"没错，"他说，"他们是有这样的癖好。他们当然有。"
"于是，我想到去追溯一下他的历史，想发现点什么。一个他这样个
子的人，又是个黑人，不会那么难查的。"
"你可以这么想，但你想错了，"他说，"总之，关于柯菲的案子，你想错
了。我知道的。"
"你试过?"
"是的，什么结果也没有。那里有两个在铁路上工作的家伙，他们说，
在狄特里克家女孩被杀前两天，他们曾在诺克斯维尔调度场见过他。这
并不奇怪，逮捕他的时候，他刚从南方大铁路那里跨河过来，也许他就是
这么从田纳西过来的。我收到过一个男子写来的信，信中说他今年初春
时曾雇过一个大块头的光头黑人，帮他搬运箱子，这是在肯塔基的事了。
我给他寄了一张柯菲的照片，他说正是这人。不过，此外……"哈默史密
斯耸耸肩，摇了摇头。
"你是否觉得这事有点怪?"
"我觉得很蹊跷，埃奇康比先生，这家伙像是从天而降的，而且帮不上
什么忙，他今天记不得昨天的事。"
"是的，他好忘事。"我说，"那你怎么解释这事呢?"
"现在是大萧条时期，"他说，"这就是我的解释。路上尽是人。俄克
拉何马州的人想到加州采桃子，北方的穷白人坐着大旅行车，想到底特律
去造汽车，密西西比河上的黑人又想到新英格兰去，去那里的鞋厂或纺织
厂工作。每个人，无论是白人还是黑人，都觉得再往前走一点就会好一
些，这就是他妈的美国方式，连柯菲这样的巨人都到处不受人注意……直
到，也就是说，直到他决定杀两个小女孩的时候，而且还是白人小姑娘。"
"你相信这事吗?"我问。
他茫然地看看我，脸部显得异常的瘦削，"我有时是相信的，"他说。
他妻子斜倚在厨房的窗口，就像火车驾驶室里的司机似的，她喊道：
"孩子们!饼干好了!"接着，她转向我，"你愿意尝尝葡萄干燕麦饼干吗，
埃奇康比先生?"
"我想一定很好吃，夫人，不过这次我就不吃了。"
"好的，"她说着把头收了回去。
"你见过他身上的伤疤吗?"哈默史密斯突然问我。他依然望着孩子
们，他们玩得正开心，并没有马上把秋千停下来，连葡萄干燕麦饼干都不
足以吸引他们。
"见过。"不过我很惊讶他也见过。
看到我如此反应，他笑了。"辩护律师干得很漂亮的一件事，就是让
柯菲把衬衫给脱了，让他给陪审团看这些伤疤。公诉人乔治·彼德森对
此非常反对，但法官允许这么做。老乔治本该不作声的，因为在场的陪审
员可不吃这一套心理战术，即那些被虐待过的人是如何地不可自控之类
的。他们相信人是能够自控的。对此，我也颇有同感……但那些伤疤还
是很吓人。你注意过它们吗，埃奇康比?"
我曾经见过柯菲裸体淋浴，当然注意过，我完全明白他说的话。"都
裂开的，几乎是纵横交错。"
"你知道这是怎么回事吗?"
"他小时候被人狠命地揍过，"我说，"是在成年前吧。"
"不过他们可没真的要把他往死里打，是吧，埃奇康比?要不就会不
用棍棒，直接就把他像流浪猫似地淹死在河里了，对吧?"
我觉得，若要精明圆滑的话，我应该表示完全同意，然后离开，但是我
做不到。既然见到他了，就得接触他，得摸摸他的手。
"他很……怪异，"我说，"不过看上去并不真的很暴力。我知道他是
怎么被发现的，可我也很难对自己亲眼目睹的事情一笑了之，毕竟在区上
我是天天看到的。我知道暴力的男人是什么样的，哈默史密斯先生。"当
然，我脑海里还出现了沃顿，想到沃顿用皮带勒狄恩·斯坦顿脖子，咆哮
着"嚯嗬，伙计们!这会儿是在开晚会吧?"
此时，他正仔细地注视着我，带着微笑，那种怀疑的笑容，对此我倒不
是太在乎。"你不会是到这里来了解他是不是真在某处杀过某些小女孩
的吧?"他说道，"你到这里是来看看我是否相信他真这么做了，是这样，没
错吧?说实话吧，埃奇康比。"
我最后喝了一口冰饮料，把瓶子放在小茶几上，说道，"那么，你怎么
看?"
"孩子们!"他身体在椅子上微微前倾，朝土坡下面喊道，"你们快点过
来吃饼干!"然后，他又坐回原样，看着我。那抹微笑，那个我并不太在乎
的笑容，又出现了。
"实话说，"他开口了，"你得听仔细了，因为这大概正是你想知道
的。"
"我听着呢。"
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