“但你也了解我的立场，是不是，队长?我得通知他们。我反正一定要这么做，但宁愿听到你说：‘好吧。’”
“好吧。我能明白。你要怎么联络他们?”
“我车上有无线电，可以联络州警。我马上回来。”
组长离开，沿泥土路走去，以他的年纪和体重来说，脚步轻快得出奇。狄雷尼队长站在布兰克的车旁，隔着车窗看他的大衣、鞋子、假发，它们看来已有了那种没形没状、积满灰尘的感觉，就像已死很久之人的东西。
他知道他应该感觉兴高采烈，终于堵住了丹尼尔·布兰克。但他却感到一股惧意。他想这或许是对早上那场激动的反应，但似乎又不只如此。惧意的对象是未来，是面前即将发生的事。“把工作做完。”他拒绝想象完结的方式可能是什么。他想起军队里上校告诉过他：“最好的军人没有想象力。”
他转身，看见佛瑞斯组长开着一辆又老又破的旅行车穿过撞烂的大门，车身侧边漆着红字：“齐尔顿警察局”。他在布兰克车旁停车。“就来了。”他朝狄雷尼唤。“我想大概再二十分钟。”
他略显困难地挤出驾驶座，又哼又喘，然后手伸进后座拎出又两手半打啤酒，递给狄雷尼。
“给你的弟兄们。”他说。“省得呆等无聊。”
“哎，谢谢你，组长。你真好心。希望你不会因此缺酒喝。”
佛瑞斯的大肚皮笑得震动。“真有这么一天就好啰。”他隆隆地说道。
队长微笑，把啤酒拎到自己带来的三辆车旁。
“最好下车伸伸腿。”他建议手下。“我们大概会在这里待上一阵。州警就快来了。这里有啤酒，是齐尔顿警察局的佛瑞斯组长请大家喝的。”
弟兄们乐得下车，过来拿啤酒喝。狄雷尼走回组长身旁。
“我们可不可以近看一下恶魔之针?”
“当然可以。”
“我带了三名狙击手来，想找个地方，让他们可以监看烟囱的入口和岩石顶端，以防万一。”
“嗯哼。你这个逃犯有武装吗，队长?”
“就我所知只有一把冰斧。至于枪，我无法确定有或没有。组长，你不需要跟我一起来，只要指个路，我过去就行了。”
“狗屁，”佛瑞斯组长厌恶地说，“这是你至今说的第一句蠢话，小老弟。”
他迈开步伐，步履轻快平稳，狄雷尼队长跌跌撞撞跟在后面。两人沿着一条模糊的泥土小径，穿过只剩枝干的树林。
然后他们来到岩石露头之处，狄雷尼队长的鞋底在光滑岩石表面打滑，佛瑞斯组长的步伐则信心十足，没有半步闪失，没有低头看地，只是大步前进，像一名巨人芭蕾舞者移向恶魔之针基部。狄雷尼气喘如牛地赶上时，组长已经打开枪套上盖，反折塞进那条满是汗渍的皮带下。
狄雷尼下巴朝之字形枪托一比。“你带什么枪，组长?”他问，专业人士对专业人士的口吻。
“柯尔特点四二。九吋枪管。原本是我老爹的，他也是警察。换过撞针和枪柄，但除此之外状况绝佳。好枪一把。”
队长点头，不情不愿地将视线转向恶魔之针，慢慢抬起头。花岗岩柱戳向天空，上方微微变窄。午后近傍晚的阳光下，石柱上的云母闪闪发亮，还有若干潮湿痕迹，这里那里几片青苔。岩石表面大致被风磨蚀光滑，但分布着细小的裂痕网络：一具血脉清晰的岩石躯干。
他瞇眼看顶端。想到丹尼尔·G·布兰克就在上面，感觉真奇怪。既近又远。很远。
“差不多八十呎?”他猜道。
“比较接近六十五、七十呎，我想。”佛瑞斯组长隆隆地说道。
一上一下。他们两地分隔。狄雷尼队长从不曾如此强烈感受到这世界的疯狂。不知为什么，他想到被玻璃或围栏分隔的情侣，或者一对陌生男女四目相对交换视线，在街头、在公交车上、在餐厅里，彼此间隔着一堵习惯或畏惧的墙，然而一眼瞥视却近得令人无法承受，近得无法再近。
“里面。”他以闷塞的声音说，小心走进那道垂直裂罅、那道烟囱的开口处，他闻到潮湿怪味，感觉到岩石阴影的寒凉。他仰头而望，远在上方的幽暗中，有一块楔形的浅蓝天空。
“一人攀爬。”佛瑞斯组长说，声音在空洞中显得意外大声。“你扭动身体爬上去，背和脚抵住两边，然后岩石缝隙愈来愈窄，就改用双手和双膝。他拿着冰斧在上面，这下子除非他说好，没人能再上去。爬的时候两只手都得用。”
“你爬上去过吗，组长?”
佛瑞斯短哼一声。“嗯哼。很多很多次。不过那是好多年前的事，那时我肚子还没这么碍事。”
“上面是什么样子?”
“哦，大概跟双人床单一样大。平坦，但稍微往南倾斜。表面发亮，坑坑疤疤，有些浅浅的岩石凹洞。视野绝佳。”
他们走出石缝，狄雷尼再度抬头。
“你说有六十五、七十呎高?”
“差不多。”
“我们可以跟国道警察局借移动升降台，或者我可以从纽约市消防局弄来云梯车。云梯可以伸到一百呎高，但这里根本不可能让车开近，车子没法开过那条小路和那堆岩石。除非我们盖一条路，那得花一个月。”
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