“是填发成人图书馆卡的费用，”她说，“但是卡片可以用三年，续办只要五角钱。现在，同意了吗?还是怎么样?”
“我觉得很好。”
“那么请走这边。”她说，于是桑姆跟着她走到出纳台。
3
她给了他一张卡片填写——他在上面写了姓名、住址、电话号码，以及营业地点。
“我看到你是住在克尔顿街。很好!”
“嗯，我喜欢。”
“房子又可爱又大间——你应该结婚。”
“你以什么方式知道我没有结婚，我也以同样的方式知道，”她说。她的微笑已经变得有点狡猾，有点像猫儿那样机敏。
“左手第三根指头没有戴什么。”
“哦。”他笨拙地说，并且微笑着。他不认为跟平常一样笑得很爽朗，他觉得自己的脸颊发热。
“请缴两块钱。”
他给她两张一块钱钞票。她走到一张小桌子旁，小桌上有一部陈旧、像骨骼模型一样的打字机;然后她在一张亮橘色的卡片上打了一行儿字。她把卡片拿回到出纳台，以花体字在底端的地方签上自己的名字，然后推过去给他。
“请检查所有资料是否正确无误。”
桑姆检查了。“都没问题。”他注意到：她不带姓的名字是亚德丽亚。一个美丽的名字，并且有点不寻常。
现在想想，这张新图书馆卡是他自从大学以来所拥有的第一张图书卡;而他当时也很少使用那张大学的图书馆卡。她把他的新图书馆卡拿回去，跟取自两本书的书后袋的卡片一起放在显微胶卷记录器下面。“这两本书只能借一个星期，因为它们是属于‘特别参考书’。这是我自己为需求大量的图书所发明的一种分类。”
“帮助初学演讲者的书需求量很大吗?”
“这种书，不，有些书，诸如水电修理、简单魔术、社会礼仪……你会很惊奇地发现：人们在必要时都需要些什么书。但是我知道。”
“你一定知道。”
“我从事这种行业已经很久很久，桑姆。这种书是不能续借的，所以，务必在四月六日前归还。”她抬起头，亮光灯点上了她的眼睛。桑姆把自己在她眼中所看到的亮光认为是微弱的闪光，并且不去在意……但是，其实不是。那是一种强烈的亮光。一种乏味、严酷的亮光。有一会儿的时间，亚德丽亚·罗尔兹看起来好像两只眼睛各有一块镍币在里面。
“否则呢?”他问，他的微笑忽然感觉起来不像微笑——感觉起来像面具。
“否则我会派‘图书馆警察’去找你。”她说。
4
有一会儿，他们的眼光凝固不动了，而桑姆认为自己看到了真正的亚德丽亚·罗尔兹;这个女人完全不迷人，不温柔，也不具有老处女图书馆主任的气质。
“这个女人也许确实很危险的，”他想着，然后不去想它了，觉得有点尴尬。阴暗的日子——也许加上即将发表演讲的压力——正在影响他的情绪。“她就像桃子罐头那样危险……并不是因为天气阴暗，或今晚的扶轮社聚会。是那些可恶的海报。”
他把《演讲者的好伴侣》和《美国人最喜爱的诗》挟在腋下;等他们几乎走到门口时，他才体认到她是要送他出去。他用力停下脚步。她看着他，露出惊奇的神色。
“罗尔兹女士，我可以问你一件事吗?”
“当然可以，桑姆。我在这儿就是为了解答问题的。”
“是关于‘儿童图书室’，他说，“以及关于海报。有些海报使我很惊奇。几乎使我震惊。”他期望这句话听起来像一位浸信会牧师所可能说出的一样：发现一位教区居民在一张咖啡桌上的其他杂志下面放有一本《花花公子》。但是，这句话听起来完全不是如此。“因为，”他想着，“这不是一种传统的意见。我真的很震惊。不是几乎是如此。”
“海报?”她问，皱着眉头，然后额头显得一片清明。她笑着。“哦!你一定是指‘图书馆警察’……以及‘愚蠢的西蒙’，当然。”
“‘愚蠢的西蒙’?”
“你知道那张写着不要搭陌生人的车的海报吗?小孩子们都这样称呼书中的那个小男孩。就是正在喊叫的那一位。他们称他为‘愚蠢的西蒙’——我认为他们轻视他，因为他做了这样一件愚蠢的事。我想那是很健康的，你不认为吗?”
“他不是在喊叫，”桑姆慢慢说。“他是在尖叫。”
“她耸耸肩。“喊叫，尖叫，有什么差别呢?我们在这儿不大听得到喊叫，也不大听得到尖叫。孩子们很乖——很尊重图书馆。”
“一定是这样。”桑姆说。现在他们又回到门厅了;他看看画架上的牌子，那个牌子不是写着：
沉默是金
也不是写着：
请保持安静
只是发出那个无可辩驳的命令：
静
“何况——这全是诠释的问题，不是吗?”
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