他盯着不远的远方，另两人期待地看着他。最后强森闷哼一声，一推椅子站起来，用指节搔搔那头灰鬈发，然后朝索森走去。两人走向一角，开始低声交谈，说话的大部分是强森，手势也很多。狄雷尼坐回低背安乐椅，真希望此刻陪着妻子。
最后低语停止，两人走过来，站在他椅前。
“艾德华，”强森隆隆说道，“如果我们弄到一封致你本人的信，授权你对法兰克·隆巴德之死进行非官方或半官方的调查，而如果这封信是由局长签署，你会满意吗?”
狄雷尼讶异抬头。
“局长?他为什么会签署这样一封信?他才刚任命布罗顿为隆巴德行动的指挥官。”
强森督察沉重叹气?“艾德华，局长是个有点能力的人。我想差不多算中量级吧。而且他人很好，满怀善意，一片好心，但这是他第一次在纽约办事。以前他从来不需要在一群梭鱼之间浮游，至少不是我们这儿这种。现在他正在学——问题是，他们会给他时间学吗?他才刚开始明白，一个好的行政官员除了要处理面前的问题，也得花同样多的时间保住自己的乌纱帽。十有八九，都是那些有力又有效率的行政助理拿长刀干掉顶头上司。我想局长可能这才刚开始明白布罗顿除了打嗝放屁之外还做了什么。你知道，布罗顿在市长的幕僚里有些哥儿们。此外还有一个因素。企管手册从没谈过这东西，但它在局里，在联邦政府、州政府、地方政府，在公司行号，在军队里都存在。我想局长生理上害怕布罗顿。我拿不出任何证据给你，但我感觉就是这样。乔·麦卡锡的权力有很多都来自这一点。唔，我们有个人，有个朋友——真正的马基维利型——有个局长信任的副手，或许可以在他耳边说上点话。‘听我说，局长，布罗顿这人不错——在我看来是有点粗俗，但办事能力还不赖——也许他这隆巴德行动能成功抓到凶手，但是局长，听我说，多预备一张王牌岂不更好?我是说，万一布罗顿一败涂地，你真的需要事先备好一个应变计划。恰好呢，我认识这么个聪明巴拉的队长，他现在请长假，而这个聪明巴拉的队长是纽约有史以来最行的警探。局长，如果你好好拜托他，客客气气写封信给他，这个聪明巴拉的队长说不定愿意四处打探一下，帮你抓到杀法兰克·隆巴德的凶手。当然，这事不让布罗顿知道。’”
狄雷尼大笑。“你们认为他会这么做?你们真的认为他会给我一封授权信?”
“如果我们弄得到，你愿意做吗?”
“愿意。”
四
第二天傍晚，他正准备去医院时，快递公司将一个信封送到他家。信封里有一封局长签署的信，授权艾德华·X·狄雷尼队长对法兰克·隆巴德命案进行“审慎调查”，另外还有一封巡查部长签署的信，准许狄雷尼队长以“私人原因”请无限期长假。狄雷尼开始体认到索森、强森和他们那些朋友的势力有多大。
他本想打电话到伊伐·索森家，但拨了两码就挂断，坐在那里瞪着电话。他记得副督察强调那天给他的号码是“干净”的。他穿上大衣，走到两条街外一处公共电话亭打电话。那支“干净”的号码原来是留言服务。他只留下姓氏和手边这台电话的号码，然后挂断，耐心等候。不到三分钟，索森便回电。
“我拿到文件了。”狄雷尼说。“动作真快。”
“是啊。你从哪里打电话?”
“离我家两条街的公共电话亭。”
“很好。继续这么做。用不同的电话亭。”
“好。你决定代理队长的人选了没?”
“还没。有什么建议吗?”
“我有个巡官，叫朵夫曼。认识吗?”
“不认识。但是一个巡官?我不确定我们能搞定。那是个重要辖区，艾德华，管事的应该是队长或副督察。我想没有巡官掌管辖区的先例。”
“考虑一下，好吗?去看看朵夫曼的档案。四次嘉奖。行政人才。很有法律头脑脑。”
“他办得到吗?”
“不给他机会的话，我们就永远不会知道，对吧?另外还有一个原因。”
“什么原因?”
“他信任我，更重要的是，他喜欢我。他会是完美的联络人，可以帮我传送我需要的纪录、指纹比对、研究、检验分析等等。那些东西可以跟辖区平常的文件混在一起，没人会发现。”
“你会告诉他多少?”
“愈少愈好。”
一阵沉默。
“还有一个因素。”狄雷尼迅速说道。“隆巴德行动是我出的主意，命案又发生在我辖区，布罗顿一定会认为我很不爽、很嫉妒，怀疑我可能从中干预。我这是从你跟强森说过的关于他的事来猜测他的想法。”
“你猜得没错。”
“唔，等他听说我请长假，就会放松。等他听说被任命代理队长的是朵夫曼，还会更放松。区区一个巡官?而且没有办案经验?这样布罗顿就不会把我的旧辖区看做可能出麻烦的地方，我也可以利用朵夫曼当联络人，被发现的机会就很低。”
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