说完他就走出去，顺便关上门。我毛骨悚然，站起来面对窗户，避开梅西。
“我不知道你明不明白自己做了什么，”她的声音从我背后传来，“但看在老天分上，请你告诉我，你为什么这么做?”
“他要付你钱，”我低语，“而且也付钱跟丝儿?马许租了这间房间。”她从棉被里站起来，布料沙沙作响。
“多久了?”我问，“拜托你告诉我，这种事持续多久了?”
床上响起一阵阴郁的笑声，最后变成急促的喘息，像溺水的声音。我全身一阵寒栗。
“你问多久吗?是问我多久以前就跟男人睡过，还是我拿钱跟人睡觉有多久了?”
我无法回答，所以她不理我，继续往下说。
“如果是前者的话，大约五年前，我十七岁那年。如果是后者，那就大概五分钟，从我被毁了开始。”
“毁了?”我麻木地说。
“我想你在读《纽约街巷明暗录》时，从没怀疑过你认识作者吧?”
我不是故意要转头，但我太讶异，忍不住转过头。不用说，她美得令人屏息。肌商像刚落在结冰河流上的新雪，眼睛闪着淡蓝色光芒，伸手抓起衣服。每个弧度都美丽而细致，黑得不可思议，先抚过胸部曲线再掠过髋部，身体的重心完美地斜向一边。我看往别处，打从心底讨厌自己，强迫自己听她刚刚说的话。
“《明暗录》。”我说，脑中浮现波姆太太的杂志和她脸红难为情的模样。
那都是些血淋淋的社会丑闻、华尔街的讽刺悲剧、移民的辛酸血泪，还有硬生生被压下的贫民怒吼。有一篇说一个印地安人被人错怪是偷鸡贼，一路遭人丢石头。另有一篇说一个吗啡毒虫卖了冬天的外套换一剂吗啡。
那些故事香艳刺激也令人心痛，是一流的夸张通俗剧，每一篇我都看过。
“作者是：无名氏。”
“真是无聊的笔名。”梅西说，声音无精打采，轻细如棉花。
我伸手掠过眼睛，把空气推进肺部再强迫自己呼气。这些故事是她写的并不让我惊讶。梅西确实有可能在某时某地亲眼看过这些事。
我揽讶的是，我竟然没看出来。
“可是……等一等，你说毁了?”我结结巴巴地说，脑袋稍微清醒过来。
“我失去了方向，”她说，“没希望了。天啊，就差那么一点点。昨天早上我差点就存到了六百元，可是我爸发现了那笔钱，结果他……”回想起当时的场景，她突然顿住了。
“……大发雷霆。现在我再也找不到地方藏钱了，而且在那间屋子不管写什么都会被监控，我爸对我的评价我难以启齿。”
“而你的解决方式就是……出卖自己?”我失控大叫，充满反感。
“我没有选择，”梅西冷冷地说，棉质洋装沙沙摩擦的声音在我耳中颤动，“我一定要离开这里，不能再留在纽约，我必须离开，你不知道我在家过的是什么样的生活，我……你为什么这么做，提摩西?”
我再一次回过头，梅西差不多已经穿上了绿色洋装，但身上的衣服仍旧斜向一边。跟她眼神交会时，我发现她眼神绝望，像两汪可能不慎在里头溺水的蓝色深潭。
“我好想去伦敦，住在那里，照自己的方式过活。就算整个纽约都联合起来阻止我，我还是……”她摇头晃脑地说，“伦敦的一切跟这里都不同，你不懂吗?没有这种可耻的新教仇恨思想。伦敦有宗教改革者，有波希米亚人，有哲学家，有像我母亲那样的人，还有……我在这里拼了命救助小孩，他们却告诉我穷小孩不值得一顾。我在这里经营自己的生活，包括我想要的浪漫恋情，但我绝不可能跟任何男人公开从一个街角走到另一个街角，除了你，提摩西?怀德。在这里我有桌子，有纸有墨，小时候我爸会亲亲我说，我想要写作让他觉得光荣，他还称赞我写的白话诗，圣歌和耶稣复活剧。后来我完成了很多短篇小说和一一十三章的长篇小说，昨天他在我桌上看见小说。我真笨，谁叫我心不在焉，想着那些孩子、你的调查，是我太笨。我从来没把小说拿出来过，他进来跟我说他煎了一些培根和两颗蛋，小说刚好就放在桌上。现在我还不如想办法游去伦敦，总比死在这里好。”
我咬着舌头，告诉自己：等等，别说话，再等一下。
听她说。我相信她把《明暗录》当成心中的秘密，毕竟我认识的女性中，每个承认读过这篇专栏的人都1定会脸红。同样可以理解但较难原谅的是，她父亲对于女儿在创作人间百态的故事可能无法接受。但我万万没想到，海峡另一头的伦敦对她的魅力如此之大，不停召唤她的声音比我想像中还要强烈。
不过，这还不是那晚我受到的最大惊吓，一半都比不上。
“你父亲对你大发雷霆，这件事毁了你?”我追问她。
“他大发雷霆，而你……”
“我的存款全都没了，”她怒吼，“没了。他拿走了。都没了。至于我的小说，他说那是垃圾，丢进壁炉里烧了。”
我愚宠地张大嘴巴，手动来动去，不知该做什么，挂在两边不动、插在一边髋部上、按住嘴唇好像都不对。
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