狄雷尼安静坐在一张罩着椅套的扶手椅上，佛格森医师坐着一张单薄的椅子，旁边是一张精美的安女王时代式附屉矮柜，庞大的体型几乎要压垮椅子与桌子。他的羊毛领带拉开，衬衫衣领敞着，露出粗硬胸毛。
“今晚好个大开膛。”他说，瞄着狄雷尼交给他的档案夹里的文件。“格林威治村。卡车司机下班回家，发现——他说——老婆倒在厨房地上，头塞在烤箱里。房里满是瓦斯。他开窗。老婆已经死了，这我可以确认。老婆情绪很沮丧，这是卡车司机说的。常威胁要自杀，他说。唔……也许。走着瞧，到时就知道了。”
“谁的案子?”狄雷尼问。
“山姆·罗索夫。南区伤害及重案组。你认识他吗?”
“认识。老鸟，是个好手。”
“确实是好手，艾德华。他一眼瞧见厨房桌上的烟灰缸有雪茄烟蒂。烟蒂已经冷了，但唾液还是湿的。要是你，会怎么做?”
“要你在死者的头发下找头骨挫伤，然后开始找卡车司机的女朋友。”
佛格森大笑。“艾德华，你太行了，罗索夫就是这么建议的。我找到了挫伤，现在他正在找那个女朋友。你怀念办案吗?”
“是的。”
“你是顶尖好手，”佛格森说，“直到你决定改当行政官。现在闭嘴，老弟，让我阅读。”
沉默。
“哦——呵。”佛格森说。“我的老友伯纳迪?”
“你认识他?”狄雷尼惊讶问道。
“确实认识。”
“你认为他如何?”
“外科医术?绝佳。人格?超差。不许再讲话了。”
沉默。
“其他那些有没有你认识的?”狄雷尼终于问。“他找来的那些专家?”
“五个人我认识两个——神经科和放射科。他们是全市数一数二的。这一定花了你一大笔钱。如果其他三个也一样有才华，那么诊治你太太的都是好医生。我可以去查。现在给我安静。”
沉默。
“哦，哎，”佛格森耸耸肩，仍在阅读，“肾结石。不算太糟。”
“你有过这类病例?”
“一大堆。当然，大部分是男性。你知道谁最容易得?出租车司机。他们整天坐在那儿东颠西颠。”
“那我太太呢?”
“唔，听着，艾德华，可能是饮食问题，也可能是压力。我们有太多东西不知道。”
“我太太饮食节制，鲜少喝酒，而且是我见过最——最平静安详的女人。”
“是吗?先让我读完。”
他专注读完所有报告，不时回头翻查先前已看过的报告，X光片则瞥都没瞥一眼。最后他往后一推椅子站起，给自己又倒一大杯白兰地，并为队长添酒。
“怎么样?”狄雷尼问。
“艾德华，”佛格森皱眉说道，“别把我扯进来。别把任何人扯进来。伯纳迪是个夸大、坚持己见、自我中心的烂人，但我也说了，他是很好的外科医生。你太太这次的病，他诊疗的每一步都正确无误。除了开刀，他什么都试过了——是吗?”
“唔，他试过抗生素，没有用。”
“对，抗生素对肾结石没用。但他们直到你太太住院照片子之后才发现结石，然后她才开始排尿困难。这是最近的事吧?”
“对。四五天前才开始的。”
“唔，那么……”
“你建议开刀?”狄雷尼以死气沉沉的声调问。
佛格森陡然回身面对他。“我什么都不建议。”他说得尖锐。“这不是我的病人。但你别无选择。”
“他也是这么说。”
“他说得没错。咬牙忍受吧，老弟。”
“她的复原机会如何?”
“你要我开赌盘，是吧?开刀的话，机会非常大。”
“不开呢?”
“免谈。”
“这不公平。”狄雷尼愤怒叫道。
佛格森以奇怪的眼神看他。“他妈的有什么是公平的?”他问。
他们互瞪良久。然后佛格森回到桌旁，翻阅X光片，选出一张，举向侧朝一旁的桌灯光线。“肾脏。”他把咕。“是的，是的。”
“怎么回事，医生?”
“他告诉过你，我也告诉过你：肾结石。”
“我指的不是这个。有东西让你觉得不对劲。”
佛格森眷着他。“你这狗娘养的。”他轻声说。“你根本不该离开侦察部。我从没见过其他像你这么——对别人这么敏锐的人。”
“怎么回事?”狄雷尼重复。
“没什么。没什么我解释得了的。只是一种直觉。你也有这类直觉，不是吗?”
“向来都有。”
“只是一些小地方凑不起来。也许有合理的解释。她前阵子刚动子宫切除手术，从那时起就开始发烧、发冷，但最近才出现头痛、恶心、腰痛以及现在的排尿困难。这些症状都符合肾结石，但顺序错了。肾结石的病人通常一开始就小便疼痛，有时候痛得足以让你想撞墙。这里没有这样的纪录。然而X光片显示……你说她没有承受压力?”
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