“这封信暗指之后还有更多谋杀案，”我反应过来，“天啊，你相信吗?他竟然还要拿人开刀?一个精神失常的外来移民竟然是犯下这些命案的凶手?你在烦恼的就是这件事吗?”
“不管是谁写的，这个人都疯了。把剖开小孩的身体当作好玩游戏的人一样脑袋有病。警察跟民主党同一阵线，而民主党跟爱尔兰人同一阵线。想想我在烦什么，提摩西，你自己有判断能力。”
“那我不是更应该去馐清这个案子，愈快愈好?”
“顶着那颗该死的笨脑袋，真不知道你每天早上怎么爬得起来。总之，假设信是真的，假设你逮到了那个变态，假设你真的让那个屠杀小孩的爱尔兰人好看，你以为这城市会对这种八卦如何反应?”
我实在不想承认，但范伦说得没错。我开始怀疑，我会不相信第一封信出自某个爱尔兰疯子之手不是因为难以置信，而是因为这么一来就糟了。
“到时会大乱，”我说，“不过，这封信——我们需要担心它见报吗?”
“你以为信从哪儿来的?我们砸了很多钱堵住报社的嘴，应该能撑一、两个月，他们答应收到其他信会转给我们。《先锋报》的某个职员今天早上在信件堆里发现了这封信，那个混蛋看到自己的名字上报一定很得意，所以才会再次出击。”
我哥伸出手，我知道他要干嘛，一时无法决定该如何是好。但烧掉证据愈来愈有可能是个好办法。范伦把火柴往桌面一擦，无比专注地看着信纸卷成灰烬。我看着他，思考着下一步行动，要比我目前为止的作为更好的行动。但范伦像往常一样泼了我冷水。
“继续调查吧，”他说，声音跟房间后面的冰块一样冰冷清澈，“我会帮你挑好丧礼上的鲜花。”
“你在威胁我吗?”我哑着嗓子问。
“就这么想吧，如果有好处的话，总之你自己最清楚，或者把它想成一个预言，提米。反正对我都一样。”
“那好，我会记住的。好了，怀德队长，给我钱吧，麦瑟叫我来跟你拿的，不然我就告诉他救火员违抗醤长的命令。”
“好极了，”他爽快地说，“如果你巴不得早死早超生，倒不如走得潇洒又帅气。你指的是民主党最新的捐款?还没记帐的那笔?要多少?”
“十块钱应该够——不，十一块好了。我差点忘了。”
“你差点忘了一块大洋?”
“是给小鸟的，她应得的。她打赌费弟不会把票投进去。”
“那么她比你聪明。”
我没回嘴。范伦走去铅制保险箱上面的一个箱子前，箱子干干净净，看起来很平凡。他从里面拿出三个价值十元、来源不明的金块，还有一个一块钱，背对着我一个一个丢给我。
“实在太多了。”我接住。
“不过我们正好走好运，老弟。用多余的钱给自己买口棺材，省得我麻烦。”
我本来想说我恨他，但我脸上应该已经写得非常清楚，如果他有在看我的话。
“丝儿?马许来找过我，我帮你问候了她。”
范伦立刻扭过头，一脸讶异，一瞬间紧咬了牙。
“你偷走了她的三个宝贵资产，她还去找你?你会比我想像得更快没命。”
“你真好心。可以告诉我为什么马许夫人来找我有这么可怕吗?”
“当然可以，老弟，那种状况我并不陌生。”他方正的下巴发出咬牙切齿的声音。
“你知道她也曾经想干掉我。没错。我没说过有一次她想毙了我吗?也没说她差一点就得逞?”
小鸟没敲门就夺门而入。她找到了一个小书包，把旧衣服塞了进去。我的小小朋友现在穿着一件象牙白的棉质洋装，汤匙领，往下垂的高腰，缝线处有橘色的罂粟花，袖子遮住她雀斑点点的手臂。衣服远比我预期的好，虽然可能不会比她以前穿出去的衣服高档。不过这件只属于她一个人，
所以她开心极了。下午不用再穿着睡衣，让她开心得快飞起来。
我也很开心，差点错过了我哥的反应。他一边脸孩子气地拉开微笑，另一边仍旧带着沧桑，但欣喜之情显露无遗。一瞬间我忘了语言。
“如果这还不美，我就不知道怎样才算美了。”他说，解开小鸟眼中的疑问。
“是我看过最漂亮的洋装。”我也说。
“提姆，照我说的去做。”范伦突然说，转向一堆颜色鲜艳幼稚的海报，并把海报拿起来。
“我想我已经提醒过你，不这么做会有什么下场。再见。我得继续去训练了。为什么一个美国人要教爱尔兰人控制酒量，实在没道理。他们倒不如给我项圈，叫我去训练懂人话的狗还好一些，”
范伦丁夺门而出，掀起一阵风。小鸟转身抬头看我。她仿佛变了一个人，不是雏妓，也不是穿着偷来的棉布长裤、卖热腾腾玉米的乡下女孩，只是一个普通的小女孩。我已经渐渐习惯她皱眉的样子。
“怎么了?范先生不是真的那么想，他喜欢爱尔兰人。”
小鸟说得对。我本来想回答她的问题，但我不知道刚刚到底是怎么。而且，彼得，潘医师这时正好衣装笔挺地冲进门，整个人气喘吁吁，拿着薄薄的碧蓝丝巾擦额头，我跟小鸟防备地往后退。
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