“为什么，因为我必须这么做!当世界是如此残忍和艰苦，却也可以如此美好时，我怎能在旁歇息……不论成功与否，我做的工作自会有一种成就。”她喝着茶，“就像爱一样。”
爱!我嗤之以鼻。“那么，你认为爱就是回报?”
“你不认为吗?”
我盯着茶杯内部，“我想，我曾经这么认为，不过……”我之前从未告诉她那些日子的事。西里尔扭动起来，她亲吻他的头，在他耳畔低语，过了一会儿，他变得非常安分——或许她以为我在想和我同住在圣约翰树林的那位男士。她再度开口，口气更加轻快。
“再说，我认为这不是一份永无止尽的工作。一切正在改变，到处都有工会，还有妇女联盟，和男人的联盟一样。现在的妇女做着二十年前，她们的母亲会笑着想象下一代进行的事。很快地，女人甚至会有投票权!如果像我这样的人不出来争取，那是因为她们只看到这个世界的不平等与肮脏，她们看见国家沉沦，而且还拉着她们一起往下沉。不过肮脏中却长出了新的东西——美好的东西!——新的工作习惯、新的的人民、新的生存方式和爱的方式……”又是爱。我将一根手指放在脸颊的伤疤上，就是狄姬带来的那本医生写的书打伤的地方。当西里尔躺在弗洛伦斯的胸口吁了口气时，弗洛伦斯低下头凝视他。
她轻声说道：“想象一下二十年后的世界会变得怎么样!那会是一个新的世纪。西里尔会长成一位年轻男子——接近我现在的年纪，不过还没到我的年龄。想象一下他会看见的东西、他会做的事情……”我看着弗洛伦斯，再看着西里尔。有一会儿，我几乎感觉可以和她一起看穿时间，看见那个长大成人的西里尔所存在的奇异新世界……
在我想象的时候，弗洛伦斯在座位上动了一下，手伸到身边的书架上，从突出的书架拿出一本书。是《草叶集》，她翻动书页，找到似乎是她熟悉的一段。
“听听这个。”她说。她朗诵出声，语气低沉且颇不自在，不过却富有热情而铿锵有力——我从未听过她的声音带有这种热情。
她朗读着：“喔，母亲!喔，儿子!喔，沉思的军人!喔，草原的花朵!喔，无涯的空间!喔，伟大产物的鸣声!喔，你们这些热闹的城市!喔，多所向披靡、狂烈澎湃、骄傲得意!喔，未来的种族!喔，女人!喔，父亲!喔，你们这些热情以及暴风的男人!喔，美丽!喔，你的自我!喔，你们这些长着胡子的粗汉!喔，吟游诗人!喔，所有沉睡的人!喔，唤醒吧!晨鸟的歌声尖锐!难道你没听见鸡鸣声吗?”
她静静坐着一会儿，朝下注视书页，抬起头与我目光交会，我惊讶地发现她闪着泪光。弗洛伦斯说：“你不认为这很不可思议吗，南茜?你不认为这是一首很不可思议的诗吗?”
“老实说，我不认为。”眼泪让我吓坏了。“我在一些厕所的墙上见过更好的韵文——我真的看过。”如果这是首诗，为什么没押韵?它需要一些好的韵脚和不错的活泼旋律。“我从她手中拿过书本，研读她所读的段落——上面用铅笔画了线——然后唱了出来，用大致和当时一些音乐厅歌曲相同的曲调和节奏唱出。弗洛伦斯大笑，一手抱着西里尔，试图从我手中抢回书本。
她大喊：“你真是低俗!真是个俗不可耐的人。”
我一本正经地说：“我坚持文体严正，一首诗好不好我一看就知道，这不是首好诗。”我翻着书本，放弃将那些蹩脚诗行编成某种旋律的冲动，浏览我找到的所有滑稽可笑段落——那可真不少——用一种舞台演员扮成美国人时，模仿的滑稽美式语调朗读。最后我找到另一段画线的段落，开始念了起来：“喔，我的同志!喔，终于是你和我——而且只有我们两个;喔，力量，自由，终于直至永恒!喔，不必再分区别!做一样多的好事坏事!喔，平等职业和性别!喔，全都一视同仁!喔，附和在一起!喔，在一起的优愁之痛——你不知道为什么，我也不知道为什么……”
我的声音慢慢减弱，失去方才的美式语调，最后几个字念成了不自在的呢喃。弗洛伦斯停止大笑，相当严肃地注视炉火，我看见橘色的煤炭火焰反射在她淡褐色的眼瞳中。我合上书本，将书放回书架。我们之间产生一阵沉默，一阵相当长的沉默。
最后，弗洛伦斯吸了一口气。当她开口时，听起来完全不像她的声音，相当奇怪。
她说：“南茜，你还记得那天在格林街的事吗?你还记得我们说要怎么碰面，还有你失约的情形?”
“当然记得。”我带着一点儿睡意说。
她微笑了——一种异常含糊、不太明显的微笑。
她继续说：“我从没说过那晚我做了什么，对不对?”我摇摇头。我记得非常清楚，那晚我做了什么——我和黛安娜共进晚餐，在她豪华的卧房里干了她，然后浑身发冷并饱受折磨地被差遣回自己的房间。然而，我从未停止想过弗洛伦斯会做什么事，她的确没告诉过我。
我问：“你做了什么?你去了那场一那场演讲，是自己一个人去吗?”
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