「有甚么根据可以乐观认定这种事不会发生?」
冬树噤口不语。他毫无根据。
「如果想活下去，现在就该离开这里。当然，我会这么做。荣美子小姐早已在着手准备，我们也会带着未央和勇人。现在已不容片刻犹豫。」
「在这样的天气离开?」
「今后天气如果有可能好转，那当然可以等。问题是情况并非如此。」
「菜菜美小姐呢?」
诚哉的脸色一沉。
「不管怎样我都打算带她走。她已失去生存意志。如果我们走了，她也许会自杀。」诚哉说完再次来回审视冬树与明日香的脸孔。「我说这些是为你们好，所以你们也听我的吧。跟我一起离开这里，否则绝对话不下去的。这不是忠告，就当是我个人的请求吧。我已说过很多次了，你们是否愿意一起行动，会改变我们的生存机率。」
冬树与明日香面面相觑。她垂下眼睑。
「给我一点时间。」冬树说。「我想再考虑一天。」
诚哉不耐烦地摇头。
「在那一天当中，我无法预测事态会恶化到何种程度，所以才这么急着走。」
「到明天早上就好，我不会让你等更久。」
诚哉叹气。
「真拿你没办法。那就明早出发，我绝不会再延期。如果你想一起走，在那之前自己先做好准备。」
知道了，冬树回答。
※※※
从冬树手里接下电波钟，和其他的钟放在一起，河濑浮现满足的笑容。
「这样就有六个了。走得最快的钟和最慢的钟，大约相差二十秒。假设正确时刻就在那二十秒之中，大致上应该不会错。」
「时钟搜集得越多，指针的差距就会越大。还是你觉得只要取平均值应该不成问题?」冬树问。
「我没说那不是问题。不过，也没别的办法了。」
「我可以问个问题吗?」
「甚么?」
「你打算怎么死?」
听到冬树的疑问，河濑贼笑。
「你还是会好奇吗?」
「我想你自己也很清楚，一定得在那关键的十三秒内气绝身亡。」
「没错。如果还剩一口气就会失败，换句话说必须当场死亡。这样的话就不可能用刀子。如果砍头应该会马上死掉，可惜找不到断头台那种东西。所以，我准备了这个。」河濑取出的，是手枪。它闪着令人毛骨悚然的黑光。
「你从哪弄来的?」
「小事一桩。我在官邸找钟时发现的，里面连子弹都有喔。我也试射过了。把这玩意这样子──」河濑做个把枪身塞进嘴里的动作。「之后只要扣扳机就好。肯定会当场死亡。」
「小峰先生你们也要用同样的方法吗?」冬树问一旁的小峰与户田。
二人不知为何没回答。这时，「我叫他们想想别的方法。」河濑说。
「等我用完再换他们，可能会来不及。别的不说，他们本就没有开过枪。要找稳当的方法多得是，最省事的就是跳楼。如果从官邸楼顶跳下去，保证可以当场死亡。」
冬树终于明白小峰和户田愁眉苦脸的原因，他们还没想好该怎么死。
「你们真的不打算回心转意了吗?」冬树对小峰等人说。「正如我刚才也说过的，从这里不可能去别的世界。如果在这个世界死了，在这里的人生就此结束。在别的世界，或许会出现与你们一模一样的人，但那并不是现在的你们。这样你们也不在乎吗?」
小峰转向冬树。
「这种事，我们自己也想过，想过之后才作出决定的。所以，请你不要再管我们了好吗?」
「简而言之，你还在迟疑吧?」河濑对冬树说。「因为自己迟疑，所以忍不住想跟已作出决定的人刻意作对。难道不是吗?」
冬树瞪了河濑，但立刻转开视线。
「也许吧。」
河濑露出惊讶的神色，冬树这样干脆承认似乎令他很意外。
走出河濑他们的房间后，冬树前往餐厅。结果只有明日香一个人坐在那里，手里捧着茶杯。
「有茶，要喝吗?」
「不了，我不喝。」冬树在她对面坐下。「有答案了吗?」
她点点头。
「我放弃。我不跟诚哉先生走，我要和河濑先生他们做一样的事。」
「在P─13现象发生时死去?」
她小小地「嗯」了一声。
「我做不到。我没办法打造甚么新世界，也当不成夏娃。老实说我投降。对不起。」
「妳没必要向我道歉。」
「冬树你下定决心了吗?」
「不……我还在犹豫。不过，基本上为了出发准备的行李已经打包好了。」
明日香垂眼，双手包覆茶杯。
「老实说，我也曾想过如果你要走的话我愿意跟你一起走。虽然我没有当夏娃的心理准备，但若是跟你一起，我想应该过得下去。只是，事情一定没有那么容易吧，我想。诚哉先生构想的新世界建造计划，一定更艰难。所以我虽然喜欢你，但我还是做不到，只能够选择逃走。」
明日香的声音在颤抖，泪水开始滴滴答答地落在桌上。
冬树的心头一阵激荡，他再也按捺不住了。他突然站起来，绕到桌子对面，把手放在明日香的肩上。
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