“为了那个死掉的小鬼呢?”我愤怒地张大嘴巴想回敬几句时，范伦丁举起他那公认的权威大手。
“你发现一个嗝屁的爱尔兰娃儿，吓得魂都飞了，所以你跟我来这里，想看看自己有没有勇气面对第二次。这我懂，老弟，而且你做得很好。这样吧，我会叫人把他的尸体弄干净，换上长袍，所以她只要看他的脸，想想他叫什么名字就好。我会派人把他送到圣派区克大教堂，就是王子街过去六个街区远的地方，看看那里有没有人认得他，神父很有可能知道他是从哪儿来的。”
“我根本不知道……”
“不管你有没有找到小孩尸体，麦瑟今天早上本来都要开除你。所以我会告诉他，我需要你帮忙第八区漦清这个案子。太好了。我会把你对指甲的观察告诉他。相当敏锐的观察力，是当酒保的时候学的吧?”
“可是我不知道要怎么……”
“谁知道呢，老弟?我手下的人都边巡逻边问邻居问题。今天晚上你向我回报消息时，我再把新进展告诉你。十点以后我会在自由之血，到时你可以跟我来一管。”
“拜托告诉我那是指一起抽烟斗。”
“不然还有什么意思?”
“我不能就这样破坏梅西全部的……”
“这是为了调查谋杀案。她胆子大，脑筋又好，肯定会有新发现。再见了，提姆，祝好运。”
“不只是谋杀案!”我怒吼，绝望地举手去按我的高额头。
范伦丁已经走到楼梯的一半。
“对了。”他说，停下脚步。我以为他要嘲笑我一番，但他只丢给我一个铜板，脸上闪过一抹会心的微笑。
“那应该是一先令，给自己买个搭配那顶帅帽子的面罩，最好是神秘又有英雄气概的大红色。”
我紧握着铜板，出口反驳：“面罩也解决不了……”
“提摩西，少跟我罗唆，我没说可以，我不能解决的事情说出来会多到吓死你。”
他明显话中带刺。接着他对咧我嘴一笑，露出一口亮晃晃的牙，像头狼似的。
“但多少会有点帮助吧?一定会的。去吧。然后去找梅西，安德希尔，查出是谁像撬开龙虾一样撬开爱尔兰小鬼的身体。不瞒你说，连我都很想知道答案。”
第07章
城市视察员的年度报告指出，因肺病死亡的人口近半数是外籍人士，外籍人士甚至占一死亡总人数的三分之一。如此严重且不成比例的现象唯一可能的解释是，有某种导致一死亡的疫灾正在移民我国的外籍人士之间扩散。
——《纽约劳动人口的卫生状况》，一八四五年一月
大概只有包利街那些搞剧场的混混，还有意大利的默剧演员，才会去买红色面罩。我的流氓哥哥当然不知道其中的差别，不过这个主意本身相当不错。所以我买了一条灰黑色的柔软棉布，绑在头上，盖住薄薄的油腻绷带，只露出一双眼睛，然后就往松树街教堂前进。
我沿着松树街快步经过一间间再熟悉不过的三楼律师事务所，以及摆了好多现代油灯和温室花朵的商店橱窗，同时心中纳闷自己干嘛不直接回去问小鸟这件事，告诉她我们发现了一名胸腔给人凿了个十字架的男孩。两个原因立刻浮现我脑海：
第一，小鸟说过他们会把他撕烂，想到要告诉她她猜中了，我就全身不舒服。当然了，鸡血那一段大概也是她胡诌的。更重要的是，目前还不需要让我住处以外的人知道小鸟的事。有此必要吗?这个出现在我眼前、长相可爱却又全身是血的小骗子，可能看了很多不该看的东西。而我要帮助她，看着她安全离开。
自从一大片市区楼房毁于大火之后，我就没再踏进市府公园以南这一带。愈往里头走，我的脚步愈慢，鼻孔仍然闻得到呛鼻的烟味，尽管浓烟早已散尽，垃圾堆里仿佛也仍有余火躁动。铁锤敲打声急急切切，有如城市脉搏跳动的声音。有些建筑物仍完好无伤，挂满了衣服、贴满药物和政治广告的墙壁变得比之前更加焦黑。临时的木造建筑全部消失，而铁锤声就是从此处传来的：几千几百名爱尔兰人嘴含铁钉、汗流浃背地工作，一、两名当地人在旁边监工，拿着扁酒瓶喝酒，大声奚落工人。
走向威廉街时，我听到有个红光满面的大胡子喊，“我锯了一辈子木头，都是从我老子那里学来的，你竟敢在我面前说这叫木工?黑鬼都不会这样偷懒，技术也不会差!”
挨骂的爱尔兰人咬牙切齿，识相地保持沉默，他宁可保住饭碗也不愿在街上跟人干架。大胡子继续破口大骂，爱尔兰人则是满脸通红，等对方开始问候他妈时，我正好从他面前经过，而他那种木然又无助的表情，我再熟悉不过了。那种表情我在衣衫褴褛、帽子破旧的犹太人脸上看过，在被人从店铺狠狠撺出去的黑人脸上看过，在受尽奚落的贵格会农民脸上看过，也在对着一桌子串珠和骨雕埋首工作、雨水淌下黑色发辫的印第安人脸上看过。总是有人被踩在脚下，被迫戴上那种表情。我自己也有过同样的表情，那种感觉并不好受。
一踏进梅西出入的街道，我就看到一片残破景象，除此之外，别无其他，起码对一个从小在这里长大、早在大火摧毁一切之前就熟悉纽约的人来说，确实如此。我盯着一大簇令人眼花撩乱的人为创作看。许许多多半成形的想法透过建筑物迸现而出。新裁的石块散布在瓦砾堆里，黑人急急把水送给中了暑快不行的人，焦黑树干和燃烧殆尽的树枝底下压着从布鲁克林或哈林区运来、花开正茂的窗台花盆箱。因为纽约是世界上唯一这样的地方，就算只是看着这些事情发生，都让它们变成我的一部分。
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