梅西又说：“大教堂应该是锁着的。凶手怎么进去的?”
“还不知道，但我会查出来的，我保证。”
她站起来，优雅地喝完威士忌。
“怀德先生，我会祈祷你早日找出真相。现在我得走了，刚刚我匆匆忙忙就出门。”
因为太了解她，我并没有期待任何表示。但她的手停在门把上，挑起眉毛瞥了我一眼。
“答应我你会小心?”
“我答应你。”我说。
说完她就回家了。我傻傻盯着威士忌看了一会儿，想着我的工作，焦头烂额;我的任务，难如登天;我的脸，一塌糊涂：我的存款，早已成灰。
我把酒喝干，默默敬了所有不幸的受害者，然后锁上康诺?席神父的房门。我走回大教堂查看时，血迹大多都清好了。麦瑟警长和潘医师先走了，老皮正忙着把我们找到的证据放进麻袋。几个睡眼惺忪的神职人员满怀宗教热诚挥着拖把，窃窃私语。康诺，席神父已不见人影。
“带回坟场了，”老皮说，“回去问话。”
“不会吧，”我厉声说，情绪失控，“别跟我说他被逮捕了。”
“没有，可是从证据来看……想想麦瑟警长怎么看这件事。如果我们对神父的判断正确，过两个小时他就会重获自由，但如果我们错了，没先抓他去问话，那么我们连警察也别想干了。”
我点点头，右眼背后突然阵阵作痛。这只眼睛在市区大火中并没有受伤，我怀疑是焦虑不安导致眼压过高。焦虑不安的感觉将我淹没，甚至让我情绪失控，无论如何我都要稳住阵脚，不能再失控。
“潘医师跟他们一起走了?”
“他回家了，说他严重心悸。”
我张口结舌，怒火中烧。
“他是一般老百姓，本来就可以不用插手管这个惨案。”老皮理性地分析，“我告诉你我打算怎么做，怀德先生。我会先仔细察看这些工具，然后写下报告。用人类最快的速度吞下几个生蚝，吃点奶油涂面包，然后我打算北上，找到那些保险套的主人。你呢?”
我点点头，要跟眼前这个疯疯癫癫的荷兰老头发火很难，所有问题都不是他的错。
“安德希尔小姐认出了那个小孩，他叫马可斯，来自造船厂附近的一家妓院。我想查清他是怎么失踪的，还有最后看到他的人是谁。”
“很好，”他说，“那祝我们两个好运!”
“老皮，你要知道，我很感谢有你这双眼睛，这个案子里我能感谢的人不多。”
“观察是一种实实在在的技术，”他含着微笑，表情既难看又美好，“也是一种经由学习得来的技术。我尽我所能。”
“你怎么走进这行的?”我忍不住问。
“我爸妈是荷兰的毛皮贸易商。”他靠上前，手掌靠着最近一张长椅的椅背。
“他们先是赔了财产，后来连命都赔上，所以我的遗产就没了。后来有一天，我父亲一个要好的老朋友说他仓库里有三百码上好的丝绸不见了，小偷一定是员工或朋友，也就是知道后窗没镇好的人。他非常生气，扬言只要谁能找回丝绸，就赏他十元奖金。他脸上的表情，那种被自己人捅一刀的痛心表情，我从没忘记，永远也忘不了。这件事在我脑中挥之不去，因为我父亲的钱也被生意伙伴侵占，所以我才会沦落到拆掉床架充当柴火的田地。没有什么感觉比东西被人偷走的感觉更糟。”
我点点头，知道他所言不假。
“所以最后你找出丝绸，拿到奖金，还发现了自己的潜能?”
“我第一次成功跟潜能的关系不大，因为是偷来的。”
他看我一脸讶异，不禁哈哈大笑。
“我父亲的老朋友后来给了我一个职位，没给我奖金，但我两样都没拿。隔天，我登记加入守夜员的行列，同时在报上登广告，帮人寻找失物，收取失物现值的百分之十当作酬劳。之后我再也没饿过肚子，但也没赚大钱，不过我选对了工作。去的路上小心，怀德先生。”
我走向后门，中途他突然叫住我。
“那位小姐——安德希尔小姐是吗?她怎么会来这里?”他客气有礼地问。
“她听到窗外街上的骚动，”我回答，“现在我们得加倍小心。”
“啊，毫无疑问，”他说。不过，小群暴民在纽约就跟猪一样常见，没有人会因为听到街上的骚动就跑出家门。走出教堂时我暗忖，还没当上警察之前，我会不会因为听到风吹草动就赤手空拳从家里跑出去。脑中还在思考这个问题，甚至有点为自己感到羞耻时，我就走到了王子街，看到范伦丁迎面而来。
我哥边走路边东张西望，留心周遭的状况。小刻和摩西，丹提一左一右跟在他旁边。范伦神情警觉，一看到我，步伐倏地停住，尽管一直保持细小的步伐。
这就是当弟弟的好处，不管你哥是什么样的人，你都知道他心里在想什么。这比面对陌生人容易，老实说，也比面对自己容易。看他的绿眸子眨了两下，你就知道他吞了多少吗啡(不少，但起码隔了四小时)。你也知道他心情如何(小心警觉，正在减少风险，但必要时随时准备大打出手)、他为什么会在这里(爱尔兰人几乎就是他全部的选民，他知道要作作样子，让他们觉得他在乎惨死的雏妓)。
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