一切都进行得很顺利。调查在按步就班地向前推进。而与此形成鲜明对照的是，梅格雷的脸上布满怒容，就好像他不相信事情会那么简单似的。
“没有吕卡的消息吗?”他向办事员问道。
“他刚才来过电话。他跟着的那个人到救世军会去要了一个床位。从那时起他一直在睡觉。” ※棒槌学堂の 精校E书 ※
他说的是维克多，那家伙身上一个子儿也没有。他现在还打算捞取3万法郎用以交换杀害于尔里克老爹的凶手的名字吗?
梅格雷沿着塞纳河畔往前走。经过一家邮局时，他停下脚步犹豫了一下，最后还是走进去，填了一张电报格纸：
预计星期四到达。吻所有人。
现在是星期一。从这个假期一开始，他还一直没能和在坷尔萨斯度假的妻子相聚。他一边往外走，一边把手里的烟斗用烟丝填满。他重新犹豫了一下，终于叫了一辆出祖车，让司机把他送到巴蒂尼奥尔林荫大道。
在他的成就薄上已经记录有数百次的调查。他知道几乎所有调查都进行得非常迅速，而全部调查包括了两个不同的阶段。
第一个阶段他接触的是一个对于他来说很新鲜的乡村环境，是一些他以前从未听说过的人物，是一个蕴蓄着一场悲剧的小圈子。他在这个小圈子里被看作是一个局外人，一个入侵者。那里的人抱着敌对情绪对他敬而远之，对别人来说他的到来显得神秘莫侧，或是别有企图。
此外，这个阶段在梅格雷眼里是最富有吸引力的一段时间。他独自一人，孤立无援，而且经常是毫无头绪，只能靠他自己敏锐的“嗅觉”在暗中摸索。他焦虑不安地观察着这些形形色色的人，因为每个人都有可能是罪犯或是帮凶。
突然之间他抓住了整个事件的一条关键线索，这成为调查工作第二阶段的开端。在这个阶段调查仍在继续进行。错综复杂的情况不断变幻。他所走出的每一步和采取的每一个方案都带来意想不到的新发现，而且往往调查中节奏突然加快，最后以一个令人目瞪口呆的给果作为结束。
现在探长不再是孤军奋战!他手头的资料也在为他服务，有时事情的发展几乎使他应接不暇，顾此失彼，他不得不紧紧追寻着这些踪迹，顺藤摸瓜，不让任何线索从手边溜走。
这种情况是从发现于尔里克这个人物开始的。直到那个早晨，梅格雷还对圣-马丁运河里那个受害者的身份一无所知。
现在，他知道这个被杀的人是个旧货商，同时也是个高利贷者。衬衫商欠着他一大笔钱。
梅格雷现在要做的就是顺着这条线索查下去。一刻钟之后，探长按响了一扇门上的门铃，这里是凡斯坦的寓所，在巴蒂尼奥尔林荫大道一幢公寓楼的六层。一个披头散发、傻头傻脑的女佣人走过来为他开了门。然后犹豫着是否让他进去。
但与此同时，梅格雷一眼就看到了詹姆斯的帽子，它就挂在门厅里的衣帽架上。
这个意外的发现是将使调查取得突破性进展还是将使其陷入僵局?
“夫人在家吗?”
他利用了这个女佣的胆怯——也许她刚从乡下来到这儿——进了屋，径直向屋里的一扇门走去。他听到门后有人在压低了嗓音说话，于是伸手敲了敲，门马上打开了。
他曾经来过这里。这套房子和这个区里绝大部分小资产者的住房并无二致。在这间放着一个窄长的无靠背沙发和几张腿上镀金的劣质单人扶手椅的客厅里，他首先发现了詹姆斯。后者正一动不动地站在窗前，眼睛出神地凝望着大街，耽于思想，
凡斯坦夫人穿戴整齐，像马上要出门的样子。她穿一身黑色丧服，头上戴着一顶雅致的小黑纱帽。这身装束使她显得益发充满活力。
当詹姆斯转过头来看见梅格雷的时候，脸上带着一种厌烦的神色，同时也有点尴尬。与此相反，凡斯坦夫人却没有表现出丝毫的不快。
“请进，探长先生，您在这儿并不多余……我刚才正跟詹姆斯说他是多么地愚蠢……”
“哦!”
这情景使人感到像是一幕家庭纠纷。詹姆斯绝望地用丧失信心的语调低声嘟依道：“行了，玛多……”
“不!住嘴!我现在正在和探长说话……”
于是这个英国人无可奈何地屈从了，把目光重新转向外面的街道。在那儿，他所能看到的大概只有攒动的人头。
“如果您只是一个普通的警察，探长先生，我就不会向您说这些……可您曾经是我们邀请到莫桑的客人……而且大家都很清楚您能够理解……”
这个女人能够一口气不停地说上几个小时!当她受到指控时，她能够让所有人来为她作证，她能够让最饶舌的人闭上嘴!这是个无所不能的女人!
她长得既不漂亮也不迷人。但她却非常性感，尤其是当她穿着这身丧服的时候，并没有给人一种悲戚的感觉，却使她显得更具有挑逗性。
这个肌肤丰满、活力四溢的女人，毫无疑问是个让任何男人都得不到片刻安宁的情妇。
这与詹姆斯形成了强烈的对比。那个英国人面色烦闷，目光中总是带着点茫然，外表冷漠无情。
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