常见的一幂。不过，老实说，那名陌生人的性别让我吓了一跳。
“提姆!”范伦喊，
“吉米，这位是我弟弟提姆。看他的样子你大概会认不出来，不过是他没错。”
一头黑发、优雅瘦长、有双迷人蓝眸的男子从范伦的大腿上瞄了我一眼，用文雅的伦敦腔说：“他当然是你弟。你看他，真是可爱。哈罗，提姆。”
我好不容易挤出一句话：“大事不好了。”不是太恰当的回应，我承认。
开完铖内会讁后，范伦显然吸了些吗啡，此刻满面红光，。时间从他眼底分秒流逝，就像血从伤口汩汩流出。过了一会儿，他突然听懂了我的话。
“我的好士兵，你走吧。”他说，那个叫吉米的陌生男子马上退下，留下一个醉醺醺、贵陶陶的警察分区队长和他累坏的弟弟。
一时之间，我们两个都忘记了关键讯息，“我的天啊。”我的脑袋一片空白，一屁股坐进离范伦不远的藤椅里。我们的头顶上是一只活娲活现的美洲鹰标本，它披着红蓝两色旗帜，渐渐剥落的鹰爪底下黏着箭。
“真不敢相信你的表上又多了一项鸡奸。”
“什么表?”
咳药、酗酒、贿赂、暴力、嫖妓、赌博、偷窃、行骗、敲诈，我趁脑袋还清醒时在脑中细数。
范伦先是圈起嘴巴对着房间另一头的家伙开心地大喊，后来才意识到我说了什么，他转头看我时一脸惊讶。
“等等，我说老弟，我跟鸡奸有什么关系?”
“刚刚那个家伙让我想到这个问题。”
范伦丁露出嘲笑的表情，整张脸因为不屑的表情而充满生气，同时还从一个小石罐里倒了两大杯淸澈的饮料。
一闻到甘草味和费心蒸馏过的苦呛酒精味，我就等不及要啜一口。
“老弟，少胡说了，斯文吉米是我的朋友。”
“看得出来。”
“天啊，提摩西，让我解释一些基本原则给你听。就从鸡奸说起好了，既然你对这个话题这么有兴趣。”
“最好不要，不过看来你很想说。”
范伦大概已经把我带来的坏消息忘掉——坦白说我也还没从刚刚看到的画面清醒过来——此刻他一手摊开，另一手伸过来把饮料稳稳交到我的手中。我喝了一口，味道好极了，热辣辣的感觉滑下喉咙，像罪恶版的圣灵充满。
“假设说，”我哥说，“你跟女人随时保持距离，只跟同性在一起，也喜欢到隐密的地方跟同性睡觉，这种人就是同性恋，对吧?”
我点点头，不说话，没什么好反驳的。
“但换成另一种状况，假设你跟同性恋是朋友——顺便告诉你，他是个年轻又优秀的民主党员，家就住在附近——对方也喜欢你，偶尔想提供一点法式服务，当作在玩
一样，那又不同了。你懂我的意思吗?”
“懂。”我又喝了一大口酒，想起很久以前我第一次看见那件事：一名妓女坐在巷子的板条箱上，用嘴巴赚取晚餐。
“所以假设你让他偶尔跪下来帮你一下，双方都爽歪歪，也没造成什么伤害，这样哪里算鸡奸了?”
我大力摇头，心想或许我可以把耳朵里有关我哥的一些有趣但不重要的事情丢出去，专心想一些重要的事，而且是有人拿钱付我薪水、要我动脑筋想一想的事。
“我们找到了十九具小孩的尸体，还不算我们看过的那一个。”
我老哥的脸一沉：“什么?”
“别逼我再说一次。”
范伦难得那么善体人意，自动靠上前听我说明。我从头说起，几乎全盘托出，包括那个全身是血的鬼影撞上我的膝盖，以及她预先告知我们利安会没命，还有她带着我、麦瑟和老皮找到浅土下可怕尸骸的事。这当中我只有一件事没说，那就是小鸟现在还住在我那里，之所以不说，是因为我不知道怎么向他解释这件事。此刻我们都想跟对方装傻，拿范伦丁来说好了，即使知道死了那么多人，他好像还是搞不懂丝儿的妓院跟这件事有何相干。
“每条街上都有很多家妓院，而且都大同小异，谁都有可能对那些小鬼下手。”他不耐烦地说。
毒品让他变得暴躁易怒，更别提他会像个找到摇钱树的妓女一样轻浮放荡。
“那些小孩尸体未必都是从同一个地方来的。总之，丝儿年纪不小了，她何必害死自己的生财工具呢?她没道理碰这种事。”
“小鸟是从那里来的，”我又说，“利安也是，就是那个胸口被凿了一个十字架的小孩，还记得他吧?就是今天你要我去指认的惨死男童。所以我去了，而且还找到很多跟他一样惨死的小孩。你现在一直帮那个可怕的女人说话是因为你睡过她，还是你希望我赏你下巴一拳?”
“因为她是党的宝贵资产。你根本不认识她，为什么说她可怕?”
我扯着自己的头发。
“或许是因为她雇用雏妓?”
“你在说什么?那里没有人低于十五岁。我说老弟，你第一次在草地里把小太妹的裙子弄脏是几岁?还是到现在都没搞过?”
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