了宝来之外，就数自己最会向客户压榨钱财，只不过自己不像宝来那麽树大招风而已。谷崎似乎心知肚明，脸上带着若有深意的笑容。
从当初第一次相遇，这老人就是这样。他总是对眼前的人观察入微，而且乐在其中。有时突然说出一句辛辣却一针见血的警语，令对方狼狈不堪，简直把这当成了一种乐子。
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