在的相似，一种无法回避的遗传特征。后来，在返回的途中，我意识到，他
们根本不像，让他们看似相像的是压力与长期痛苦所导致的。好奇怪，痛
苦会刻画人们的脸庞，让人们看似一家。
她说话了，"要喝点冷饮料吗，先生?"
"我叫埃奇康比，"我说道，"保罗·埃奇康比，谢谢了，就来点冷饮料
吧，夫人。"
她回过身进屋。我把手伸给哈默史密斯，他轻轻地握了握，手又软又
冷。他的视线一直没有离开院角落里的孩子们。
"哈默史密斯先生，我是冷山州立监狱E区的主管。那是……"
"我知道，"他说着，稍微带点兴趣地看看我，"看来，绿里的粗笨看守
就站在我的后廊，活生生地站在这里。什么事让你赶上五十英里路，专程
到这里来和当地小小的专职记者谈话呢?"
"是关于约翰·柯菲，"我说。
我认为会看到某种剧烈的反应(我脑海里想着，那对孩子没准是双胞
胎……也许还有那个狗窝;狄特里克家也养了一只狗)，但哈默史密斯只
抬了抬眉毛，呷了一口饮料。"柯菲现在很棘手，是吧?"哈默史密斯问。
"他还好，"我说，"他怕黑，还哭了好几次，不过没给我们的工作惹过
什么麻烦，我们见过更糟糕的呢。"
"哭了好几次，是吗?"哈默史密斯问，"嗯，他是有很多事情要哭，想想
他都干了什么。你想知道些什么?"
"只要你能告诉我的，都行。我曾经在报纸上读过你写的东西，我觉
得我要的东西没登在上头。"
他敏感而冷静地看看我，"比如说，这对小女孩长什么样啊?他具体
是怎么对待她们的啊?这就是你感兴趣的东西吧，埃奇康比先生?"
"不，"我说着，尽量把声音放得柔和些，"我感兴趣的不是狄特里克家
的女孩子，先生，可怜的小家伙已经死了。但柯菲没有，还没有，我对他很
好奇。"
"行，"他说，"拿把椅子过来坐下，埃奇康比先生，如果我刚才的语气
有点尖刻的话，请原谅，我只是在工作中见过太多到处打探私密的人，该
死的，我自己也被人指责是那一类人，我只是想确证一下你是不是。"
"你放心了?"
"放心了，我想，"他说着，一副漠然的表情。他讲的事情和我早先想
的差不多，狄特里克太太怎么发现走廊空着，屏风门上面的铰链拉开了，
毯子丢在角落里，台阶上有血迹;还有她的儿子和丈夫怎样跟踪诱拐女孩
的人;一伙人先是如何赶上他们，之后不久又是如何追上约翰·柯菲的;
柯菲是怎样坐在河岸边哭泣，他巨大的双臂中蜷缩着两个大洋娃娃似的
尸体。这位记者穿着白衬衫，领口敞开，外裤是灰色的，骨瘦如柴的样子，
他的声音低沉而没有表情……但他的眼睛从没离开过自己的两个孩子，
他们正在吵闹欢笑着，在院子低处的阴凉角落里轮流玩着秋千。有时候，
故事讲到一半，哈默史密斯太太会拿着一瓶自产的根汁汽水走过来，那汽
水冰凉浓烈又可口。她站着听了一会儿，接着朝孩子们喊着，让他们赶快
过来，说她有刚烤好的饼干，这让我们停顿了很久。"马上就来，妈妈!"小
女孩应道，然后这个女人就又走进屋去了。
哈默史密斯讲完后问道："你为什么想要知道这些呢?从没有大监狱
的看守来访过呢，这可是第一次。"
"实话说……"
"是好奇吧，准是。我明白，人都有好奇心，为此我要感谢上帝，我要
失业了，可能真的要不干这一行了。不过赶上五十英里的路，仅仅为满足
好奇心，尤其最后二十里路还很难走，那你干吗不告诉我实话，埃奇康比?
我让你满足了，现在轮到你满足我了。"
行，我可以这么说，我得了尿路感染，于是约翰·柯菲把手放在我身
上，治好了我。这个强奸和杀害两个小女孩的人真治好了我的病。所以，
我当然对他很好奇，是人都会的。我甚至觉得，也许霍默·克里布斯和副
治安官罗伯·麦吉抓错了人。虽然证据确凿，我还是这么怀疑着，因为这
个人的手具有这样的神力，你一般不会把他想成是那种强奸犯和杀害小
孩的人。
不行，也许这么说不行。
"我对两件事疑惑不解，"我说道，"第一，他是否有前科。"
哈默史密斯转过头看着我，他的目光突然充满了锐利，因为感兴趣而
闪亮着，我发现他确实是个很聪明的家伙，没准还很睿智，是个处事冷静
的人。"为什么?"他问，"你知道了些什么，埃奇康比?他说过什么吗?"
"没有，不过干过这种事的人一般有前科，他们会有这种癖好。"
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