①救世军，国际基督教的慈善团体，组织与活动的方式均类似军队，遍布全球八十个国家 “也许吧……”
我们没再多说什么，只是亲吻和呢喃。不过隔天晚上，弗洛伦斯拿了一本书要我读。那本书是《迈向民主》，是爱德华?卡本特①写的诗。我翻着书页，弗洛伦斯温暖地待在我身边，我发现自己陷入沮丧。
①爱德华·卡本特(Edward Carpenter)，一八四四至一九二九年，英国诗人、文选编者与早期的激进同性恋支持者，代表作为充满社会主义抱负的诗集《迈向民主》。
“你和莉莲一起看过这本书吗?”我问。
弗洛伦斯点点头，“她以前喜欢在我们躺在床上时，要我读给她听。我想她不知道，这么做有时真的很困难……”
我认为，或许她的确知道——这个想法让我更沮丧。我把书递给她，“读给我听。”
“你已经读过了。”
“把过去你读给她听的部分读给我听……”
弗洛伦斯犹豫片刻，然后照做。当她呢喃时，我将手放在她的双腿间抚弄，我愈坚定地轻抚她，她的声音就变得愈不稳定。
“有许多专为这种事写的书，”我对她说，想起过去我和黛安娜常躺在一起做类似的事——或许就在同样的夜晚里，弗洛伦斯躺在莉莲身边扭动。“你不希望我为你买本这样的书吗?我相信卡本特先生不会希望他的诗以这种方式被人欣赏。”
她将双唇贴在我的喉咙上，“喔，我想卡本特先生会允许的。”她之前将书掉在乳房上。我将书推到一边，翻到她身上。
“这个，”我边说边动着臀部，“真的对社会革命有贡献吗?”
“喔，当然!”
我移动到更低的位置，“这也是吗?”
“喔，当然!”
我滑到被单下，“那这个呢?”
“喔!”
过了一下后，我说：“老天，想到我这些年来一直都是社会主义者阴谋的一部分，却到现在才知道……”
从那之后，我们便一直将《迈向民主》放在床边。就和屋里安静无声时弗洛伦斯有时会对我说“唱首歌给我听，叔叔，穿着你的厚棉布长裤……”一样，晚餐或并肩走在一起的时候，我偶尔也会身对她低语：“我们今晚该民主了吧，弗洛?”当然，有几首歌我是绝对不会唱给她听的，《情人和妻子》便是其中一首。我发现，那本《草叶集》放在楼下，放在埃莉诺?马克斯和凯蒂照片下面的架子。我并不介意。我怎么会介意?我们巳经做出了某种协议。我们确定要永远亲吻对方，虽然我们从未说过，我爱你。
三
“在春天的时候谈恋爱，不是很神奇吗?”四月的某个晚上，安妮这么问我们，她和雷蒙小姐现在是一对，在我们的客厅待了好几个小时，为彼此深深着迷。“今天我去参观一家工厂，那是你们见过最残酷、最破旧的地方。不过我进入院子，那里长着猫柳——只是一棵寻常的老猫柳，不过上面映照着些许阳光，看起来和我亲爱的艾玛一模一样，有一会儿我认为自己会倒下去亲吻它，嘤嘤哭泣。”
弗洛伦斯对此嗤之以鼻，“我一直说，他们绝不会让女人投入公职。为猫柳哭泣?我一生中从未听过这种胡说八道，有时候我真的在想，艾玛怎么能忍受你。要是我听见南茜将我联想成一种柔荑花序的花，我会觉得恶心。”
“喔，真可惜!南茜，你从来没有在一朵菊花，或是一朵玫瑰上见到弗洛的脸吗?”
我说：“从来没有，不过昨天在白教堂区，我看见有位鱼贩的推车上放着比目鱼，外观倒是相当不寻常，我差点就将它买回家……”
安妮握着雷蒙小姐的手，惊讶地注视我们，“我发誓，你们两个是我知道最不多愁善感的情人。”
“我们太过理性，才无法多愁善感，对不对，南茜?”
“应该说是太过忙碌。”我说，打了一个哈欠。
弗洛伦斯变得羞怯，“恐怕我们不久后会更忙。你知道，我答应工会的梅西太太帮忙规画工人集会的事宜——”
“喔，弗洛伦斯!不会吧!”我喊道。
“这是怎么回事?”雷蒙小姐问。
我说：“这是某个可恶的计划，由所有东伦敦的工会和联盟发起，要让维多利亚公园挤满社会主义者——”
弗洛伦斯打断我的话：“这是示威运动，假如能够成功，会是件美事。计划在五月底举行，届时会有帐篷、演讲和摊位，还有一场化妆游行。我们希望请到来自不列颠各地的参访者和演讲者，甚至邀请远自德国和法国的人。”
我痛苦地对雷蒙小姐说：“你说过你会帮忙，也就是说，弗洛伦斯会让自己揽上比原本该有的更多工作，我得和往常一样帮她——熬夜坐着写信给霍克斯顿皮草和羽饰者联盟，或是瓦坪精密金属工人工会的主席。我一直——”我想说，我只想将她装纸的小皮包丢进炉火，在火焰燃烧前躺下来亲吻她。
我想弗洛伦斯有点难过地看着我。
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