第06章 暴风雨
“我们如何看待事物并不在于事物本身，而在于我们自己。”
——阿娜伊斯·宁
我家的房子在1992年安德鲁飓风的路径上，当时弟弟正来我家拜访。飓风来临那天，我把妻子打发到内陆一个朋友家。她有六个月的身孕，正怀着我们的女儿。我和弟弟则留下来守护我们的家当，后来证明这是我一生中做过的最荒谬的事情之一。
暴风雨到来时，我才意识到自己犯了一个可怕的错误。起初我们在厨房里，随着风暴越来越近，窗子刮坏了，接着门也坏了。我和弟弟发现遇到麻烦了，却无处可躲。最后我们花了近一个小时才上到二楼，藏进了一个衣橱里。狂风呼啸，我们能听见房子四分五裂的声音。房顶在漏雨，如果房顶没了，我们就失去了藏身之所，很可能会死掉。还好房顶岌岌可危地支撑着，我们在衣橱里待了六个小时之后，等一切渐渐平静，才钻出来检查损失。
我留下来想保护的所有家当都没了，取而代之的是满室狼藉。家具都不见了，只有风吹进来的碎片。没有了窗户，没有了门，别人家的家具占据了我家的游泳池。起初，我都不知道自己身在何处。昨天晚上我们上楼时，家具和四面墙都还在，现在全都没了。屋子里的水齐腰深，走出去时，我们都被眼前的景象惊呆了。
街区像是被核弹击中了似的，大部分房子都没了屋顶，邻居的房子也倒塌了。很多东西出现在了不该出现的地方，电线杆插在房子中央，墙上露出了砖头，街对面的公园里，树木一棵不剩。这真是场巨大的灾难，我和弟弟简直愚蠢到了极点，能够活下来真是万幸。
妻子离家前往哥伦比亚，我则留下来重建房子。那一年，我的女儿出世。1993年初，我们的房子也重建起来。我有一些很好的客户是承包商，因此房子重修时他们帮助了我，优先修缮了我的房子。
我弟弟住在迈阿密，他当时正在找工作。我决定开一家斯乐斯基熟食店①，让他来经营，利润我们俩平分。从各方面来看，这对我们俩来说似乎都是一个相当好的主意。
①连锁快餐品牌，提供加盟经营。
第07章 不祥之兆
“坏影响会像病毒一样侵蚀人类薄弱的意志力。”
——佚名
那一年，乔治开始有些变化。他还是为我工作，但让我惊讶的是，当我告诉他打算开一家熟食店时，他的反应不太寻常。出于某种原因，乔治认为他理所当然地应该参与进来。
那一年，乔治开始去阳光健身房。起初他告诉我时，我忍俊不禁。乔治是个干瘦但结实的家伙，我想象不出他作为健美先生的样子。之后不久，他介绍我认识他的私人教练丹尼·卢戈。与丹尼第一次接触就让我感到不安，他看上去控制欲很强，我在他身上仿佛看到一个霓虹灯闪烁着“不要相信我”。丹尼是个有着结实肌肉的健身爱好者，身高六英尺四，据说曾经在新泽西将军职业足球队效力。当然了，他说的大部分信息都是假的，只要他一开口讲话，我脑海里显现的就是“骗子，离我远点”。
自从那次见面之后，乔治和丹尼便形影不离，乔治成了丹尼的影子，像是涂了浆糊似的粘着他。有几次，乔治把丹尼带来我家，我告诉他不喜欢他带丹尼来。每次我提到他新朋友的不是，乔治就很生气。不知道是乔治自己变了，还是被丹尼影响了，总之我没有及时意识到。一天下午，我要去见个客户，乔治和我一起，他来接我的时候，丹尼·卢戈也在。这出乎我的意料，我的毫不掩饰自己的不愉快。在途中，卢戈开始炫耀他以前做过的那些诈骗活动，还旁敲侧击地教唆我们也该那样。那天我才意识到，不仅我自己必须要远离这个人，我还要尽力帮乔治从这个健身教练的魔爪中逃脱出来。
1993年末，我已经开始筹建熟食店了，计划在1994年第一个季度开张。乔治与卢戈过从愈发紧密，并且他还在怨我没让他加入到熟食店中来。作为补偿，我提议与他一起创办另一家公司，做房屋抵押贷款的生意。我跟他说，我之前就在帮一个很成功的业内人士做这项业务，事实上，他的公司基本上都是我在打理。乔治同意了，看起来也是热情高涨，我们关于入股的份额也达成了一致。
下一次我见到乔治，他坚称卢戈也应该成为公司的一份子，着实给我泼了一桶冷水。我拒绝了，并且表示要让我和他那个朋友共事是不可能的事。他撇了撇嘴，很不高兴，但还是答应了我们之间的协议。回想一下，考虑到当时的状况，我真不该卷进那笔生意中。不过，对于他在会计公司工作时给予我的帮助和支持，我还是心存感激的。
公司成立了，起名叫乔·马投资有限公司。我们都投了些钱进去，我出得更多一些，因为我的经济状况比他好。公司的业务我没有管太多，大部分都是乔治在负责。那是我犯的又一个错误，因为现在想来，他当时应该已经和丹尼·卢戈掺和在一起了。1994年初，乔治的行为开始有些奇怪。他不再是原来那个善良快活的乔治，变得爱撇嘴，还很情绪化。我都快认不出变化之后的他，总觉得在和一个完全不同的人说话，而不是我过去四年熟识的那个人。以前，他每天都要习惯性地给我打好几次电话。而时至今日，他不但不打给我，连我的电话也不回了。这些不祥的预兆是很明显的，可惜我没能注意到它们带给我的警示。
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