多右卫门和仙右卫,又气又恼,聚在一起商量对策。
「为求得婆婆谅解,我和仙右卫门决定领养双胞胎的其中一人,就此分家。」
往昔遇上这样的情况,通常会将其中一个孩子送养,或是暂时寄养在别处,日后
再接回,应该说,迷信自有迷信的对策。而住吉屋的兄弟夫妻档感情和睦,才有这种做法。
「这远比将孩子送到别人家好吧?我们没有异议,毕竟早晚都得考虑分家的
事。」
命名为阿花与阿梅的双胞胎姊妹,便在不同家庭中长大。
「不过,分家只是形式。我们在本家附近租屋,带着阿梅搬过去住。仙右卫门每
天会回店里工作,大嫂阿累则抱着阿花,到我家喂阿梅喝奶。」
阿累和阿花白天几乎都与我们一起度过。
「婆婆依然厌恶产下双胞胎的媳妇,很想将阿累扫地出目。所以,大嫂在本家如
坐针毡,每天都逃难似地过来,傍晚该回去时,眼中总噙着泪水,频频回头。」
这种状态一直持续到一年后,阿累生下长男小一郎为止。
「看到未来继承人的脸,婆婆的态度终于软化。或许已放下心中的大石,小一郎还没学会爬,她便与世长辞。」
然而,临终前,她仍不忘叮嘱:
――要是我死后,你们把阿梅迎回家里,我绝不饶你们。我可没原谅那对双胞胎,别想瞒过我的眼睛。
「真是个固执的人。」阿路叹道。
「如今回想,那可能不是迷信的缘故,做婆婆的果然讨厌媳妇。」
她的目光彷佛遥望着远方。尚未有类似经验的阿近,原想应句「不全然是这
样」,最后还是作罢。
「至今,大嫂仍不时会梦见婆婆临终前,翻着白眼、威吓般地说着没原谅那对双
胞胎的模样。」
――别想瞒过我的眼睛。
「大哥和仙右卫门依然很尊重母亲,虽然对她的言行感到既惊讶又生气,但人死
后便成了佛,有时也替她觉得可怜。」
以为阿路情绪已平复,她旋即露出紧绷的神色。
「不过,要是她真的成佛就好了,否则比活着时更麻烦。」
万一婆婆留下的怨念危及阿花和阿梅可不妙,阿累惶恐不已。
「我心里也很不安,婆婆很可能会那么做。」
她语气严肃,感觉得出话中的真切。阿近频频颔首。
「我能体会。」
阿近不由得正经附和。
「我家老爷与大哥多次商量,决定正式分家,将住吉屋一分为二。逐一向老客户
说明,并平分仅有的土地,当然也包括财产。一切都公平分成两份。」
从此,阿梅成为仙右卫门与阿路的女儿。由于两人始终没孩子,阿梅便成了分家
的独生女。
「我们就是在那时迁往内神田的鎌仓町。」
仙右卫门善于经商,分家的生意兴隆,丝毫不比本家逊色。
「鎌仓町那边是幢老房子,且空间狭小,所以十五年前,我们搬到这里。」
此时,阿路歇口气,阿近重新为她泡茶。
阿路愉悦地望着阿近泡茶的身姿。
「阿近小姐,您刚提过吧?」
别想成「瓜分财产」,当作「财产倍增」不很值得庆幸吗?
「您真是个明理的人。」
「谢谢夸奖。」
「我们也抱持同样的想法。因为是长男和次男,才会有本家与分家的不同称呼,但若一分为二,两边都会努力扩大规模,创造更多财富。如此一来,原本的店就会扩增为一倍。,看见这样的荣景,已故的婆婆应该不会再生气。」
一般而言,即使是亲兄弟,扯上财产往往不会这么想,所以常引发争执。住吉屋两兄弟与媳妇,因个性投缘、相处和睦,才会互相着想,委实幸福。
「至于阿花与阿梅,我们尽可能让两人在同样的环境下长大,避免产生高低之分。能为阿花做的事,也会为阿梅做。阿花有的东西,阿梅也会有。」
这两个女儿,同时拥有两对父母。
「而她们的感情也很融洽,不仅外表像照镜一般相似,连个性都一模一样。」
想要同样的束西,讨厌同样的东西。想学习的技艺相同。怠惰的事物也相同。两人懂事后,不免想调皮一番。
「约莫是十岁那年,从习字所返家的路上,她们偷偷掉换身分。阿梅回本家,阿
花到我家,两人都装得若无其事。」
直到她们在晚餐时,吐着舌头招认自己的恶作剧,两家都没人察觉。
「一向和蔼的大嫂气得脸色大变,我也差点吓得腿软,因为……」
虽然是交换身分,但阿梅确实一脚踏进本家。
「大嫂一脸惨白,直说要是阿梅有什么三长两短,全是她的错,都怪她没提早发现。而提议交换身分的阿花,则被狠狠臭骂一顿。」
这对双胞胎姊妹袒护着彼此,相拥而泣,连声道歉。
「她俩当然不晓得我婆婆临终前的诅咒,那不宜告诉她们。虽然我们一直刻意隐
瞒,不过,大嫂认真的态度,已让她们明白事情的严重性。」
――对不起,我绝不会再犯。
――我保证下次不敢了,对不起。
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