爱尔兰人。天主教徒。恶行。野蛮。可恶。危险。
梅西在葛林街下了车，丝儿?马许的妓院就在旁边。我在离她半街区远的地方下车，付了车费，心里有数她会直接走进妓院。她们两人本来就认识，她有各种理由走进这里。但她走到一间茶馆前的条纹雨篷下，站在那里等，头巾拉低，眼睛往两边街角左右张望。
大约两分钟后，有个男人走向她。我不认识的男人。长相俊俏，背心上的绣花比范伦丁的还多，蓝黑色的燕尾西装干净合身。我第一眼就不喜欢这家伙。月光照得他的海狸毛帽闪闪发亮。我听不到梅西走过去时跟他说了什么，但我看见她沐浴在蛛丝银光下的脸，即使听不到也看得一清二楚。
我好害怕，她说。这种感觉很难受。快走，快走，不然我会彻底迷失。男人的脸背对着我，我看不到他说了什么。他们一同踏上沐浴在月光下的马路，一前一后相隔大约十英寸远。
我跟上去。两人先摁铃才走进丝儿?马许的妓院。每扇窗都灯火通明，依稀看得见那些引诱男人走进去的镜子、蜡烛和地毯，还有硬木和水晶发出的诱人光芒。我在外面干等了大约十分钟，如果跟着梅西走进妓院，那就摆明了我在跟踪她，想赖也赖不掉。最后我别无选择，只能逼着自己往前走。梅西晚上出门虽然不寻常，但要解释并不难，可能是有个孩子得了猩红热、哪个可怜人从马上摔下来、某个产妇需要帮手。可是，在这之前，有人看到梅西坐在黑帽人的马车上。要我不管这件事绝不可能。我这么告诉自己。
所以我冲过马路，但没敲门。前门没锁，我直接夺门而入。金碧辉煌但空无一人的门厅映入眼帘，我快步往前走，经过油画和蕨类植物，侵入大厅。
威尼斯落地镜里有大约九个我，每个我看起来都像差点死在母牛湾的惨样。镜中同样有大约九个丝儿?马许，只见她坐在紫色丝绒椅上，竟然正在补袜子。她抬头看我，吓了一跳，有一刻显得年轻无比，有如花瓣，甜美的脸蛋给时髦而端庄的黑色绸缎衬托得闪闪发亮。她穿这种衣服是对的，因为这类衣服不适合她，让她看起来像偷穿姐姐舞会礼服的女孩。或许很难相信，不过黑绸缎会让人以为她并无危险性。
“提摩西?怀德先生，”她说，“你看起来好像快瘫了，我倒杯喝的给你好吗?”
我说不用，但她不理我，把针和袜子放在椅子上，迳自走去钢琴旁的橱柜倒了两杯纯威士忌，一只手拿起杯子轻啜，一手把酒递给我。
我发现我还是得来点酒，我一口喝完就把杯子还给她。
“谢谢。梅西，安德希尔在哪里?”
“我不知道这干不干你的事，怀德先生?”她温柔地说，“事实上，我确定不干你的事。”
“我知道她在这里，我需要跟她谈谈，告诉我她在哪里。”
“我不想告诉你，那会很难看，请不要逼我，你不是那么霸道的人。到时候你对我的评价会比现在更差。”
“这点你不需要太担心。”
“我是个言而有信的女人，不喜欢洩漏别人的秘密。但如果你坚持，她就在走廊过去的房间，中国花瓶旁边的门进去。我知道你永远不可能喜欢我，不过请你现在不要找她谈。请你发发慈悲，别那么做。”
我不到五秒钟就步上走廊。中国花瓶放在一个底座上，上面的壁纸墙面挂着一盏光线柔美的灯，淡淡的琥珀色光打下一轮光圈。
我推开门，走进去。小房间里灯光微弱，影影绰绰。但房里响起一阵惊吓声，还有微弱而快速的猛烈摆动声。我看见床上有人，其中一个腰部以上全裸，他转过脸看我，双眼圆睁，眼神失焦。那个男人也在那里，在她上面，但一半身体盖着床罩，眼睛往后一瞥，身上一丝不挂。他的手握着梅西苍白的乳房，小指轻描着她的肋骨线条。
“这房间有人了，”他拉长声音说，“请你……”
我把他从她身边拽开，也把他的话打断。
“你怎么伤害她，我会要你三倍奉还。”我撂下狠话，一手抓伤他的臂膀，一手差点扯掉他的头发。
“笨蛋，他没有伤害我。”梅西喘着气说。她已经在床上坐起来，拉起被子盖住身体。
“他看起来像在伤害我吗?”
我放开他，他踉跄往后退。
“怀德先生，”梅西说，此刻她闭上了眼睛，鼻息急促，“请你……”
“可恶，现在好了，都结束了。”陌生男子喘着气说，在房间里无助地摸索着他的高级衣服。
“你以为我是什么人?我是个敏感的人，不可能……尤其在……你认识他?”
梅西张开嘴，但什么也没说。她紧握拳头，抓着被子死拧。我的背碰到墙，整个人往下滑，跌坐在光秃秃的地板上。看着眼前的股票经纪人——不，应该是进出口商，他的口音是道地纽约腔，但鞋子、手表和丝质背心都是外国货——重拾仅剩的尊严。
“不管认不认识，我很抱歉没有好好待你、完成说好的交易，不是我搞砸的，祝你好运，梅西。你总会有法子弄到那笔钱的，至于我……或许下次吧。”
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