福尔摩斯的回答令我感到意外。他在我的旁边坐下，轻轻地拍着手说，“我说华生，好样的!这回你算抓住了问题的实质。我现在可以肯定，红魔知道我们是谁。实际上，他一直在牵着我们的鼻子走，就像牵着一对哑巴牲口一样。“
我认为他的判断很刺耳，就把我的想法告诉了他。最后，我补充说，“你怎么能这么肯定我们一直被人操纵呢?”
“我之所以敢肯定，原因是：打从我们到这里的那一刻起，我们的调查进行得太顺利了。我们的那些发现似乎是预先安排好的。”
“恐怕我不明白你的意思。”
福尔摩斯叹了口气说，“好吧，华生，让我们按顺序回顾一下今天差一点让我们送命的所有那些事件吧。我想，那样你就会明白了。想想看：我们在这里的调查是从火车司机贝斯特先生开始的。他暗示，纵火事件是伐木工干的。接着，火车站长凯恩先生提到了勒格朗德的名字，他又建议我们找报纸编辑海先生谈谈。海先生给我们描绘了一幅那个可怕的林中人较完整的画像。这时，我们脑子里开始怀疑勒格朗德。再往下，警察局长汤普森先生跟我们搭讪，竭力否认勒格朗德干过任何坏事。不过，越是这样，我们的疑心就越大。你能听懂我的意思吗，华生?”
“当然。”
“好。接着，鲁滨逊太太出现了。她也毫不隐讳地留下了一条线索——还记得她客厅里那个打有大松树营地标记的木片吗?——这一线索把我们的注意力引向了勒格朗德。就在离开她的妓院时，我们碰上了约翰逊先生——现在我确信，那决不是巧合——碰巧他又是勒格朗德的雇员。他还主动提出送我们去那个营地。不久以后，就在我外出时，查默斯先生又趁机和你接近，慷慨激昂地辩解说他的同伴是无辜的。我只能由此得出结论：他有意隐瞒了什么东西。于是，我们去了大松树营地，结果遭到了伏击。这一切都干得非常聪明，华生。”
福尔摩斯说话时一直站在我的床边的一个小床头柜边。这时，他突然就地转了个圈，举起拳头用力地砸在床头柜上，结果一只柜子腿被砸断，哗啦一声掉在地板上。“都说我小提琴玩得好，”他用一种可怕的声音说，“这一回我却被人家玩弄了。我不喜欢这样!”
在这阵一反常态的发泄之后，福尔摩斯很快控制住了自己，并为自己的行为向我道歉。
“我失态了，”他捡起砸断的床头柜腿，走到门口说。“我看你累了。那你休息吧。我们以后再谈。”
现在是晚上六点钟。在一天的冒险活动之后，我也的确累了。福尔摩斯一走，我便躺在床上睡着了。
过了一会儿，或者说似乎是一小会儿，我感到有人在用力地推我。我睁开眼，看到福尔摩斯表情十分激动地站在我的身边。我看看表，吃惊地发现我已经睡了一个小时。
“起来，华生，起来!”他说。他的眼睛里闪烁着火辣辣的光芒。“我们的船进港了。”
“你说什么?”我睡眼惺忪地问道。
“看看这个。”
我挣扎着坐起来，仔细地看着福尔摩斯塞进我手里的那张纸。那是一份文件，他特有的笔迹，显然是匆忙写成的。
“这是什么?”
“希尔先生的电报，我刚大北公司密码翻译过来。我等的就是这个，华生。这说明我们终于找到了正确的方向。”
电报说：“今天下午收到如下电报：‘此处谣传您意欲悬赏一万元，换取有关托马斯*莫蒂默失踪的情报。请告知真伪。如确有赏金，必将大大有助于这里的调查。欣克利警察局长威廉*汤普森。’我猜这是您的点子，福尔摩斯。我该如何回复?J*J*希尔。”
“看来局长对所谓的赏金极感兴趣，”我对福尔摩斯说。
“他何止感兴趣哟，华生。大比利之所以发这样的电报，原因只有一条：他自己想要这笔钱。这意味着，他肯定知道莫蒂默出了什么事，起码也略有所知。所以，我们必须尽快说服他把情况讲出来。”
“我们怎样才能办到呢?”
“给贪财的局长出个难题：这钱他是要还是不要。我们还必须先把钱弄到手，因为大比利肯定希望先看到钱，亲自数好了，才会告诉我们情报。所以我才要求希尔先生答复汤普森，就说赏金是千真万确的。我还要求他明天给我们提供一万元现金。”
“这可是一大笔钱呢，福尔摩斯。”
“和红魔计划搞的破坏可能造成的损失相比，那就算不了什么了，”福尔摩斯边朝门口走边说。我原以为福尔摩斯夜里不打算再干什么了，所以就呆在床上没动。然而他竟然说，“看在上帝的份上，走吧，华生。现在不是磨磨蹭蹭的时候。”
“我不知道我们要出去，”我回答说。我有点生气，因为福尔摩斯总是主观臆断地认为我能看出他的心思。其实，他有什么想法我怎么能看得出来呢?
“可我们当然得出去，”福尔摩斯说。他全不把我责备的目光放在心上。“现在还不到晚上八点。今天夜里无论如何我们也得和局长谈谈。”
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