“但如果你什么都不拿，要怎么……”
“你说呢。”狄雷尼说。“你不是可以当私家侦探吗，你会怎么做?”
立普斯基盯着他，一脸困惑，然后瞪大眼睛。“相机!”他惊呼。“迷你相机。拍照片!”
狄雷尼一掌拍桌。“立普斯基先生，你挺行嘛。”他轻笑。“你有大侦探的本事。我带迷你相机去，拍信件、照片、衣服、任何东西，只要能证明布兰克跟那个黑发怪胎或甚至那个小鬼东尼混在一起就行。我会把所有东西放回原位，相信我，我知道怎么做，他永远不会发现有人去过。他早上九点左右出门上班，六点左右回来，差不多这样——对吧?”
“是啊。”
“所以公寓整天没人?”
“是啊。”
“清洁妇呢?”
“一星期两天，但她来得很早，中午之前就离开了。”
“那还有什么问题?我只要一个小时，不会更多，我发誓。会不会有人发现钥匙不在?”
“不会啦，那板子上挂了几百万把钥匙。”
“这不就成了，我进大厅，你已经从板子上拿下钥匙，悄悄递给我。我上楼下楼，只要一小时，八成还不到一小时。我把钥匙塞还给你，你挂回原位。你今天就开始值日班——对吧?所以我们就约下午两点或三点，行吧?”
“多少?”立普斯基粗声说。
上钩了，狄雷尼想。
“二十块。”队长说。
“二十?”立普斯基叫道，大惊失色。“少于一百我绝对不干。万一被逮，遭殃的可是我。”
五分钟后他们谈定五十元，二十元现在先付，狄雷尼还钥匙时再付三十;如果立普斯基抄到布兰克瘦巴巴女友的出租车车牌号码，再加二十。
“要是我抄到，”立普斯基说，“是不是要打去你办公室?”
“我常常不在。”狄雷尼随口说道。“干这行得到处跑个不停。我会每天打电话到大厅找你。如果你又值夜班，就留个口信给你姊夫，我会去问他该什么时候打给你。好吗?”
“大概吧。”立普斯基怀疑地说。“老天爷，要不是我太需要钱，一定会叫你滚一边去。”
“高利贷?”队长问。
“是啊。”立普斯基惊异地说。“你怎么知道?”
“猜的。”狄雷尼耸肩，二十元在桌下交给门房。“今天下午两点半见。公寓门牌几号?”
“21H。钥匙上有标签。”
“好。别担心，会很顺利的。”
“老天爷，希望如此。”
队长瞇眼看他。“你不太喜欢这家伙，是吧?”
立普斯基咒骂起来，嘴里连珠炮般吐出恶毒的脏话。狄雷尼听了一会儿，神色正经没有微笑，然后伸起一手止住对方的骂人话。
“还有一件事。”他对立普斯基说。“过几天，或者过一星期，你或许可以随口对布兰克提起我来打听过他。你可以描述我的长相，但别告诉他我的名字，就说你忘了。只要说我问了一些关于他的私人问题，但你半点也不肯告诉我。懂吗?”
“唔……当然。”立普斯基说，一脸困惑。“但为什么?”
“我不知道。”狄雷尼队长说。“我不确定。只是想给他一点东想西想的材料吧，我猜。你可以这么做吗?”
“是啊。当然，有何不可?”
两人一起离开快餐店。现在街上已有早起上班的人，空气冷冽，东方泛白，看来会是晴朗的一天，狄雷尼队长慢慢走回家，弯身抵御十二月的寒风，等到打开家门的锁时，终于差不多闻不到那股油腻臭味。
私闻民宅的打算是他一时冲动，事前并未计划，连想都没想过。但立普斯基说出丹尼尔·布兰克爬山：这点第一次得以确立，而这又与冰斧有关。那把该死的冰斧!目前为止没有证据指出布兰克买过或拥有冰斧。狄雷尼希望一切井然有序。拥有冰斧就够井然有序，购买可以稍后再追查。
他告诉立普斯基一个小时之内就能离开布兰克公寓，并非说谎。老天，一个小时都够他在中央车站找到冰斧了。而且布兰克有什么理由藏起冰斧?就他所知，没人怀疑他。他有帆布背包、岩钉、冰爪、冰斧，这不是很自然吗?他习惯登山啊。狄雷尼闯进他家，要找的就是那把冰斧，其他任何东西都是附带红利。
他写报告，满足地注意到这份丹尼尔·G·布兰克档案变得多厚。更重要的是，现在他已开始穿透对方。东尼，一个漂亮得简直像女孩的十二岁男孩。一个没有奶子的黑发瘦女人。开性爱精品店的朋友。其中有很多很多耐人寻味之处，但若布兰克的公寓里没有冰斧，这一切都只是烟雾。到时候他要怎么办?从头开始——另一个人，另一个角度，另一种不同做法。他有此准备。
他继续写报告，直到玛莉来了，为他准备咖啡、单烤吐司、煮得半熟的蛋。毫无油?。早餐后，他进客厅，拉上窗帘，脱下鞋子和外套，打开背心钮扣，躺在沙发上，打算小睡一小时就好。但他醒来时已将近十一点半，气自己浪费了这么多时间。
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