“不好笑，一点都不好笑，一点也不!……”
“范伦。”我叫他，又说，“停下来。”但他不听。
“你是说，”他笑得上气不接下气，“这么久以来，你气我都是因为……”
“因为我们家烧成废墟之后，你马上冲进你找得到的每个火场。没错。范伦丁。”
这是我印象中第一次比他高，因为他笑得弯下身，双手扶膝盖，黄褐色头发挂在眼前，像个早就被判下地狱的男人。
“太宝了，逗得我好乐。老弟，想听件事吗?一个真正让人张大嘴巴的故事?你不妨也听听我以为你在气什么。天啊，我的肺。”
“范伦。”我说。
我发出的微弱声音在耳中不断回荡，我疯狂地想，你这个狼狈的笨蛋，多像他一点。
范伦转头看我，血仍从脸上不断淌下，他挺直肩膀。
“那场火，第一场火，也就是逼得你去当酒保、我下厨做晚餐的那场火……”
“嗯。”我说。
“是我引起的。”范伦丁说。我眼前的他消失了。他离我几千、几万里远。那是种得到救赎的表情，他从没在我面前露出这种表情，因为没有，所以我也从不知道他有这种表情。
“我本来应该要打扫马厩，却躲在里头抽雪茄。老弟，我抽了该死的雪茄，稻草烧了起来，我跑去把马放走时，它们……我放走它们是因为我们需要马，爸没有马没办法种田，而且……我跑出……当年我十六岁，提姆，我以为你看到我了。你的确看到了，看到我扯下栅栏，试着把马赶出去，拼命跑，好像地狱就在脚下。的确是，对吧?你站在打开的门前，看见我点火，不是吗?从头到尾我……我转身时你整个人僵住。我没看见火已经蔓延到灯油上，全部灯油都是。那时我已经把你拉出来。我们没办法，记得吗?因为房间相连，火烧到了门口。都没了。我绝不是故意的。”
说完之后，范伦伸手去摸后颈，别开眼神。隔壁房间响起叫喊声，接着是格格笑声和开心砸玻璃的声音。我想说些什么，但脑袋和嘴巴之间的任何连结都被切断，跟我嘴巴和胸口遥远的砰砰声之间的连结一样。
我看着范伦丁伸手轻弹我的警徽。
“警察就该像你这个样子。我就知道。我从来不曾因为你受伤脸上留疤而高兴，但我很庆幸发生了那场市区大火，至少你因此当上了警察。我会辞去警察工作，这样你会轻松点，从此不用再看到我。去找麦瑟警长吧，确保纽约明天还屹立不摇。再见了，提姆。”
他手插口袋迈步离去，直直走出宽大的前门。我全身上下每个部分都想阻止他，连气还没消的部分也是，连他刚刚像煤油桶一样炸掉的部分也是。
但我使不上力，动作不够快。等我跑到街上，他的名字都到了嘴边时，范伦丁已经不见人影，
仿佛只是我想像出的幻影。
第23章
方法如下：让美国人对天主教教义只有粗浅的了解，他们会发现它根本站不住脚，连其信徒也会因为感到羞耻而否定其主张和作法。
——《美国新教徒捍卫公民及宗教自由免受天主教会侵害宣传册》，一八四三年，
结果我没去找麦瑟警长。没有。我拖着沉重的身躯走回伊莉莎白街。脑袋一片混乱，
一路上没把钱包弄丢算我好运。回到家时房子空荡荡，没有人在揉面，也没人在画画。
我到外面打水，能挑多少就挑多少进来。我在炉子里生了火，用水壶煮了水，也用汤锅煮了汤，找到什么就弄什么。我还从一袋袋面粉后面拖出浴盆，往里头加满水，算是整个晚上比较乏味的工作之一。现在严格说来也不是晚上，
不再是了，比较接近夏末的粉白晨曦。我没有选择。我背上的小刺伤痛得厉害，手臂上的刀伤也没多好，因为伤口感染而挂掉可不是件好事。
无论如何，有事还没完成就挂掉不是件好事。而且我有一货车的事要做。三件最重要的事分别是：
保护梅西，安德希尔的安全。把老哥找回来。阻止干下这一切的混蛋。我不太确定重要程度的优先顺序，所以就不管它，决定尽我所能同时完成这三件事。
一坐进热水里，我痛得像掉进地狱。不过比不上我把一大匙珠灰硷式盐倒进波姆太太的一块干净抹布里，再用来擦洗身上还在流血的地方时那么痛。灰白粉末一碰到水就嘶嘶冒泡，而且我下手毫不留情。我是故意的，因为痛成这样很难昏睡过去。
我把找得到的每个伤口都抹上珠灰，特别加强背后阵阵作痛的小伤口，最后水变成玫瑰色，我整个人清醒无比。我很快拿另一块抹布擦干身体，用浴盆里的粉红色水把火浇熄，再拿更多干净的布把灼痛的伤口包扎起来。暂时这样就行了，我受过比这更严重的伤。当我看着自己映在玻璃窗上的脸，发现它闪闪发亮、有如水面——丑归丑，但整体来说还算健康——突然间，我知道自己该做什么了。
下一件事，既不是去找老皮也不是麦瑟警长。我把床单围在腰上，跑上楼拿包肉纸、一大块黑炭、我自己的干净衬衫和长裤。走路时我一阵录眩但踅力挺住，心里着急难耐。我用我最快的速度下楼，把褐色纸张摊在桌面上，再给自己倒些白兰地，但仍不忘小心用量，因为一定的痛楚才会让我保持清醒。接着，我走去挂着我换下的脏衣服的那张椅子，把手伸进长外套的内袋。最后我坐下来，手里拿着潘医师给我的信，唯一语气像疯子而不是杀人狂的一封信。我把信摊开，放在木纹桌面上。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 | 救赎文