“我们都以为他天亮前就会回来。”九柱叹道，“当时我才七岁，但我们没有……我们想说他可能花钱去找乐子，你懂吗?我们没有抛下他。”他认真地说。我点点头。
“但早上我们得去卖报纸，所以一定是黑帽男回来把杰克巧弟带走的时候，我们刚好错过了。”
“袋子里头是什么?”我问。
芬恩键耸肩。火柴盒不屑地从嘴巴吐气。好多张年纪更小的脸庞想抓住我的目光，像藤蔓弯弯曲曲扑向阳光。
“一个死掉的女生，”其中一人说，仿佛在教室里念课文，“被切成两半，从正面，就像十字架。那就是黑帽人做的事。”
“爱美在哪里?我可以跟他谈谈吗?”我问。
“坏肚子走了，过程很快。”死鱼眼说。痢疾，我的脑袋没经我的同意就自动翻译。
“他、约翰还有小六都是，去年的事。”
“那么你们在哪里看到了那辆停在妓院前的马车?知道住址吗?”
“我不认为我知道任何住址。”火柴盒笑着坦承。
“是丝儿?马许的妓院，”芬恩说，“不过小杰没有变成雏妓，从来没有。别乱想。”
梅西的脸一下子发白又绷紧，有如瓷器。
“当然是丝儿?马许的妓院。”我说，“你们什么时候上工卖报?”
死鱼眼睨我一眼，眼神发亮。
“不到早上九点就会卖完第一批，之后我们会去吃点煎饼和肉排，帮人把行李搬到码头赚点小费，一边等下午的报纸印出来。”
“下午的报纸卖完之后呢?”
“没了，就抽烟、看风景……”
“如果再看到那辆马车，你们认得出来吗?”我想知道。
底下一阵骚动，就像一声叫喊划破寂静，看得出来答案是肯定的。
“不行，”芬恩的痘疤脸从耳根红到太阳穴，“要我们替警察工作，我们不干。”
“我们有的是钱。”九柱补上一句，提醒我他们财力雄厚。
芬恩继续炫耀，”看看这个地方，全新的布幕……总之，你的钱会坏了我们的名声。”
“芬恩，”九柱仔细考虑，“杰克会……”
“别乱动脑筋，九柱。杰克会希望我们少管闲事。我们不干，怀德先生。”
难怪他会害怕，我暗想。换成我也会吓破胆。但当时我就认清一件事：除了他们，这城市里没有别人能够指认那个有如幽灵的黑帽男坐过的马车。唯一的目击者就是这些假以时日就会变成街头恶霸的小鬼。而且从他们抽的雪茄来看，这些人还比我有钱。现在这里几乎没有人喜欢我，既然钱无法打动他们，我只剩一样东西可以跟他们交换。
“你们知道什么会让《阿金库尔惊魂血战》更加精彩吗?”我问，“话说回来，这里的装置已经够豪华了，非常华丽，该想到的你们大概都想到了。”
“你想说什么?”火柴盒问，语气充满好奇。
“这点子很笨，”我耸耸肩，“你们一定有人知道怎么制造闪光。我有个会制造闪光的朋友。”
全场鸦雀无声，好极了。战战兢兢、逐渐壮大的沉默。火药尾巴嘶嘶响的白烟愈来愈近，雀跃又贪婪，等待着完美的时机，等到它终于碰到鞭炮的那一刹那，绿色、橘色和金色火花就会引爆……
“我们没有人会制造闪光，芬恩，没有!……”大家突然齐声说。
“我会去学的，我还有一只眼睛!”死鱼眼认真又激动地说。
我瞄了这群不算民主的小团体的老大一眼。对我逐渐加深的厌恶，冻结了芬恩半张半闭的眼中原有的好奇，他的肩膀也逐渐拱起，像是要打人。我得想想办法。
“我想芬恩或许可以先学，再教你们其他人。”我提议。
芬恩想了想，考虑片刻。
“这或许是不错的安排，如果我有空的话。”
接着，他脸上不可思议地绽放发自内心的笑容。
“闪光!想想看，多了闪光，渣克会怎么想!”
门砰一声撞开。有个小孩夺门而入，像毒虫体内的血液一样冲进侧走廊——翼部，我想在剧场里应该会这么称呼——周围的空气瞬间破裂。小男孩一副惊魂未定的模样，上气不接下气。
“你们错过了!”他喘着气说。
“错过什么?打架吗?”九柱问，坐了起来，咧着嘴笑。
“绞刑!甚至更狠!爱尔兰人抓来一个黑人，正要给他好看。快点，不然就错过了!”小孩尖声说，又从走廊跑出去。
我跟了上去，使尽全力向前跑，不管梅西是不是跟了上来。幸运的话，我会在她赶到之前解决问题。幸运的话，那孩子可能只是夸大其词。幸运的话，事情应该已经落幕了。
但我什么时候走过好运了?
第13章
爱尔兰人的个性有种奇怪的特点，他们能够原谅错误，也愿意跟陌生人或穷人分享仅剩的面包皮或番茄，却对不淮他们吃一小片面包屑或抢走他们一株豆藤的人深恶痛绝。何其矛盾!
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