他的大脑运作得太迟缓，过了一阵子才开始纳闷，自己何以没把蒙妮卡·吉尔伯特的卡片档案带回来收在自己书房。索森弄到的计算机打印纪录会送到他这里，他大可以自己在卡片上一一写下附注，夹上各个颜色的塑料标签。他不必每次需要检视档案时便跑去吉尔伯特太太家。那为什么……但还是……她确实很有效率，而他也不能自己包办所有事……但还是……他有没有惹恼她?如果她……芭芭拉……
他把自己拖上床，没洗澡，没吞安眠药，无眠地躺了至少半小时，试图了解自己。徒劳无功。他终于浅浅睡去。
三
慢慢的，他推动的调查工作逐渐有了眉目。查对一一六个人名的第一份报告来自纽约州监理处：折迭整齐的计算机打印纪录，一份正本，六份复印件。狄雷尼迅速看了一下，注意到列出十一个人，撕下一份复印件自己存盘，然后把报告拿去给蒙妮卡·吉尔伯特。他解释他要的是什么：
“一旦抓到要领，读起来就很容易。这是计算机打印的东西——全部大写，没有标点——但别因此就气馁不前。好，名单上第一个人是艾佛利约翰H(译注：此人名叫约翰·H·艾佛利，计算机到印纪录乃依姓氏字母顺序排列，每一笔资料的姓氏列于最前，接着是名和中间名缩写，且不加标点，因此呈现这种形式)，住在东七十九街。你找到艾佛利的卡片了吗?”
她乖乖翻找档案，递给他那张卡片。
“好。艾佛利被控直接开过无人收费站，没有投入五毛钱。他认罪，付了罚金。这里印的文字有点类似官方行话，但我想你一定看得懂。现在我要请你在他的卡片上加一笔短短的附注，只要写：‘收费站——有罪——罚款’，就够了。也要请你写下他的驾照号码和车型，他的车是蓝色水星。清楚了吗?”
“我想清楚。”她点头。“下面这个让我试试。‘布兰克丹尼尔G，东八十三街;超速二度被捕，有罪，罚款。黑色柯维特，然后是驾照号码。’这张卡片上是不是要这样写?”
“对。如果你有疑问，我并不打算找这些人麻烦。这份报告只是可能的背景资料。重要资料会来自市政府和联邦政府的档案。还有一件事……”
他给她看他在文具店买的各色塑料标签，解释他为她写出的色彩代码对照表。她看了看对照表，把红色标签夹在艾佛利和布兰克的卡片上缘，看来非常有效率，他很满意。
凯文·凯斯来电，报告已经过滤完户外生活的销售单据，档案里有过去七年来购买冰斧的二百三十四笔纪录。狄雷尼给他一张手绘的二五一辖区地图，第二天凯斯已经挑出辖区居民的购买纪录。一共六人。狄雷尼把那六张销售单据拿回家，列出两张清单，一张自己存盘，另一张交给蒙妮卡·吉尔伯特，让她在那些人的卡片上写附注，夹上绿色塑料标签。他刚回到家，就接到她打来的电话。她很烦恼，因为那六个买冰斧的人当中，有一个不在她的户外生活顾客总名单上。她把那人的姓名地址告诉他。
狄雷尼笑了，“听着，”他说，“别为此烦心。我们不能期望一切完美。这八成是人为疏失，通常都是这样。不知什么原因，这个顾客没被列入邮寄名单。谁知道——也许他说他不想收到目录，他不喜欢垃圾邮件。给他建一张卡片档案就行。”
“是的，艾德华。”
他沉默。这是她第一次叫他名字。她一定也醒悟到说了什么，因为她突然匆匆说道：“是的，队长。”
“艾德华比较好。”他告诉她，然后两人道别。
现在他可以叫她蒙妮卡了。
回到那些纪录，他记起要新列一份清单给索森，把原先清单没包括的那个买冰斧的人列在第一个。两天后，蒙妮卡·吉尔伯特过滤完他新给她的那份邮寄名单，总档案和要给索森的新清单上多了三十四个名字。又过了两天，凯文·凯斯过滤完纽约另两家卖冰斧的店的销售清单，住在二五一辖区的另三人加进蒙妮卡的档案，夹上绿色塑料标签，名字也加进索森的新清单，然后狄雷尼派人把清单送给副督察。
同时，关于原先那一一六人的计算机打印纪录逐渐传来，蒙妮卡·吉尔伯特在档案卡片上写附注，夹上彩色卷标以标示信息来源。同时，凯文·凯斯开始整理户外生活那份包括任何种类登山装备的大档案，抽出二五一辖区的居民。同时，克里斯托弗·兰利走访纽约的德国正式代理商，调查冰斧在美国的制造厂商、进口商、批发商和零售商。同时，艾德华·X·狄雷尼队长亲自调查那六个在另两家店买过冰斧的人。并且念小宝贝给妻子听。
打从他自制服巡警升至三级警探开始，狄雷尼便听从第一位搭档——一名经验丰富的酗酒老警探，那人都叫他“小老弟”——的建议，开始收集名片。不管银行职员、鞋店店员、殡葬业者、保险经纪人、私家侦探——无论哪个行业——给他名片，他都留着，用橡皮筋绑成一束。一如教他的老搭档所言，这些名片大有用处，可以提供暂时的“掩护”。人们会深受名片影响，有时他只需这样就可以冒充银行职员、鞋店店员、殡葬业者、保险经纪人、私家侦探——无论哪个行业。这张小小纸片是一份护照，很少有人进一步调查他的身份。每当走过贴着“一百张名片五元”广告的印刷店，他就能了解骗子和诈欺犯有多容易得逞。
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