「真是运气不佳啊，」福尔摩斯嚷道，「我听说你们认识一个有办法弄到货车的男人。」
「是啊，先生，」她答话了，同时又把眼睛眯得更小，「可是我家老么七点以前不会回来的。」
「天哪!麦尔斯，我们今天可不能休息哪，」福尔摩斯苦着脸说道，「为了那些货物，我本来打算不计代价弄到货车，但这会儿我们只好去问别家了。」
「哎，等等。你们今天就需要货车吗?」
福尔摩斯低下头，他那张瘦削如鹰一般的脸凑近老妇人，说：「我有某些……必须运送的物料，那恐怕是比较适合男人的工作。敢问太太你是……?」
「葛林太太。」
「当然了，你是他妈妈。你确定葛林先生会出门很久吗?喔，真可惜啊。我想你没有处理这种事的经验吧?」
她噘起她那张皱皱的嘴，暗自思量一会儿之后，就示意我们进屋去谈。我们进入一个光线微弱、空间狭小的客厅，里面没有任何一样多余的家具。我们坐了下来。
「我必须承认，」福尔摩斯开口了，「因为最近发生的事，我提高了警觉。」
葛林太太的眼睛像小蜡烛般亮了起来。「喔，你说的是那桩谋杀案，对吧?冒昧问一下，你叫什么名字啊?」
「我是沃辛顿先生，这位是我的同事麦尔斯先生。」
她一脸睿智的神情，点点头回答：「真是恶劣的案子。」
「多吓人啊!你住得这么近，一定听说了什么。」
「先生，我可没有喔。虽然我可以告诉你，我一向睡得很浅。但昨夜我只醒了一次，而那仅仅是因为我家的猫跳到楼下的栏杆上了。」
「我的天呀。那当然了，你是因为睡在楼下所以才听得到罗?」
她骄傲地摇摇头。「不，其实不是。我跟女儿睡二楼。但是在夜里，我很敏感的，先生。」
「那么你一定被吵到了!你家的窗户正俯视着那个地方。」
「要是那样我就会看见什么或者听见什么，可是我却安安静静地一觉到天亮。怎么说呢，真让人发毛。不过您是什么时候需要货车啊?」
「老实说，葛林太太，我真的不想跟令郎以外的人讨论我的货品。我实在很难向你形容，我有多信任他的判断力，我只能用最热忱的态度赞美他的出身与教养。我们晚一点会再回来。」福尔摩斯亲切地向那位妇人道别，而她带我们到门口的时候，我发现她是跛着右脚走路。
「你混进别人家门的手段挺有效的嘛。」回到马车之后，我指出这一点。
福尔摩斯微微一笑，但他凝视的目光飘远了。「那没什么，在这个社区，就算一家只有一个男丁，那家人也会认识某个能够弄到货车的男人。只要用的代名词够模糊，你几乎就立于不败之地。」
「真可惜，她什么都无法告诉我们。」
「哈哈相反，」我的朋友轻声回答，「她告诉我们很多事。」
「你的意思是?」
「虽然此案的手法很冷静，但我却期望这只是一桩骇人听闻的冲动性犯罪。葛林太太的房间可以俯视案发地点，而我又知道尼可斯并没有被移动过。如果葛林太太很容易醒，尼可斯又未曾被移动过，那就是葛林太太什么都没听见，也就代表没有发生争执。如果没有争执……」
「那么凶案就是预先计划好的，」我接着说下去，「而要是凶手早有预谋——」
「那么这个案子就比我本来想的还糟。」福尔摩斯做了个严肃的结论。「车夫，请开到白厅!到苏格兰场。」
我们从建筑物后方进入苏格兰场总部，然后快步走上那道熟悉的楼梯，去找雷斯垂德探长。我们这位同伴的办公室，就算在状况最好的时候也很难说是个圣地，但在那天下午，我们发现这个没有窗户的房间几乎要被凌乱的笔记、地图跟备忘录给埋起来了。听到我们来了，雷斯垂德探长从位置上抬起头来，堆出一脸假笑。
看来探长在苏格兰场的避风港里恢复了一点冷静，也恢复那种爱插手管事的态度，他这个态度常常惹毛我那位相当虚荣的同伴。就我多年来的观察，他们虽然合作办过种种琐碎或重大的案子，也都是热爱正义之士，并且重视彼此的才能——雷斯垂德是不屈不挠，福尔摩斯则是内在的聪颖;但这两人一碰面，就会有意无意地惹火对方，而且免不了到最后双方都气恼又自大。虽说在他们共同侦办的案件中，福尔摩斯总是把所有功劳让给雷斯垂德，可是对雷斯垂德来说，福尔摩斯始终是他对抗谜团中，最初也是最后的防线。
「福尔摩斯先生，我们手头上有个杀人狂的想法实在是有点夸张，你不觉得吗?我已经为你准备好塔布兰案的证据了，但是我认为，你应该会看出这不太可能是同一个人干的好事。」
「我不记得我说过这是同一个人犯下的罪行，我只说两个案子都很奇怪，又彼此相似。」
雷斯垂德继续一本正经地翻找他那些文件。
「很好，福尔摩斯先生。你爱怎么说就怎么说吧。我会继续谨守事实。死者是玛莎·塔布兰，一个不幸的女人，八月七日在乔治巷大楼被发现时身中三十九刀。我们花了一整个星期才找出死者身分，最后是由她的前夫亨利·山缪·塔布兰确认的。他们育有两子，但她把琴酒看得比孩子更重要，所以她抛弃了他。当他发现她是怎么补贴自己收入的时候，就停止支付她的生活费。也实在怪不得他要这样做。」这时探长小心翼翼咳了一下，才继续他的报告。「她最后一次被人目击时，是跟一位酒醉的中士结伴而行。不论这位士兵是什么人，这个案子都对他十分不利。塔布兰跟那家伙闪进一条巷子里，那是我们所知的最后一件事。」
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