“你不用担心。麦琪珂一听见什么风声就会躲得远远的，这谁也看得出来。”
“也许就是亚历克斯一个人还蒙在鼓里。”
“万尼尔的事与我无关，同我办的这件案子没有关系。他同默多克一家子也没有来往。”
她的一只嘴角往上一挑，开口说：“没来往吗?让我来告诉你吧。其实我没有理由跟你说这个，只不过我这个人就是心直口快，什么事儿都藏不住。万尼尔也认识默多克老太太，而且似乎关系不同一般。我没有离开那家人的时候，他只去过一次。但是我知道他常往那儿打电话。有几次正赶上是我接的。每次他都是找莱莉。”
“是吗?这就有点儿怪啦。”我说，“找莱莉?”
她躬下身，把烟头捻灭。这次她还是把烟蒂挑起来扔到字纸篓里。
“我累了。”她突然说，“你走吧。”
我站在那儿打量了她一会儿，脑子里想着种种问题。后来我说：“晚安，谢谢了。祝你好运。”
我走出摩尼的这间办公室，让她一个人留在那里。她的两只手插在白上衣口袋里，低着头，眼睛望着地板。
我回到好莱坞已经午夜两点钟了。我把车停放好，回到楼上我的公寓。风这时已经完全停下来，但是空气里仍然带着从沙漠地带刮来的干燥气息。我屋子里的空气像死了一样凝滞着，布雷兹的雪茄烟头更增加了几分污浊，我连忙把窗户打开。在脱掉衣服的时候我有意扇了扇。
我把衣袋里的东西一样样掏出来，其中也包括牙齿镶补材料供应公司开的那张发货票。我把电话簿摊到起居间的书桌上，查找莱格尔这个名字。我记忆中各种混乱的事物变得条理清楚了。莱格尔的地址是西九街422号。贝尔芳特大楼就在西九街422号。
今天下午我从摩宁斯塔尔的办公室溜出来的时候，首先下到六层，然后才乘电梯离开贝尔芳特大楼。当我穿过六楼过道时，看到一张门上写着H·R·莱格尔牙科实验室几个字。
但是即使是鼎鼎大名的平克尔顿大侦探也得睡觉，马洛现在比平克尔顿更缺觉。于是我上了床。
第二十章
这一天帕萨登纳同头一天一样郁热难耐，德累斯顿路上的那座高大的暗红色老砖房看上去同头一天一样幽暗，立在拴马桩旁边的小黑人也一样忧郁。仍然有一只蝴蝶——看上去很像昨天的那只——落在紫阳花丛上。清晨的空气依旧饱含着花香。给我开门的也还是那个愁眉苦脸的中年婆子。
她带着我走过昨天我已经走了一遍的过道，来到那间没有阳光的暖房。我走进屋子，看到伊丽莎白·默多克太太仍然坐在那张藤编的安乐椅上给自己倒酒喝，那只盛红葡萄酒的酒瓶看上去和昨天的一样，但多半已经是那一只的几代子孙了。
仆人把门关好。我在默多克太太对面的椅子上坐下，把帽子放在地板上，一切程序都同昨天一样。默多克太太冷冷地看了我一眼，说，“怎么样?”
“情况不太妙。”我说，“警察正在我屁股后边追我呢。”
她并没有显露出惊慌的样子，她坐在那里像一大扇牛肉一样死沉沉的。
“是吗?”她说，“我还以为你是个挺能干的人呢。”
我没理会她的话：“我昨天上午离开您这里的时候，有一个男的开着一辆小轿车跟在我后面，我不知道这个人在您这儿是做什么的，他又怎么会跑到您这儿来的。我猜想他也许是跟着我来的，但这也不太可能。不管怎么说，我把他甩掉了，可是后来他又出现在我的办公室外面过道里了，他又开始跟踪我。于是我索性跟他打了个招呼，叫他给我解释一下为什么一直追着我。他说他知道我是谁，他需要我的帮助。他还请我到他住的地方——奔克尔山的一幢公寓楼——跟他谈谈。我先到摩宁斯塔尔先生那里谈了谈，后来就去找那个跟踪我的人。我发现他躺在自己浴室的地上，叫人打死了。”
默多克太太喝了一口酒。她的手可能有点儿哆嗦，可是我并没有看清，因为屋子里光线太暗。她清了清喉咙，说：“以后呢?”
“这人的姓名是乔治·安逊·菲利普斯。是一个黄头发的年轻人，智商不高，他自称是一个私人侦探。”
“我从来没听说过这个人。”默多克太太冷冷地说，“我也从来没有见过他。我对他一无所知。你是不是认为我雇了他跟踪你?”
“我不知道该怎样解释这件事。他建议我们两个人互相通通气。他给我的印象是，他也在替你们家里的一个人办事。他没有这么说，这只是我的猜想。”
“我们没有雇用他，这一点你不用瞎猜。”老太太的声音像岩石一样不可动摇。
“我不认为您对自己家里的情况真是那么一清二楚的，默多克太太。”
“我知道你跟我儿子打听过我们家里的事——我嘱咐过你别这样做。”她冷冷地说。
“我是问过他几个问题。是他先来找我了解情况的。也可以说企图跟我了解情况。”
“这个问题咱们待会儿再说吧。”她的语气非常严厉，“你再跟我说说你发现被人枪杀了的那个人是怎么回事。你是不是因为这件事才不得不跟警察打交道?”
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