又一条捷径。我是抄捷径高手。
“我要换衣服，你得先出去。”
“比方这一张。”她说，走向钉在墙上的一张长而宽的图画，画中的威廉斯堡渡轮在阴沉的七月雷雨下，正要离开佩克码头。我喜欢这样想像河上之旅，让一个画面在脑中回荡不已：一艘船切开宽阔平静的河流，不一会儿阳光和雨激烈撞搫。
“我特别喜欢这张。这张很厉害。你怎么学的?”
“把衬衫给我，”我说，“脸盆旁边有一件。”
她把衣服拿给我，脸上堆满了笑。我想那是真心的笑容，只不过带有别的目的，说穿了就是用真诚的魅力来包装算计的工具。我要怎么回应对方简单的善意?我想要这样吗?我自己也会衡量别人有几斤几两重，只是比较不着痕迹罢了。我在心里摇了摇头。这女孩不到八小时前还全身是血，天知道她受了什么样的伤害，而现在我竟然只担心自己有没有穿衣服。
“我叫做提摩西?怀德。你叫什么名字?”
“大家都叫我小鸟，”她说，翘起一边肩膀，“小鸟黛丽。不过如果你想，我可以告诉你我真正的名字。”
我说当然好，一面穿上衬衫，一面纳闷我的长裤跑哪儿去了，愈想愈觉得困窘。
“爱比琳?欧?达莱。以前我都说不清楚，所以就叫我自己小鸟，因为小鸟比较好念。不过其实它们是同一个意思，只是语言不同，所以小鸟这个名字也不会比其他的差。我是这么想的，你呢?”
长裤，我想，我只有两件长裤，而这还是我头一次觉得它们是那么重要。最后我的脚总算碰到了黑色西装布料，赶紧用最快速度把裤子穿上。
小鸟此刻正看着一张很大的素描，画中的林中小屋一看就知道正在熊熊燃烧。周围的树林一片焦黑，成了无人荒地，像是梦中才会出现的地方，所有东西都散发出一股焚化成灰的味道，毕竟我是用焦黑的木炭画的。不管这孩子是从哪里来的，她以前一定仔细看过画，此刻她的一双眼睛正在比较眼前的画跟以前看过的画。所以她不是五角地的人，不是从最黑暗的深渊来的，但也不是咸水东河的一一流夜总会来的，因为她看起来营养充足，身上的衣服也不便宜，而且还会欣赏炭笔素描。
“我们得谈谈昨天的事，”我亲切地说，“关于你发生的事、你的睡衣，还有你从哪里来的。”
“这张是你年纪小一点的时候画的吗?看起来不太一样。”
“不是，这些都是最近画的。我们去找波姆太太，弄点茶来喝，说说你昨晚发生了什么事。”
小鸟在另一面贴满图画的墙壁前停下来，皱着眉头。那是一张简单的肖像画，画中的女人面色苍白，发色漆黑，带着学者气质，手托着下巴，两眼分得很开，眼神飘向远方。那是梅西，沉思中的梅西。
“你喜欢她，”小鸟不悦地说，“说不定还亲过她很多次，对吧?”
“我……事实上，并没有。为什么?……”
我仔细想了想那幅素描，原来画家对画中人的情感逃不过十岁小孩的眼睛。但这么想并没有减轻我的紧张狼狈。这时，小鸟的沉思表情顿时一转，变得愉快而乖巧，一扫她刚刚的失态。
“不是所有人都喜欢亲吻，或许你不喜欢?不过如果你喜欢她，我也会学着喜欢她，因为是他把我带回来的。”
“你不会见到她，不过她是个……很棒的女孩。”
“她是你的情人?”
“不是。听我就，我们也得谈谈你之前住在哪里，说不定有人在等你回去，如果那里不值得你回去，那么我们就得帮你找一个可以重新开始的地方。”
小鸟眨眨眼，然后又笑咪咪，像是头一次感觉到安全、被保护。
“我不想谈，”她坦白说，“但如果你希望我谈，我会尽量试试看。我想从今天开始我都会跟着你，所以我会试试看。”
“告诉我，”波姆太太用和蔼可亲的声音问，“昨天晚上你的睡衣怎么会那样?”
小鸟坐在宽大的揉面桌前，面前放了一杯加热过并掺了水的黑醋栗酒，小手里秀气地握着一块糖。她低着头看杯子飘上来的热气，脸被热气烘得发红，不久又转成苍白。我想起很久以前的一件往事，我爸问我有没有拿鲸鱼油把马厩里的马具擦亮，我突然很害怕，因为我没有，接着我就看到范伦丁在角落里对我使眼色，告诉我他会在危急时刻伸出援手，要我安啦。我看到同样惶恐的眼神闪过小鸟的眼睛，那种眼神会让你无法呼吸。
“那是件很漂亮的睡衣。”我从角落发出声音。
这句赞美马上触动小鸟的心弦，她的眉毛微微一扬。我没来由地想，有些小孩会把赞美鼓励当作搏饼一样急急吞下肚，小鸟?黛丽却是谄媚恭维甚至更下流的语言的牺牲品。
“那件很适合我，但现在大概毁了。我喜欢你的帽子，”小鸟机灵地说，“那也很适合你。”
我发现她讲话就像大人，因为她百分之九十的交谈对象，都是花钱买她的男人，想到这里我不由脸一沉。当下我得到了一个结论：我绝不能把小鸟当作小孩，把自己当作二十七岁的前警察，那样跟她说话是不可行的。因为不够聪明而无法主导对话，还算得上刺激有趣;但是如果因为错看对手而被踩在脚下，就丢脸丢大了。
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