我以为看到灾后惨状会让感赀脸又像是要烧起来，没想到我只是看着眼前的景象，心想：没错，我们仍然继续往前走，或许换了个方向，甚至是错误的方向。但无论你喜欢哪个神，我们都在神的见证下，继续往前走。
松树街教堂是栋含蓄的红砖建筑，位在松树街和汉诺威街的转角，旁边就是牧师寓所。我推开教堂厚重的门，瞥见后方有个模糊的黑影动来动去，并听到声音静了下来。
一想到那可能是梅西，我整个人就抽痛了一下，但尽管光线很暗，我仍然知道那不是梅西。两个女人站在讲台附近整理捐赠衣物，大帆布袋里花花绿绿的衣服洒落在朴素的橡木桌上。
我走近时，较年轻的那个说，“这个我们可以放一般类吧，玛莎?”拉近距离后，我才看见她手上的戒指。应该是个寡妇，因为穿自制朴素衣服的已婚妇女，下午四点应该有比整理衣服更重要的家事要忙。她一头粗糙的金发，扁扁的鼻子，像朵压塌了的花，但声音很温柔。
“我认为满好的。”
“好极了，”较年长的女人瞄了一眼素朴的玫瑰色南京棉布后，轻蔑地说，“任何一个贫困女人穿上它，都会看起来更高贵。艾咪，真是乱来，快把它放进典当类。先生，需要帮忙吗?”
“我是提摩西?怀德，警察局的一员。”我解释，指着我身上该死的星星徽章。
她们脸上掠过又好奇又嫌恶的表情。
“我必须尽快找到安德希尔小姐。”我无可奈何地叹道。
“哦，亲爱的安德希尔小姐——出了什么事吗?”叫艾咪的女人尖声问。
“跟她本人无关。两位知道她在哪里吗?”
玛莎把蜡黄色的脸拉成发霉柠檬的形状。
“她跟她父亲在牧师寓所。如果我是你，就不会现在去打扰他们。”
“为什么?”我问，早就半转过头。
正经八百的外表下藏了一抹窃喜的眼神，她说，“他们进门时愈讲愈大声，她是该听听劝啊。安德希尔小姐一直在照顾贫困的爱尔兰家庭，这种作法毫无道理可言，再跟醉醺醺的外国人混在一起，迟早会跟她母亲一样下场。不然她以为霍乱是哪儿来的?到时候高贵又可怜的牧师要怎么办呢?”
“在上帝的保护中，”我冷冷地说，再礼貌地把头一点，“当然是你们的上帝，所以不用担心。”
我转身离去，身后两人张口结舌。我从教堂侧门走出去，沿着小径穿过苹果树丛走到牧师寓所边的浓密树篱，就看到梅西和她父亲站在客厅的凸窗前，我立刻煞住脚。一看就知道父女两人在争吵。只见梅西咬着指甲，牧师神情严肃。我从没想过要偷听他们讲话，但梅西的眼神让我不由自主在树篱前停下脚步。再说，隔了这么久再看到她，也让我的心脏噗通噗通跳。
“可是梅西，他们甚至不是基督徒。”我看见牧师边说边果断地举手一挥。
“非洲的传教士也照顾穷人，那里的部落崇拜的神，多到你数不清，那根本没有影响。”她说，张大眼睛看着他。
“部落里的人只是教化未开，单纯无知。”
“那么爱尔兰人只是生活贫苦，而我不能……”
牧师走到一旁，脚步快速又气愤，我看不见他说了什么。但梅西听了他的回答之后，脸红得像初升的太阳，立刻转头面对窗户，眼睛紧紧闭上。牧师讲了大约十秒的话，说完之后又站回我看得到的范围内，他一脸痛苦的样子。他举起手把女儿按到他的怀中，梅西低下头，抓住他的手臂，牧师又开口说话，下巴轻轻抵在女儿头上，但我转过头，回避对我来说太过亲密的画面。
“我很害怕，”他说，“我不想为了一千个迷失的灵魂而拿你的健康去冒险。”
要是我不知道他们在吵什么，我一定会因为偷听他们说话而受良心的谴责。社会慈善家所做的事仅限于举办主题茶会，准备一桌丰富的牛舌派和柠檬香槟，跟一群人热烈讨论如何消除这世上的罪恶。不过梅西不属于这一类，坦白说，她不属于我可以区别的任何一类，尽管我一向观察入微，但是她举竟来自一个支持废奴主义的家庭。如果有哪一类慈善工作者愿意把手弄脏，随传随到，那一定是非废奴主义者莫属。总之，我不像牧师，没去多想同样热心助人的安德希尔太太走进满是患者的病房、最后赔上生命的这件事。看到梅西这么做，我不会硬把她拉回明亮通风的地方，我只会耐心等她走出来，不然她永远都不会再跟我说话。
我绕过屋子的转角，这些灰暗思想在我脑中打转。当我走到前门时，门自动打开，梅西走出来再转身把门关上。
我莫名其妙楞在原地，走到小径的梅西也同样一怔，她手臂上的提篮以秒针的速度来回摆荡。
认出是我之后，我看见她的脸从苍白变成毫无血色。一小段头发黏在她的下唇边，任谁看了都会想帮她把头发拨开，但是那样会破坏她脸上的表情，不管那是什么表情。
“我要去布朗家，虽然我手上的面粉不够。”梅西匆忙地解释，不为什么，跟她平常一样。
“怀德先生，我赶着出外拜访，你来找我爸吗?”
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