“提姆，你知道，捉弄党员并不好玩，”摩西说，“会落到……”
“不管我哥说了什么，我是来告诉你们，他改变主意了。马许夫人以个人的名义派我过来。我都来警告你们了，你们不会希望她为了一个明显的错误炮轰党吧?这个小鬼有人要了，把人给我，我们就不会罗唆了。”
“马许夫人?等等，”小刻愣头愣脑地说，“难道她……”
“没错。亲自下令，一个小时前，所以我才快马赶来，你们看不出来吗?好吧，如果你们希望丝儿?马许当你们两个是绊脚石，随便你们。等她回头找你们算帐，你们好自为之，反正党一定会出钱帮你们办丧礼的。”
“这件事其实很简单，”摩西说，
“我不认为我们应该……”
“把人给我，”我打断他，“不然我会让我哥当不成警察，等着瞧。你们要是执意铸下大错，连我的命都会不保，你们在党会议上没看见我一直在保护她吗?”
我只花了大概十秒就说服了他们。手较长的小刻倾身踏上脚踏板，抓住小鸟的腋窝把她举起来，侧身放在我前面的马鞍上，这样她的裙子就不会妨碍我骑马。
没说谢谢我就往前飞奔。手一抓住小鸟的身体，我就骑着偷来的马往市区呼啸而去。到了联合广场公园以南，把那两个满头雾水的笨蛋远远抛在后面，我才放慢速度，轻轻推她。
“你还好吗?”
“我们要去哪里?”细小的声音问道。
“回家。去找波姆太太，然后再去找一个更好的藏身地点。”
小鸟紧紧靠着我，我又开始策马飞奔，风把她说的话都吹散。
“怀德先生，我从没怀疑过是你把我送走的，”她说谎，“从来没有。”
之前我听过小鸟为了自己说过很多谎话，为了防备、为了自保、为了误导、为了同情都有。要忍受这些谎言并不难，因为小鸟需要谎言，就像某些动物需要壳一样。所以我会静静看它们翻出壳，有如珠珠从断掉的绳子上掉落，因为除此之外，别无选择。但我不打算忍受她这次的谎言，一秒都不想。如我所说，我已经长大了。
“小鸟，不要为了我说谎，”我说，轻推马匹将它唤醒，“再也不要。”
“好吧，”她想了想之后细声说，“那么我很高兴不是你。”
面包店橱窗的灯光一闪一闪，明亮而警觉。我勒住长途劳顿的马，下了马，把小鸟抱下来，不到六秒钟，小鸟又从我手中被偷走。这次偷走她的人是波姆太太，只见她宽大的嘴唇绽放微笑，同时红了眼眶，立刻夺门而出。
“你还好吗?”波姆太太厉声问，好像对小鸟竟然让自己被绑架非常生气。
“应该吧，”小鸟坚强地说，“今天还有没卖完的罂粟耔蛋糕吗?”
我把马拉回对街的杂货店，环顾一圈，只见架上的甘蓝菜浮现斑点，飘着硫磺味，一派宁静，里头的酒吧传来模糊的笑闹声。我把马拴好，到角落的水井装了满满一桶水。我从院子拿来破布和干净的水帮马擦擦身体，它开心地抖了抖。整个可怕的夜间冒险不到一个小时。我走回屋里，在脑中记下当警察的另一个优点。
“她人呢?”我问波姆太太，同时把我的帽子扫到一边，拉张椅子放到桌前，背对桌子坐下。
“在楼上吃蛋糕喝牛奶。”
波姆太太正忙着擦炉子，但转过头看着我，朴实而亲切的脸痛苦地扭曲。
“是我让她走的，都是我的错，我……”
“不是你的错。我们只要不让这种事再次发生就好了。”
她点点头，身体一沉，坐在我对面长缓地吐出一口气。
“波姆太太，你先生和儿子的事我很遗憾。”
我不想害她难过，但觉得有必要说出口，或许是我太自私。面包店上的店名重新改过，宣告她是这家店的女主人，挑战着来来往往、远比墙壁油漆还老的老顾客。跟小鸟说话时，只要那孩子一开口，她脸上那种忽隐忽现、忧虑而沧桑的神情就会消失。她是真的认真在听小鸟说话。还有她熟练的敷药技巧、默默付出的耐心，以及锁在皮箱里的一条长裤。
“谢谢你，”她轻声说，接着又问，“我想那是一个问句吧?”
“如果会困扰你就不是。只是一个事实。”
“两年前百老汇大道有场赶牛活动。牛群突然就惊慌失措，失去了控制。”
她迟疑片刻，拇指按了按木桌上光滑的残余奶油。
“有时我会想，说不定我可以早点听到危险迫近，牲畜逃窜、乱啼奔腾的声音。但对法兰兹来说太快了，当时奥迪就坐在他的肩膀上。”
“我很遗憾。”我又说。
波姆太太耸耸肩，好像在说这件事跟我无关，但不表示这段回忆已经不再让她心痛。
“我有一家店——还有一个家。在事发之后，有个邻居安慰我说我很幸运拥有那么多，这是上天的旨意。真是个笨女人。”她说，“上帝干嘛要创造年轻完美的生命，再把他毁了，何必多此一举?笨蛋想像上帝会像他们一样思考，或许上帝并不存在，但我不相信上帝是笨蛋。”
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