十四街以外的地方，就是从联合广场公园到收容所以北第五大道上突然冒出的豪华建筑，其中不管是河流或农场，全都算在十二区内。但十二区的警察局是间老监狱，离我们难以想像的远，途中要穿过哈林区冷清清、绿油油的农村，那里的篱笆倒的倒、塌的塌，荷兰籍太太坐在刷白的前廊喝咖啡，对彼此挥手打招呼，但这样舍近求远，快马奔去波士顿邮路寻求支援又说不过去。最后老皮放开出租马车的其中一匹马，我放开另外一匹，车夫看了一定很不高兴，但我不记得我们有很担心他的反应，反正我们跟车夫保证过参尽快归还马匹。老皮用不要命的速度骑马赶往十四街的联合市场，也就是十一区的市中心。我负责把小鸟送回伊莉莎白街交给波姆太太照顾，她坐在我前面，身体僵硬，神智恍惚。
麦瑟一手搭在铲子上，看着我们离开。他脱掉了夹克，肩膀弓起像头公牛，嘴唇绷紧，大概很后悔过了这样的一天。
一看到小鸟的样子——动作专注而生涩，像在跳芭蕾也像第一次学走路——波姆太太的不满立刻烟消云散。我想留下来，但也迫不及待想知道我们发现了什么。只见房东太太把小鸟包在裙子里，我对她点点头，趁暮色降下之际快马赶回变幻莫测、不断扩大、有如长出翅膀的纽约边界。
现场到处都是警察。有块区域已经成了一条宽阔的沙土壕沟，两个德国人在一边挖土，一名美国混混和投靠美国的前英国人在另一边，中间一群爱尔兰人忙着把配对符合的尸骨放进不同的袋子里。老皮到处穿梭，监督火把是否亮着，但火光似乎只让黄昏更暗。
一阵不怀好意的微风吹来，把腐尸味吹进我们的鼻孔，那种味道没有东西可比，而且会跟着你好几个钟头，好几天。我走去找麦瑟。
“我不认为这些都是丝儿?马许的人。”他说，眼睛不看我。
“为什么?这些年来有很多小孩流落到她的妓院，其中一些就葬在这里，也不是不可能。”
“不，怀德，”他冷冷地说，“如果我告诉你，我们总共发现了十九个，你想那是不是比不可能，还要更不可能?”
我发出根本不像声音的声音。我清清喉咙，目光扫了现场一圈。袋子、白骨、还没变白并带有模糊血肉的尸骨，这些都仍在眼前。有些防水布摊开，上面放了一些碎骨。
一切都毫无道理，尤其是我正在进行的对话。
“会不会数错了?有些……有些骨头很……零散，长官。”
“头，”麦瑟警长憎恶地说，“如果你的数学跟黑话一样强，欢迎你数数看总共有几颗头。老皮!”他喊。
老皮快速跑过来，在火光和逐渐加深的暮色中，他不像螃蟹，反倒更像蜘蛛。我的样子大概很像刚被人甩了一耳光，但他当作没看见。这家伙够意思，很懂得体贴别人的心情。
“帮我找个东西。”麦瑟亲切地对老皮说。
“是，长官。要找什么?”
“什么都可以。这些是尸体，全是四分五裂的尸体，一点用处也没有，只是在浪费我的时间。
这些无法确认身分的无名尸，最后只能送到最近的公墓去。我要你找盒式坠子，或者是刀柄、一小张报导、一根生鏽的铁钉、一个衬衫的钮扣，钮扣很不错。总之，什么东西都可以。”
老皮一个转身，消失无踪。
“怀德，”队长缓缓地说，“告诉我你打算怎么处理这个问题，因为从现在开始，我要你负责这件事。”他顿了顿，把手指移到下巴，注视我的眼神专注得像正在计划一场殊死决战的上将一样。
这辈子从没有人用那种眼神看过我，像是要托付给我一项重责大任似的。我微微屏住呼吸，听他接下去说，“我还没把你这个人看透，但我想你的表现会出乎我的意料，从现在起你就可以开始让我刮目相看。”
听起来很像一种挑战，所以我当然马上跳了下去。
“民主党的会开完了没?”我问。
“开完了，大概一个小时前。”
“那请你允许我知会怀德队长，我希望跟他一起去调查马许夫人。我不想一无所知踏进她的地盘，我需要一个对那种场所更熟悉的人。”
“很睿智的设想。”麦瑟上上下下摩擦他粗糙不平的脸，脸上的绉褶挤过来压过去。
“好，想办法找到你哥，要他今天早上六点到办公室找我。记住，把这件事当作最高机密和紧急事件来处理。我想不通怎么会有人用这种方式屠杀小孩，但上帝会帮助我们找出答案。总有一天，日正当中时，凶手会在坟场被处以绞刑。快去，千万别单枪匹马去找丝儿?马许，一定要找怀德队长同行。”
“为什么?”疑问从我胸口油然而生。
“因为，”警长含着微笑回答，转身接过别人递过来的火把，“他是唯一睡过她之后还能全身而退的男人。”
男人有了目标就像船靠了岸，不再浮浮沉沉，摇摆不定。
一坐上来回奔波的出租马车，我就觉得好些了。拉车的马已经系回马车上，回到真正的主人手里。我在我哥之前说的地方找到了他。这个雷雨欲来的夏夜，天上一頼星星也没有。范伦丁在自由之血酒吧的后包厢里，跟平常一样被人团国园绕，远离了拥挤的雅座和长椅，还有好多脏兮兮、令人眼花撩乱的美国国旗。他四肢大张躺在一张长沙发上，衬衫半开，坦露胸肌，轻啜着某种毒品，一个我没看过的陌生人躺在他腿上。
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