“肯因先生，”瓦莱莉盯着那个怪人，“你为谁工作?菲茨杰拉德还是我?”
“对于女士的问题，”埃勒里·奎因先生笑着说，“我的回答总是肯定的。”
“嘿!……”菲茨杰拉德不满地喊了起来。
“现在你已经清楚了基本规矩，”瓦莱莉·雅尔丹小姐亲切地笑了笑，“来吧，肯因先生，我会教给你一些其他的东西。”
第12章 安纳托尔·鲁伊希先生的麻烦
“我现在最关心的事情是……怎么去吃午饭。”他们走出了《洛杉矶独立报》的大楼，在人行道上停下了脚步，希拉里·肯因“采访专员”说，“你吃过饭了么?”
“没有，但是，我们现在有一件很紧急的事情要办……”
“不要这么匆忙，这个世界上没有什么，真正要命的事情。你想吃点什么?”
瓦莱莉·雅尔丹小姐耸了一下肩膀：“如果你对这里不熟，我向你推荐棕榈沙漠①的咖啡馆。”
①棕榈沙溴，是洛杉矶附近的一个市镇，在棕榈泉水以东十八公里哦。
“听起来像是有千里之遥，是在南部么?”
“就在市中心，”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑了起来，“走两步就到了。”
埃勒里·奎因礼貌地走在外侧，靠近车流的位置，因为他注意到，身后有一辆灰色的轿车，正在缓缓地跟踪着他们。瓦莱莉·雅尔丹小姐带着埃勒里·奎因，顺着主街道前往市中心，他们穿过了旧广场，瓦莱莉指给他看，这里的标志性建筑——皮科宅子①，贴满了鲜红的中文字迹的卢果房子，尼格尔路，玛彻索托街……最后，他们来到了棕榈沙漠，好像进如了一个墨西哥的小镇。
①洛杉矶的历史性建筑。
在街道的中央，有各种各样的小摊位——黑色的纸卷起来的香烟，黏土做成的小玩意儿，各种圣像，怪模怪样的仙人掌，还有形状各异的蜡烛。甚至连脚下的石头，都让人感觉遥远而神奇。
狭窄的主街两侧，是搭着凉棚的小店铺，那里有砖砌的炉子和木制的桌子，肥胖的女人，拍打着数不清的墨西哥玉米饼。街道的尽头有一个铁匠铺子，一个男人坐在那里，吹打着炙热的铁块，把它们弯成漂亮的墨西哥工艺品。埃勒里·奎因像是着了魔，欣喜不已。
瓦莱莉·雅尔丹小姐带着埃勒里·奎因先生，来到了目的地——克隆德瑞咖啡馆。这个咖啡馆有个特色鲜明的悬空露台。
“那位先生托着的，深红色的和黄色的盘子里是什么东西?”
他们在路边的一张桌子旁坐了下来，瓦莱莉·雅尔丹小姐点了餐。埃勒里·奎因傻乎乎地，咬了一口墨西哥肉馅玉米卷饼，一旁的瓦莱莉偷笑着。
“我的上帝啊!”埃勒里·奎因被烧着了嘴，大口地吸着气，急忙抓起了水壶，“真是可怕!……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐哈哈大笑了起来。笑过之后，她的心情也舒畅了。她开始喜欢起这位“希拉里·肯因”先生了。
等他们开始正式用餐的时候，希拉里·肯因先生滔滔不绝地讲起了故事，就像一位退休的外交官，瓦莱莉·雅尔丹小姐对他的好感又增加了一分。
不知不觉的，瓦莱莉·雅尔丹小姐也开始闲聊起来，她说起了她自己、里斯·雅尔丹、潘克、维尼·摩恩、沃尔特·斯佩思和所罗门·斯佩思父子。
希拉里·肯因先生问的问题都很直白，但是也非常巧妙，要想说清楚问题，瓦莱莉·雅尔丹小姐就必须透露相关的信息。
果然，没过多久，瓦莱莉·雅尔丹小姐就把她所知道的，和这个案子相关的所有信息，都告诉了希拉里·肯因先生。当然，她还隐瞒了一些关键性信息：星期天的下午，里斯·雅尔丹有可靠的不在场证明!沃尔特·斯佩思曾经经错穿了父亲里斯·雅尔丹的大衣;发生命案的时候，沃尔特在他父奈的房子里。
因为有所隐瞒，在瓦莱莉·雅尔丹小姐的叙述当中，不可避免地出现了不连贯的地方，她的伙伴似乎不经意地，注意到了这些不连贯之处——他的态度如此随意，引得瓦莱莉·雅尔丹小姐警惕了起来。她匆忙地站起身，说他们应该出发了。埃勒里·奎因用支票付了账，然后，他们溜达着离开了棕榈沙漠。
“现在去哪儿?”他问道。
“去见安纳托尔·鲁伊希先生。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说
“哦，他是所罗门·斯佩思先生的律师。为什么要去找他?”埃勒里·奎因不解地问。
“我有理由相信，安纳托尔·鲁伊希先生在星期天下午，五点到五点半之间，去找过所罗门·斯佩思先生。”瓦莱莉·雅尔丹小姐认真地说，“但是，他却对格鲁克警官说，他六点才到桑苏斯。你可不许透露给任何人!”
“我向上帝保证，如果我泄露了机密，就让我下地狱。”埃勒里·奎因笑着说，“可是，如果那是真的呢?他只是迟到了。”，
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