我转向神父，对于自己的小小名声有点诧异。我们只在门口站了一会儿，我的眼睛眨呀眨，逐渐对焦，自认为已经准备好面对我看过太多次的可怕画面。同时也准备好——没错，新发现的才能让我充满干劲——做点事。
接着，一种动物的直觉恐惧，偷偷在我背后画出一条冷冷的线。
我还没看见任何东西，但空气中有股气味。冻结的铜币似的气味，从我的脖子淌至地板。味道有点像五金行，有点像牛腹肉，也有点像学校的洗手台。有刀子和湿土的味道。还没看到人我已经心惊肉跳，步伐变得又快又乱。
有个小小的黑影，手脚都被钉在正中央的教堂门上，底下一摊黑水。我吐出几句大概从没在宗教领域里说过的话，总之就是对神不敬的话。我踉跄往后退，手捂住嘴，这不是我最镇定的一面，我很庆幸不是，甚至连在这种时刻都感到庆幸。神父身体一缩，露出惊慌失措、人皆有之的神情，眼睛从我刚刚看到的东西移回我身上，我们都快速跟那扇罪孽深重的门拉开距离。
“他们有权打听这个孩子的事，我是说附近的居民，虽然他们如果知道会看到什么，一定不会想看。但这件事半个小时前就传出去了。我太迟了。无论这种邪恶的事是谁干的——但愿我们能以上帝的速度找到凶手——他竟然让那扇门整个打开，对着街上。”
我只能摇摇头，手按嘴唇，免得心脏跳出来。我注视的画面令人不敢置信，却清楚摆在眼前，两个脑袋清醒的男人怔怔看着疯狂行径的血盆大口。可想而知奈尔没亲眼看过，他虽然口齿不清、薄如纸片，但情绪还算稳定。目睹这样的死亡现场，远比单纯通报命案对他的伤害更大。
“那么是谁先发现的?”
“我不确定，门是开着的，对着马路，不过我是从一名沿路扫街找铜板的乞丐那里听到的。她现在不适合见人，上帝保佑她。一定还有人听到这个惨剧，因为我发现她的时候，她大声尖叫，声音大到可以唤醒死者。我把她关在音乐室，帮她准备了食物、饮料和不少鸦片酊。愿上帝帮助我。”
把牧师找来，我往奈尔的方向祈求，两眼闭上又强迫自己睁开。我现在只需要一样东西，那就是一双更明智的眼睛。
死者身上被人凿出的十字架是最清楚明白的部分。他是个瘦弱的小男孩，从他脸上的表情和一览无遗的胸腔大小来看，年纪大约十一岁。毫无疑问是爱尔兰人，看他的红发和雀斑就知道。我强迫自己察看他的手，很肯定他不是工人，这个孩子生前是雏妓，我愿意用我的生命打赌，他的眼周上了眼墨，可能是他或凶手没彻底抹净。
但其他部分……好多好多血。血那么多，身体那么小，血把他身上被撕裂的衣服浸湿，流到地板上，从他被钉住手脚的厚重橡木板上淌下来。尸体四周像一道边框的，则是乱七八糟涂在木板上的淡淡记号。
“这些记号是用什么画的?”我哑着嗓子问。
“这些……全部的十字架，总共有七个，为什么?跟过去不太一样，之前没出现过。这是用什么画的?看起来像一般的石灰水，是吗?看起来是。”
“我想也是。”
“还没干，但快了。这点或许有帮助。”
“什么意思?”
“石灰水通常要多久才干?”
“我懂了。对，对，没错，应该不超过九十分钟，如果涂这么厚的话。”
我强迫自己上前一步，上半身弯得像一个问号。我深呼吸，空气令人窒息，跟灯油一样油腻。
焚香味跟献祭之血的强烈味道混在一起。
“神父，你认识他吗?”
“不认识，认不出长相。我试过，但还是不认得。”
我们怔怔看了一会儿，脑筋空白，无能为力。
“这样不对。”我悄声说，但这话是什么意思我却想不起来。
那扇可憎的门后传来砰一声，我差点吓得连魂都飞了。神父用母语从齿缝间发出嘶嘶声，指尖滑过光秀发亮的脑袋瓜，身体斜向左边未受污染的入口，像动作生硬的傀儡。
“我有紧急状况要找提摩西?怀德先生!”有个人尖声喊，急得像快被浸入沸腾热锅里的龙虾。
我挺直肩膀。之前我从没有过打仗之类的经验，不论在军队或抢争地盘的帮派中都没有，但我想或许这就是援军抵达时的感觉，感觉好像又变成一个男子汉，因为你不再是孤单一个人。
一个人时，我是个瞪着死亡惊慌失措的前酒保;多了一个同伴，我又变回了一名警察。
我对着神父背后安静空荡的空气说：“奈尔，谢谢你。现在我要你去找彼得，潘医师来，愈快愈好。”
我把住址给奈尔，再次派他去找人，老皮提着半明半灭的提灯从入口溜进来，我跟神父站到一旁。我的警察同事转头一看，怔在原地，心跳明显停住，不过没有脸色发白。他的脸像救火员的衬衫一样发亮，嘴唇缩起盖住参差不齐的牙齿，那一刻我才发现，老皮对这起该死的事件跟我一样愤怒。
“第一，”老皮说，“第一件事，现在我们第一件事该做什么?”
“要把他抱下来吗?”神父问，故意发出粗哑的声音，免得听起来太过惊吓，“这对神圣教会、对上帝本身都是大不敬。”
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