① 原文是法文。
②原文是Methuselah(玛士撒拉)，《圣经·旧约》中人物，据说活了969岁。
下。伊莱恩要走过去，我把她拉住了。过了一会，叮当先生又站了起来，
慢慢地、慢慢地，用鼻尖推着线轴回到我面前。他第一次出现，是我发现
他以同样的姿势躺在通往厨房的台阶上，看上去好像经历了长途跋涉，
筋疲力尽的样子。当时他还能用前爪推线轴，就像在绿里时一样。现在
他做不到了，他的后腿已经无法支撑身体，不过鼻子还是训练有素，只是
他得在线轴两端来回走动，以此来保持方向。等他走到我面前，我一手
托起他，一手拿起线轴;他已轻如羽毛，但黑亮的眼睛一直盯着线轴不
放。
"别扔了，保罗，"伊莱恩颤抖着声音说道，"我实在不忍心看他这
样。"
我理解她的心情，但觉得她这么要求其实错了。叮当先生就爱追线
轴，抓线轴，这么多年来，他这份热爱始终没有消退。我们若能这样保持
热情，那真是很幸运的。
"袋子里还有薄荷糖，"我告诉她，"加拿大薄荷，我觉得他还是很喜欢
的，如果我拿一块给他，他就不停地嗅着，不过他的消化能力不行了，吃不
了。我给他另带了吐司。"
我又蹲下，从日光室带来的那片吐司上掰了一小块，放在地板上。叮
当先生嗅嗅，用前爪抓起面包碎片，吃了起来，尾巴整齐地弯曲在身体边
上。吃完后，它抬起渴望的眼睛看着我。
"有时候，我们老家伙的胃口真让人吃惊呢，"我说着把吐司递给伊莱
恩，"你试试。"
她也撇下一块，扔到地上。叮当先生走上前去，嗅了嗅，看看伊莱恩，
然后抓着吃了起来。
"看见了吧?"我说，"他知道你不是临时工。"
"保罗，他是从哪里出来的?"
"不知道。一天早晨我正要出去散步，就看见他在那里，躺在厨房台
阶上。我立刻就知道他是谁，但我还是从洗衣房的临时衣筐里拿了个线
轴，想确认一下。我还给他弄了个烟盒，垫上最软的东西。艾莉，我想，他
就像我们，大部分日子都过得很痛苦，但他依然没有失去生活的热情，依
旧喜欢线轴，喜欢老房友去看他。六十年来，我一直把约翰·柯菲的故事
藏在心里，六十多年，而现在，我全说出来了。我想这大概是他终于回来
的原因。这让我明白，应该趁还有时间赶紧说出来，因为我也像他一样，
在往那里去了。"
"去哪里?"
"噢，你知道的，"说着我们默默地观察着叮当先生。接着，不知道出
于什么原因，我再次把线轴抛了出去，尽管伊莱恩让我别这样做。也许这
完全是因为，他去追线轴，有一点像老人缓慢而小心的性生活，有人也许
不愿意看，那些年轻人，他们相信等自己老了，情况肯定会有例外，但老人
们依然喜欢这样做。
叮当先生再次撒腿去追线轴了，看得出，他跑得很痛苦，但同样明显
的是，虽然上了年纪，他专注的热情丝毫未减。
"常春藤图案的玻璃窗，"她边注视着他边悄声说道。
"常春藤图案的玻璃窗，"我附和着，笑了。
"约翰·柯菲触摸这只老鼠，就像触摸你的时候一样。他不仅让你摆
脱了当时的病痛，他还使你……怎么说来着……产生了抗力。"
"我看这词用得特别好。"
"抵抗那些最终让我们倒下的东西，以免自己就像被白蚁蛀空的大
树般倒下，你……还有他，叮当先生，当约翰把叮当先生捧在手中的时
候。"
"没错，当时通过约翰所产生的力量，不管那是什么，现在终于开始消
退了，我就是这么想的。白蚁已经蛀穿了树皮，这比通常花的时间要多一
些，但它们还是咬穿了。我也许还能再活上几年，我想，人总比老鼠活得
久一点，但叮当先生的时候快到了。"
他走到线轴前，跛着脚绕到另一面，腹部贴地倒在地上，急促地呼吸
着(我们能看见汗珠在灰色的绒毛间闪亮)，然后站起来，坚强地用鼻子推
着线轴往回走。他全身绒毛发灰，步履蹒跚，但油亮的小眼睛和从前一样
熠熠闪光。
"你觉得是他让你写这些东西的，"她问道，"保罗，是这样吗?"
"不是叮当先生，"我说，"不是他，而是那股力量……"
"咳，保利!伊莱恩·康奈利也在!"敞开的门口响起了一声呼喊，讽
刺的语气里带着恐惧，"怎么会有这种事情!你们两个在这里干什么?"
我转过身，看见布拉德·多兰站在门边，却一点也不觉得诧异。他那
龇牙咧嘴的笑容，是有些人把别人狠狠捉弄了一番后就会有的样子。他
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