“我想是，”桑姆说。他觉得自己正在被人牵引——并且很有效率地牵引——牵引到一种处境之中，使他没有道德的立足点，而辩证的领域则属于亚德丽亚·罗尔兹。他认为她习惯这样做，因此他觉得更要顽强抗拒。“但是我深深觉得它们很极端，我是说那些海报。”
“是吗?”她有礼地问。现在他们已经在外面门口停下来了。
“是的。很恐怖。”他鼓起勇气，说出自己真正认为的事情。“不适合小孩子聚集的地方。”
他发觉自己的口气仍然不是很一丝不苟，也不是很自以为是，至少在自己听来是如此，他觉得很欣慰。
她正在微笑，而这种微笑使他生气。“说出这种意见的，你并不是第一个人，桑姆。那些没有孩子的成人并不时常到‘儿童图书室’，但他们有时会来——叔叔，阿姨，某一个单身母亲的男朋友，这个男朋友不得不负勾搭的责任……或者像你这样的人，桑姆，他们都来找找我。”
“有必要的人，”她那冷淡淡蓝灰眼睛似乎在说。“来寻求帮助的人，然后，一旦他们已经获得了帮助，就待下来批评我们在‘接合市公立图书馆’处理事情的方式。批评我在‘接合市公立图书馆’处理事情的方式。”
“我想，你认为我进献一二微言是错误的。”桑姆很和蔼地说。他并不感觉很和蔼，忽然之间，他一点也不感觉很和蔼，但这是另一种生意伎俩，他现在把这种伎俩包装在自己身上，像是一件保护性的披风。
“一点也不是。只是你不了解。我们去年夏天有一次投票活动，桑姆——是一年一度‘夏季阅读计划’的一部分。我们把我们的计划称之为“接合市夏季兴奋活动’，每一个小孩每读一本书就可以投一票。这是我们几年来鼓励孩童阅读所拟定的策略之一。这是我们最重要的责任之一，你知道。”
“我们知道我们在做什么，”她稳定的眼光似乎告诉他。
“我一直很有礼貌，不是吗?你一生之中不曾来过这儿，竟胆敢进来一次就开始大肆批评;就这点而言，我是很有礼貌了。”
桑姆开始强烈地感到自己的错误。辩证的战场还不属于这位姓罗尔兹的女人——至少不完全属于她——但他却体认到一个事实：自己在撤退。
“根据投票的结果，去年夏天孩子们最喜爱的电影是‘榆树街的一个恶梦：第五部分’。他们最喜爱的摇滚乐队叫做‘甘与露丝’，第二名叫做‘欧吉·奥斯蒙’，据我了解，欧吉·奥斯蒙以一件事而出名，那就是在他的音乐会之中，咬掉活生生动物的头。他们最喜爱的小说是一本平装原著，叫做《天鹅之歌》，是一个叫罗伯·麦克卡蒙所写的一本恐怖小说。我们无法保有这本书，桑姆。在几星期之中，他们就把每次新买来的这本书读得变成碎片。我有一本放在文拿宾德，但是当然是被偷了，被一个坏小孩偷了。”
她的嘴唇噘成一条细线。
“第二名是一本有关乱伦和杀婴的恐怖小说，叫做《阁楼中的花朵》。这一本连续五年获得冠军。有几个孩童甚至提到《冷暖人间》!”
她严厉地看着他。
“我自己不曾看过任何一部‘榆树街的恶梦’电影。我不曾听过一张欧吉·奥斯蒙的唱片，也不想去听，也不想去读罗伯·麦克卡蒙、斯蒂芬·金，或V·C·安德鲁斯的小说。你了解我的意思吗?桑姆?”
“我想是了解。你是说，如果……”他需要一个词，搜寻着，然后发现了。“强夺孩子们的嗜好，那是很不公平的。”
她满面春风地微笑着——除了眼睛之外，每个部位都在微笑着;眼睛之中似乎又出现两块镍币了。
“这是一部分，但不是全部。‘儿童图书室’中的海报——那些很不错、没引起争论的海报，以及那些让你厌恶的海报——都是从‘爱奥华图书馆学会’送过来的。‘爱奥华图书馆学会’是‘中西部图书馆学会’的成员，而后者又是‘国家图书馆学会’的成员，‘国家图书馆学会’大部分的经费都来自税收。来自约翰·Q·大众——也就是说来自我;以及你。”
桑姆把身体的重量从一脚换到另一脚。他不喜欢花这个下午的时间来听一场演讲——关于“你的图书馆如何为你运作”，但是这难道不是他自惹的吗?他想是这样。他唯一确知的事情是：他一直都越来越不喜欢亚德丽亚·罗尔兹。
“‘爱奥华图书馆学会’每两个月送给我们一个大全张，包括有大约四十张海报的复制品，”罗尔兹女士无情地继续讲下去。“我们可以免费选任何五张;超过的每一张要付三块钱。我看你坐立不安了，桑姆，但你确实值得我们一次说明;我们终于进入事情的核心了。”
“我?我没有坐立不安。”桑姆坐立不安地说明。
她对他微笑，露出太整齐的牙齿，一定是假牙。“我们有一个‘儿童图书室委员会’，”她说。“成员是谁?嗯，当然是儿童!一共有九个。四个高中生，三个中学生，以及两个小学生。每个儿童必须功课平均全B才有资格。他们选我们所订的一些新书，我们去年秋天重新装饰时，他们选新的窗帘和桌子……还有，当然他们也选海报。如同我们的一位小小委员有一次所说的，这是‘最有趣的部分’。现在，你了解吗?”
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