“就像生活本身。”
“尤其是五十一街的生活。”
我谈了些寻找保拉·赫尔德特克的事情，还有我的一般工作。我说我的工作不太像她读的典型英国推理小说。人们不是那么有礼，而且并不是每件事情最终都会有解答。有时到最后都不是很清楚。
“我喜欢这个工作，是因为某些技巧已经很熟练了，不过我可能还是没办法告诉你到底是怎么回事。我喜欢挖掘、收集情报，直到在一团乱中理出某些模式。”
“你是错误中做对事情的人，一个屠龙者。”
“大部分的错误从来不会变成正确。而且想跟龙靠近，近到能杀掉它们是很困难的。”
“因为它们会喷火?”
“因为它们住在城堡里，”我说，“外头有护城河环绕，而且吊桥收起来了。”
喝过咖啡后，她问我是不是在戒酒协会认识埃迪·邓菲的，然后她用手掩住嘴巴。“算了，”她说，“你已经告诉过我，破坏别的会员的那个什么是违反规则的。”
“匿名。不过现在无所谓了，死掉就表示没有匿名这回事了。埃迪在大约一年前开始参加聚会，他过去七个月完全没碰过酒。”
“你呢?”
“三年两个月又十一天。”
“你每天都数着日子?”
“不，当然不是。不过我知道我戒酒的三周年纪念日是哪一天，要算其他的就简单了。”
“你们会在戒酒周年庆祝一下?”
“大部分人当天或那几天会在聚会上发言。某些团体还会给你一个蛋糕。”
“蛋糕?”
“就像生日蛋糕，他们会送给你，聚会后大家一起分享，除了正在减肥的人。”
“听起来像——”
“米老鼠。
“我可没这么说。”
“你可以这么说，事实如此。某些团体还会给你一面小铜牌，一面用罗马数字刻着你戒酒的年数，另一面是平静祷告词。”
“平静祷告词?”
“‘上帝赐我平静，接受我不能改变的事情，鼓励我去改变能改变的事情，以及分辨这两者的智慧。’”
“噢，我听过这些话。我不知道那是戒酒协会的祷告词。”
“我想这个祷告词不是我们的专利。”
“那你得到什么?蛋糕还是铜牌?”
“都没有。只不过得到一轮掌声，还有很多人叫我记住：一次只要戒一天就好。我想这就是为什么我会待在这个团体里，没有什么虚伪，没有那些多余的花招。”
“因为你就是一个不玩多余花招的人。”
“没错。”
账单送来时，她要求各付各的，我说我来付，她没有跟我抢。餐馆外头变得有点冷，她过马路时牵起我的手，然后就没松开。
到了她住的公寓后，她问我要不要进去坐一下，我说我想直接回家，第二天我打算早起。
她站在门廊把钥匙插进锁孔，然后转身对着我。我们吻别，这回她的气息里没有酒味了。
我一路吹着口哨走路回家。我以前很少这样。
沿路每个跟我要钱的人，我都给他们一张一元钞票。
第08章
第二天早上起床，我嘴里有股酸味。我刷了牙出门吃早餐，我得逼自己吃点东西，咖啡里有金属味。
或许是砷毒吧，我心想。或许昨天晚上的沙拉里头有绿色壁纸的碎片。
我的第二杯咖啡味道尝起来不比第一杯好，不过我还是喝了，边喝边看报纸。大都会队昨天赢球，一个刚从二军升上来的新人小子击出四支安打。扬基队也赢了，克劳德尔·华盛顿在第九局击出全垒打。至于美式足球，巨人队在这场比赛中失去了他们最好的线卫，他的尿液中测出违禁药物，被禁赛三十天。
哈勒姆区发生了一桩路过车辆朝着街角开枪的事件，报纸依过去的事例判断是毒贩干的。两个流浪汉在东城IRT路线的地铁月台打架，车子即将进站时，一个把另外一个推下车轨，结果可想而知。在布鲁克林区，一个住布莱顿海滩的人由于谋杀他的前妻和她前一次婚姻的三个孩子而遭到逮捕。
没有任何埃迪·邓菲的消息，照理讲也不会有的，除非当日新闻太清淡。
早餐后我出去散步，以驱走倦怠感和睡意。天空阴云密布，气象预报说下雨的概率是百分之四十，不知道这是什么意思。“如果下雨的话别怪我们，”他们好像是在说，“没下雨的话也别怪我们。”
我没留意自己往哪里走，最后来到中央公园。我看到一个空板凳就坐了下来。对面右边坐着一个穿着廉价外套的女人，正从一个袋子里掏面包屑出来喂鸽子，她身上和周围地上都停满了鸽子，一定有两百只。
据说鸽子是愈喂愈饿，不过我也不能叫她不要喂。只要我还继续给路上要钱的人钞票，我就不该去说别人。
她终于把面包屑喂完，鸽子飞走了，她也走了。我还留在那儿，想着埃迪·邓菲和保拉·赫尔德特克。然后我想到薇拉·罗西特，明白为什么我醒来后感觉这么糟。
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