梅西的黑色眉毛松开。她看着我，我看着她，有一刻我觉得自己迷失了方向。我们重新迈出步伐时，她竟然找到了值得笑的事。笑意在她的嘴角若隐若现，脸上或许看不出来，呼吸声却听得出来。
“听到你最近遭遇的不幸我很难过，”她轻声说，“所有的事，我是昨天才听说，当然是听我爸说的，如果我早点知道就好了。”
“谢谢。”我不太领情地说，“书进行得怎么样?”
“还不错。”她说，语气有点顽皮。
“但听你的声音，我很难相信你不为任何事而来，准备告诉我是什么事了吗?”
“嗯，”我不情愿地说，“潘医师认为你或许可以帮忙警察指认一名男童的尸体。如果你不想……”
“潘医师?我父亲的朋友，那个正在研究万灵药的医生吗?”
“是吗?我以为他只帮小孩看病。”
“他是啊，所以我跟我爸才会认识他。没错，就是他。潘医师一直在研究一种能治疗各种疾病的药水配方。他发誓说那是科学，但我觉得太不切实际。有那么多人因为没有新鲜的肉可吃而奄奄一息，治疗方法很清楚旧地在眼前，何必费那么多心去研究神奇药水?可是他为什么会想到我……哦，我懂了。”梅西叹口气，把提篮往瘦弱的手臂上推。
“那男孩是本国人吗?”
“如果你是指他爸妈是不是在这里出生、有没有口音，或有没有钱打通关卡，我不清楚，不过他看起来像爱尔兰人。”
梅西的嘴角一斜，对我笑了笑，但跟脸上飞过的一吻一样短暂。
“这样的话，我一定帮忙。”
“为什么是爱尔兰人你就一定帮忙?”
“因为，”她答，再度优雅地避免正面回答问题，“如果他是爱尔兰人，这城市没有其他的人会想做这件事。”
指认尸体没有我们想像的那么容易。我猜这时尸体应该已经清洗干净，包上寿衣，放在王子街和桑树街转角的圣派区克大教堂，离我们只有几码之遥。但第一个问题是，明知道我应该要让梅西看尸体，可是我实在不想让她搭着我的手，走近那面装了五扇窗户的粗糙石墙，通过侧门进入教堂。此外，更大的原因是，这途中还可能会遇到一些暴民。
“我们要烧了撒旦的宫殿!”
一名彪形大汉站在一小群模样凶狠的工人面前。彪形大汉身长六尺，落腮胡又黒又密，但看上去不可能超过二十五岁。这些人脸上刻画的风霜都超出他们的实际年龄。这些拥有正当工作的人刚做完屠宰猪只或敲钉子的工作，就穿上自己最好的外套，提着竹蓝，里头装满从河里捡来的小石头，看到爱尔兰人就丢。他们身上的黑色合身燕尾西装和领带夹针很像范伦丁。范伦想要爱尔兰人的票，本土主义者想要爱尔兰人死。这是一群辛苦过活的男人，看他们冰冷的眼神和动不动就握紧的拳头就知道。
“交给我。”我对梅西说，示意她到转角等我。
“你们这些白皮黑骨的家伙竟然不敢面对一个生来自由的美国人!出来陪我们玩啊，胆小鬼，我们会把你们当一袋小狗丢进水里淹死!”高大青年喊叫着，露出整排牙齿和仔细梳理过的胸毛。
“今天不行。”我说。
一双双眼睛转向我，像寄生虫扑向尸体。
“你是跑腿小狗吗?”高大青年问，听声音就知道是纽约本地人。
“我是警察，不是仆人。”我帮他翻译“跑腿小狗”的意思。为了摆摆样子，我把大拇指往警徽一弹，以前我看过很多次范伦丁这样弹纽扣，这是我第一次对警徽油然生出恼怒或厌恶之外的情绪。
“去找别只想淹死的小狗，别招惹教堂了。”
“哦，警察啊，”那个高个子不屑地说，“我老早就想扁警察一顿了。这小子口气满大的嘛，看来也听得懂黑话。”
“唬人的啦，”有个看似喝醉的人含糊不清地说，他的脸看起来像被人误认成面团并重新整形过。
“他只有一个人，也听不懂我们的话。”
“丑八怪，我听得懂，而且我一个人对付你们就绰绰有余，”我呛他，“快闪，不然我只好送你们进监狱。”
如我所料，一群人都转头看那个又瘦又长的大个儿。他站出来，双手自然地往内弯。
“大家都叫我比尔，波勒。”他低头吹气，味道又臭又重。
“我是个生来自由、土生土长的共和主义者，无法忍受常备军的存在。信不信老子出手把你打成猪头。”
他是不是真有这种能耐，我不知道，不过我看得出来他醉了，四肢软趴趴的。所以当他整个身体扑向我，犯了一般高大又臭屁的人常犯的错误时，我移步向前，避开他的拳头，手肘往他的眼窝一戳，比尔先生就像人卸下肩上的麻袋那样，应声倒地。
“要多练习才会成功。”我给他良心的建议。他的跟班都跑过来扶他站起来。我又摸了摸警徽，此刻非常高兴有它撑腰。
“快滚，免得更多个我这样的人赶来。”
或许跟我老哥吵几次架都值得，只要我能名正言顺地，用卑鄙无耻的方法痛宰别人，我想。这时这群暴民拖着他们的领袖和石头落荒而逃。我拉了拉脸上的绷带，心中的一线希望则是不停地拉扯着我的脊椎，毕竟梅西就在我后面。梅西——不在我后面。教堂的门开着，呈现出门框优美的弧形。
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