[侦探推理] 《福尔摩斯与红魔(福尔摩斯探案全集续集)》作者：[英]约翰·H·华生+[美]拉里·米利特【完结】
导言
您即将读到的这本书——迄今鲜为人知的歇洛克*福尔摩斯的冒险经历——无论从哪个方面说都是一份非同寻常的资料。尤其奇妙的是，一百年来它一直隐藏在明尼苏达州圣保罗市詹姆斯*J*希尔公馆的厚厚的大墙里。它是如何从那里的一只秘密保险箱里被发现的，这件事同福尔摩斯本人一样令人感兴趣。
1994年7月20日，受雇于圣保罗一家承包公司的电器专家詹姆斯*帕金斯被派到希尔公馆干活。(1)他的任务之一是在书房里安装新的照明线路。书房是希尔一向最喜欢的房间。就在帕金斯试图通过宽大的嵌入式书橱后面的墙壁拉扯电线时，他触到了坚硬的金属。后来发现，那是一个嵌入墙里的巨大金属物。帕金斯猜想他发现了一个旧保险柜。结果证明他猜对了。像希尔那样的维多利亚时代的大亨，由于害怕无产阶级军队有朝一日会袭击他们的防御土墙，家里常常暗藏有保险箱。事实上，许多年前就曾经在希尔公馆的二楼发现过一只。然而，书房里的这只保险箱——后来听说用旋转架弄出来了——却被帕金斯无意中发现之前保守了一个多世纪的秘密。
帕金斯将他的发现报告了希尔公馆的管理人。自1978年以来，希尔公馆一直作为公共纪念物由明尼苏达州历史学会监管。历史学会的专家们立即被召来研究情况。他们马上弄清真相，即打开保险箱，看看里面装的什么。
考虑到保险箱里可能会装有高度敏感文件，该学会决定不立即公开所发现的东西，先秘密打开保险箱。对公众宣布与否视所发现的内容而定。就这样，1994年8月3日，在几位可信赖的学会官员的监督下，一位锁匠用冷凿子和喷灯打开了保险箱。
结果发现，保险箱里所装的东西远比大家所预料的更有价值：在保险箱里的财宝中，人们吃惊地发现了一部题为《福尔摩斯与红魔》的手稿。手稿的作者不是别人，正是约翰*华生医生。(2)
除了能给世人提供一篇新的歇洛克*福尔摩斯侦探故事外，这部手稿在许多方面都很值得注意。它对深入了解希尔的生平与时代提供了有价值的资料。不是别人，正是这位铁路大亨，创建了美国西北部那个辽阔的内陆王国。虽说今天的读者会感到奇怪，希尔居然会千里迢迢赶到英国去雇佣福尔摩斯，然而，如此大胆的举动与那位王国缔造者的性格是一致的。尽管希尔有这样那样的粗鲁毛病，他却是一位极具战略眼光的人。当他察觉到他的巨大利益面临受损失的危险时，他会竭尽一切努力，不惜任何代价去消除威胁。在希尔看来，雇佣福尔摩斯不过是一笔很划算的生意而已。
更重要的是，手稿对弄清那个时代的重大自然灾害之一——1894年明尼苏达州欣克利的森林大火(3)——提供了绝妙的新资料。长期以来人们一直在猜测那场可怕的大火的起因。然而，假如华生的记述可信的话(没有理由怀疑它的真实性) ，那场大火乃是一次大规模的谋杀行为。
当然，歇洛克*福尔摩斯居然会在1894年到过遥远的明尼苏达，持怀疑态度的读者也许会认为不可能，甚至会认为完全不可信。的确，当发现手稿的消息在学术界传开时，许多从未见过那份手稿的“专家”立即宣称手稿是伪造的。针对这一问题，历史学会于1994年末聘请我为顾问，请我鉴定那份手写的书稿，以确定它的真伪。
证明华生医生手稿的真实性是一项学术任务。我经常做这种工作，最早是在七十年代末。当时，我解决了几个有关《血字的研究》(4)最早版本的棘手问题。从那以后，我收集了一些专著，将它们装订成册。哪曾想，许多人居然把它看作是鉴定华生医生手稿的权威性指南。(5)至于《福尔摩斯与红魔》，根据尽可能深入细致的研究，我确信手稿是绝对真实的。
这一结论得到内在证据与外部证据的支持。内在证据首先是手稿本身的笔迹。多年来，我鉴定过华生医生的所有手稿——这些手稿如今都保存在伦敦大英博物馆的华生档案室里——我对华生的笔迹如同对自己的笔迹一样熟悉。从希尔公馆的墙壁里发现的手稿毫无疑问是出自福尔摩斯的老朋友，老搭挡华生之手。比如说，这位好医生的大写字母Q写得特别有特色;字母g的环形部分写得宽宽的，同样叫人一眼就能认得出来。这两个字母的特点在《福尔摩斯与红魔》的手稿里都十分明显。
华生也很喜欢用英国肯特郡恩斯福德市的恩斯福德造纸厂生产的大裁书写纸。(6)恩斯福德造纸厂1893—1900年间所使用的那种水印图案在《福尔摩斯与红魔》手稿的纸页上清晰可见。起码还有六部已被确认的华生医生这一时期的手稿上都带有这种相同的水印图案。
还有一个关键性的内在证据，那就是，手稿是用早期的科—I—努尔铅笔写成的。这钟铅笔是德国的费伯公司生产的，当时被认为是铅笔中的最好产品。(7)据悉，华生对科—I—努尔铅笔情有独钟，第一稿总是用这钟铅笔写，然后由秘书用打字机打好，再交给出版商。科—I—努尔铅笔是西伯利亚石墨做成的，书写时能留下微小的鲜明特征。我对希尔公馆发现的手稿的分析清楚地表明，它是用早期的科—I—努尔2号铅笔写成的——这也许是所有证据中最确凿的证据，证明手稿是真实的。很可能由于某种原由手稿没有再用打字机打，所发现的乃是仅有的一份华生的手写本。至于什么原因，以后会弄清楚的。
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