房间里古老的机械钟响了9下，提醒她客人快要到了，于是，她换上了一件米色的羊毛衫和一条牛仔裤，对着镜子作尽可能简单的梳妆——她明白自己的外貌并不太引人注目，所以一向不像两个姐姐那样需要至少一、两个小时打扮。
镜子中显出了她的脸，她不由得又发了一下呆。她很客观公正地评价，自己虽不能被列入难看之列，但也绝不是一个美女。她的眼睛还算漂亮，漆黑而明亮，闪烁着少女应有的青春活力，然而，她的鼻子却生得太刚毅了些，此外，她的嘴唇也稍嫌厚了点，如果不是她的脸蛋线条比较柔和，看到她的下半张脸，别人很容易把她当成一个男孩。她对于自己的肤色还是比较满意的，带点粉红的漂亮古铜色，这得拜她暑假常去希腊依安连纳的海滩游泳所赐。最后，她安慰自己：至少她的外形健康而有活力，不带任何一丝伪装和矫饰。
院子里传来一个熟悉的声音，嚷嚷着要倪端下楼来接客人。倪端心中一喜，这是叶菱来了，这丫头不管到那儿总是吵吵嚷嚷的。
“阿端，快下来呀!客人来了，怎么还不来接我们!你这个主人家怎么当的呀!”叶菱还在院子里吵吵个不停。倪端不由得笑了笑，现在这个时候，能给她带来一点快乐的，也就只有叶菱了。她的父亲和叶菱的父亲是老乡，也是密友，她和叶菱也因此成了从小就在一起的玩伴。这个比她小2岁的女孩活泼开朗、机灵顽皮，而且好捉弄人，鬼主意比天上的星星还多，和她在一起总是能让倪端感到世界充满乐趣，在身边所有的朋友当中，倪端最喜欢她。
所以，倪端三步并作两步地跑下楼去，奔进了前院。
“端啊，你想死我了，”叶菱蹦蹦跳跳地跑过来抱住她，“真对不起，最近家里发生的事情太多了，没和你联络，你可千万不要怪我哦!”
叶菱所说“家里发生的事”是指她的父亲叶承宗不久以前去世，把一大堆家产和琐事留给了他年纪尚幼的女儿，对老友的去世，倪端的父亲很奇怪地只是简单表示了一下慰问，甚至连葬礼都没出席，不知是叶菱不太懂人情世故还是真的忙得没顾上去多想，总之她没有作任何追究，也未对倪家的失礼表示出任何不满。
她这次能受邀而来，真是太好了。
倪端正要说话，视线从叶菱肩上越过，却看见了另一个人。
那是一个年纪与她相仿的少女，就像苏格兰高地的夜色一样柔媚，一双和她的年龄极不相符的、深不可测的眼睛笑眯眯地看着倪端。她和倪端、叶菱一样，都是华裔，面孔具有东方少女的灵秀与智慧，打扮却颇为中性化，显得英姿勃勃。
“这是我的保姆、家教兼监护人，叫张晓寒，”叶菱极不情愿地介绍道，“你不见外的话就叫她贝贝。她呀，成天没事老是粘着我，烦得要命，可老爸的遗嘱上却说我在成年以前一切都得听她的，还说没有她的允许我还不能从遗产里提出超过500英镑，你说，这象话吗?”
那个被称作张晓寒的少女全然不理会叶菱的唠叨，笑盈盈地走过来向倪端伸出一只牛乳一般光洁细腻的手：“冒昧造访，打扰了，不介意我和小叶子一样叫你阿端吧?”
倪端没想到这样娇媚的女孩子在言谈举止上竟像绅士一样彬彬有礼，还带着一些男子的豪爽气，立即就对她产生了好感，和她握了握手：“小叶子的朋友就是我的朋友，在这里就当在自己家一样，别客气。”
“什么朋友?她才不是我的朋友哩!”叶菱在一边叫开了，“告诉你，我和她可没有任何关系，你千万不要因为她和我一起来就以为我当她是朋友喔!”
倪端笑笑，凭着她对叶菱的父亲叶承宗的了解，他决不会毫无理由地指定一个只比他的女儿大一、两岁的小姑娘做他女儿的监护人，这个名叫张晓寒的少女决不是泛泛之辈。
张晓寒对叶菱的叫嚷显得毫不在意，继续和倪端攀谈：“苏格兰的景色真美，我在英国住了那么久，还是第一次来这里，阿端，有时间带我们四处逛逛好吗?”
“当然，我很高兴，”倪端欣然同意，“只要你们愿意，什么时候都行。”
“你别忘了，你答应带我去钓鱼的!”叶菱嚷道，“我现在就要去!”
“不去休息一下，换件衣服吗?”
“不用不用，我一点都不累，”叶菱兴冲冲地说，“哗，我要去钓鲑鱼，还要去骑马，还要去吃这里最美味的羊杂碎布丁……”
张晓寒似笑非笑地看着叶菱道：“我想，我们至少先得向主人家问个好，打声招呼吧?”
“我们不是已经招呼了吗?”叶菱指着倪端道，“哦，你是说倪伯伯吧?没关系，他知道阿端是陪我去玩就不会介意，我们两家关系很好的，向来都是这么随便。”
说着，她挥手招呼老管家弗格斯：“乔克，麻烦你去告诉倪伯伯一声，我已经到了，暂时借他的宝贝女儿阿端用一下，很快就回来，叫他不用担心。”
说完，她便一手拉起倪端，飞快地朝她和张晓寒坐来的那辆吉普车跑去。
……
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