“帕尔小姐说你怀疑艺术家是凶手。结果他却死在你的公寓里。”
我点点头。“我早该知道他没杀克里斯特尔。他有可能把她勒死或用力打死，用刀扎可不是他的风格。不对，还有第三个人，两件命案都是他干的。”
“第三个人?”
“克里斯特尔的生命里有三个男人。艺术家格拉堡，在这附近一家沙龙工作的酒保秃比·科克伦，还有法律猎犬。”
“谁?”
“你的一个同行。一个叫约翰尼的律师，他有时会和克里斯特尔去附近的酒吧。大家好像就只知道他这一点。”
“那也许我们该把他忘掉。”
“我不同意。我觉得她是死在他的手里。”
“哦?”弗瑞尔的眉毛爬上他高高的前额，“那也许知道他的身份会有所帮助。”
“没错，”我表示同意，“不过要査出来可不容易。一个叫弗兰奇的女人告诉我有他这么一个人。她总是喜欢模仿爱德·麦克马洪说‘现在——是约翰尼上场’。但她昨晚喝了太多的金酒，又吞了一整瓶安眠药，死了。”
克雷格说：“那你打算怎么査出这位约翰尼是谁呢，伯尼?”
“这是个问题。”
“也许他和这件事根本毫无关系。说不定他只是克里斯特尔的朋友。她有很多朋友。”
“而且至少有一个敌人，”我说，“可别忘了她是某项交易的中间人，而杀她的人绝对有充分的理由。你有你的理由，克雷格，不过你没杀她。你是被人陷害的。”
“对。”
“我也有理由——免得因为偷窃被捕，但我也没杀她。不过这位约翰尼有个真正的理由。”
“请问是什么理由?”
“格拉堡制造假钞，”我解释道，“他原本是个画家，后来改刻版画，最后决定忘了艺术，一心赚钱。以他的才华，他显然认为赚钱的捷径是印钞票，于是他就做了。
“他做得不错。我看过他成品的样本，可以和政府印的玩意儿媲美。我也看过他在家工作的地方，对一个不成功的艺术家来说，那日子过得还真他妈的好。我没法证明，但我有预感他是几年前做了那些假钞模板，钞票全都自己用出去了，到酒吧、烟铺之类的地方一次花一张。记得吧，这人是艺术家，不是职业罪犯，在帮派里没有熟人，对如何出手大笔的假钞完全没有概念。他只是用他的手摇印刷机一次印上几张，然后一张张花掉。等他换够了真钞，就上街给自己买些好家具。这只是个人小作坊，如果他不是太贪婪的话，还真可以一直混下去。”
“你说这些跟——”
“跟我们有什么关系是吧?你耐心听。我敢肯定格拉堡跑了不少地方，在每家酒吧待的时间都长到足以把二十美元假钞换成真币，然后再到下一家去如法炮制。如此这般，有一天他遇到了克里斯特尔，他们便成了酒友。也许是他想炫耀，也许是她问对了问题，总之结果她知道了他做假钞的事。
“当时她和秃比·科克伦已经断断续续地在交往。他是酒保，但见多识广，也许知道东西能够怎么买卖。也许是她的主意，也许是秃比的，但我看提出来的应该是律师。”
“提出什么?”吉莉安不明白。
“整套计划。格拉堡印那东西，本来是一次一张慢慢出手，可是如果成批销售能让他一两年都不愁吃穿的话，又何乐不为呢?按整批算的话，一美元的假币至少可以换两毛。如果他谈成一笔二十五万的交易，马上就有五万美元的进账，也省得他在城里各处酒吧买酒喝坏他的肝。
“总之是律师的计划。他要克里斯特尔给秃比看一些二十美元假钞的样本，然后秃比就可以找个愿意为那笔假钞付——比如说付五万美元的人。克里斯特尔也许是中间人。由她从秃比手里拿到真钞，从格拉堡手里拿到假钞，然后她再把真的转给格拉堡，把假的转给秃比，这样他们其实根本不必见面。格拉堡极端注重隐私。他不想让人知道他住在哪里，所以这种不必让自己曝光的交易他一定会欣然接受。”
“是律师的计划，伯尼?那个叫约翰尼的家伙?”
我朝克雷格点点头。“嗯。”
“对他有什么好处?”
“全部归他。”
“怎么说?”
“全部归他，”我说，“五万的现金。他并不打算把这钱交给格拉堡。还有那二十五万假钞也到不了秃比手上。他要他们都先送货。这两人都跟克里斯特尔上床，所以都自认为信得过她。也许克里斯特尔知道律师打算两头通吃，也许不知道。不过她跟秃比拿到钱后是转交给律师，而格拉堡送上假钞时，她则告诉他得过一两天才能拿钱，这样律师只要干掉她，就万无一失了。”
“你怎么想出来的，罗登巴尔先生?”
“当时他已经拿到了秃比·科克伦的钱，弗瑞尔先生。之后他只要杀掉克里斯特尔，把假钞拿走，就可以算是大功告成。他的名字从头到尾都没人知道。对于双方来说，克里斯特尔是中间人，由她负责交易。她死了，他们又能怎样?最多是两边都觉得是另外一方在捣鬼。也许他们会自相残杀，但律师对此可无所谓。他已经脱身并拿到了现金，自己可以为假钞找个买主。要是他拿到一般价格，那就多赚五万，所以整套计划可以使他总共捞到大约十万美元。会为这个数额行凶的人这世界上可不是没有。律师也不例外。”
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